Stabiilsus (või atmosfääri stabiilsus) viitab õhu kalduvusele kas tõusta ja tekitada torme (ebastabiilsus) või seista vastu vertikaalsele liikumisele (stabiilsus).
Lihtsaim viis stabiilsuse mõistmiseks on kujutleda õhupakki, millel oleks õhuke ja elastne kate lubab sellel laieneda, kuid takistab siseruumides oleva õhu segunemist ümbritseva õhuga, nagu see on ka pidude õhupalli puhul. Järgmisena kujutage ette, et võtame õhupalli ja surume see õhku atmosfääri. Alates õhurõhk väheneb kõrgusega, õhupall lõdvestub ja laieneb ning seetõttu langeb selle temperatuur. Kui pakk oleks ümbritsevast õhust jahedam, oleks see raskem (kuna jahe õhk on tihedam kui soe õhk); ja kui seda lubatakse, vajub see tagasi maapinnale. Seda tüüpi õhk on väidetavalt stabiilne.
Teisest küljest, kui me tõstsime oma kujuteldava õhupalli ja õhk selles oli soojem ja seega vähem tihe kui ümbritseva õhu korral tõusis see jätkuvalt, kuni jõudis punktini, kus oli tema ja selle ümbruse temperatuur võrdne. Seda tüüpi õhku klassifitseeritakse ebastabiilseks.
Kuid meteoroloogid ei pea õhupalli käitumist iga kord jälgima, kui nad tahavad teada saada atmosfääri stabiilsust. Nad saavad sama vastuse, lihtsalt mõõtes tegelikku õhutemperatuuri erinevatel kõrgustel; seda meedet nimetatakse keskkonna aeglustumise kiiruseks (termin "aegumine", mis on seotud temperatuuri langusega).
Kui keskkonnas levinud kiirus on järsk, siis on teada, et atmosfäär on ebastabiilne. Kuid kui aegumiskiirus on väike, mis tähendab, et temperatuurimuutust on suhteliselt vähe, näitab see stabiilset atmosfääri. kõige stabiilsem tingimused tekivad a temperatuuri inversioon kui temperatuur tõuseb (mitte väheneb) kõrgusega.