Loomariigi liikmed kasutavad valguse tuvastamiseks ja selle fookustamiseks piltide moodustamiseks erinevaid strateegiaid. Inimese silmad on "kaameratüüpi silmad", mis tähendab, et need töötavad nagu kaamera objektiivid, mis keskenduvad valgusele filmile. Silma sarvkest ja lääts on analoogsed kaamera objektiiviga, silma silma võrkkest on aga nagu film.
Silma sisemise tagaosa kattekihti nimetatakse pinnakatteks võrkkest. Kui valgus lööb võrkkestasse, aktiveeritakse kahte tüüpi rakud. Vardad tuvastada hele ja pime ning aidata piltide kujundamisel hämaras. Koonused vastutavad värvide nägemise eest. Kolme tüüpi koonuseid nimetatakse punaseks, roheliseks ja siniseks, kuid tegelikult tuvastavad kõik lainepikkuste vahemiku, mitte neid konkreetseid värve. Kui keskendute selgelt objektile, lööb valgus piirkonda, mida nimetatakse fovea. Fovea on pakitud koonustega ja võimaldab teravat nägemist. Foveast väljas olevad vardad vastutavad perifeerse nägemise eest suuresti.
Kõige tavalisemad nägemisprobleemid on
lühinägelikkus (lühinägelikkus), hüperoopia (kaugnägelikkus), presbüoopia (vanusega seotud kaugnägelikkus) ja astigmatism. Astigmatism tekib siis, kui silma kumerus pole tegelikult sfääriline, seetõttu on valgus fokuseeritud ebaühtlaselt. Lühinäge ja hüperoopia tekivad siis, kui silm on liiga kitsas või liiga lai, et fokusseerida valgus võrkkestale. Lühinägelikkuses on fookuskoht võrkkesta ees; kaugnägelikkuses on see võrkkestast möödas. Presbüoopia korral on objektiiv jäigastunud, nii et raske on lähedasi objekte fookusesse viia.Muud silmaprobleemid hõlmavad glaukoomi (suurenenud vedeliku rõhku, mis võib kahjustada nägemisnärvi), katarakti (läätse hägustumine ja kõvenemine) ning kollatähni degeneratsiooni (võrkkesta degeneratsiooni).