Stoitsism oli Vana-Kreeka ja Rooma üks olulisemaid filosoofilisi koole. See on olnud ka üks mõjukamaid. Stoikute mõtlejate kirjutised meeldivad Seneca, Epictetusja Marcus Aurelius on teadlased ja riigimees juba kaks tuhat aastat läbi lugenud ja võtnud südameasjaks.
Tema lühikeses, kuid äärmiselt loetavas raamatus Hea elu teejuht: stoiline Jo iidne kunsty (Oxford University Press, 2009) väidab William Irvine, et stoitsism on imetlusväärne ja sidus elufilosoofia. Ta väidab ka, et paljud meist oleksid õnnelikumad, kui meist saaks stoikud. See on tähelepanuväärne väide. Kuidas saab viisteist sada aastat enne tööstusharu asutatud filosoofilise kooli teooria ja praktika Revolutsioonil on tänapäeval midagi olulist öelda, elades pidevalt muutuvas tehnoloogia domineerivas keskkonnas maailm?
Irvineil on sellele küsimusele vastamiseks palju öelda. Kuid tema vastuse kõige huvitavam osa on ülevaade konkreetsetest strateegiatest, mida stoikud soovitavad meil kõigil igapäevaselt kasutada. Eriti olulised on neist kolm: negatiivne visualiseerimine; eesmärkide sisestamine; ja regulaarne enesesalgamine.
Negatiivne visualiseerimine
Epictetus soovitab, et kui vanemad suudlevad last, kaaluksid nad võimalust, et laps võib öösel surra. Ja kui jätate sõbraga hüvasti, öelge stoikud, tuletage endale meelde, et võib-olla ei kohta te kunagi enam kunagi teist. Samamoodi võite ette kujutada, et kodu, kus elate, hävitatakse tule või tornaado poolt töö, mille peale loodate, et teid kõrvaldatakse, või ilus auto, mille olete äsja ostnud, purustatakse põgenedes veoauto.
Miks lõbustada neid ebameeldivaid mõtteid? Mida head võib saada sellest praktikast, mida Irvine nimetab “negatiivne visualiseerimine”? Noh, siin on mõned võimalikud eelised, kui kujutate ette halvimat, mis juhtuda võib:
- Hädade ennetamine võib viia ennetavate meetmete võtmiseni. Näit. Kujutades ette, et teie pere sureb süsinikmonooksiidi mürgituse pärast, võib teil olla vaja installida vingugaasi detektor.
- Kui olete juba ette kujutanud, kuidas midagi kohutavat võib juhtuda, kui see juhtub, siis šokeerite vähem. Me kõik oleme sellega tuttavad ilmastiku tasandil. Paljud inimesed kujutavad eksamit sooritades ette või veenvad isegi end halvasti teinud, nii et kui selgub, et see on tõde, peavad nad vähem pettuma. Negatiivne visualiseerimine valmistab meid siin ja mujal vaimselt ja emotsionaalselt toime tulema ebameeldivate kogemustega, kui need paratamatult juhtuvad.
- Millegi kaotamise üle mõtlemine aitab meil seda täiel määral hinnata. Me kõik oleme tuttavad sellega, kuidas meil on kalduvus võtta asju enesestmõistetavalt. Kui me esimest korda ostame uue maja, auto, kitarri, nutitelefoni, särgi või midagi muud, arvame, et see on imeline. Kuid üsna lühikese aja jooksul uudsus kulub ja me ei pea seda enam põnevaks ega isegi huvitavaks. Psühholoogid nimetavad seda hedooniliseks kohanemiseks. Kuid kujutledes asja kaotust, saate seda värskendada. See on tehnika, mis aitab meil järgida Epictetuse nõuandeid ja õppida soovima seda, mis meil juba olemas on.
Neist negatiivse visualiseerimise praktiseerimise argumentidest on kolmas tõenäoliselt kõige olulisem ja veenvam. Ja see ületab palju selliseid asju nagu äsja ostetud tehnoloogia. Elus on nii palju, mille eest tänulik olla, kuid sageli kurdame, et asjad pole ideaalsed. Kuid igaüks, kes seda artiklit loeb, elab tõenäoliselt sellist elu, mida enamik inimesi oleks läbi ajaloo pidanud mõeldamatuks meeldivaks. Vähe tuleb muretseda nälja, katku, sõja või jõhkra rõhumise pärast. Anesteetikumid; antibiootikumid; kaasaegne meditsiin; vahetu suhtlus ükskõik kellega; võime mõne tunniga jõuda peaaegu kõikjale maailmas; tohutul hulgal suurt kunsti, kirjandust, muusikat ja teadust, mis on Interneti kaudu kättesaadav ühe võtmega. Nimekiri asjadest, mille eest tänulik olla, on peaaegu lõpmatu. Negatiivne visualiseerimine tuletab meile meelde, et me elame unistust.
Eesmärkide sisestamine
Me elame kultuuris, mis paneb maailmatajule tohutu väärtuse. Nii püüavad inimesed pääseda eliitülikoolidesse, kaotada raha, luua edukat ettevõtet, saada kuulsaks, saavutada oma töös kõrge staatus, võita auhindu jne. Kõigi nende eesmärkide probleem on aga see, et see, kas keegi õnnestub või mitte, sõltub suuresti teguritest, mis pole kellegi kontrolli all.
Oletame, et teie eesmärk on võita olümpiamedal. Võite selle eesmärgi täielikult pühenduda ja kui teil on piisavalt loomulikke võimeid, võite end muuta üheks parimaks sportlaseks maailmas. Kuid see, kas võidate medali või mitte, sõltub paljudest asjadest, sealhulgas ka sellest, kellega konkureerite. Kui juhtub, et võistlete sportlastega, kellel on teie ees teatud loomulikud eelised, nt. kehad ja füsioloogiad, mis sobivad paremini teie spordiga - siis võib medal lihtsalt teist kaugemale jõuda. Sama kehtib ka muude eesmärkide kohta. Kui soovite saada muusikuks kuulsaks, ei piisa ainult suurepärase muusika tegemiseks. Teie muusika peab jõudma miljonite inimeste kõrvu; ja neile peab see meeldima. Need pole küsimused, mida saate hõlpsalt kontrollida.
Sel põhjusel soovitavad stoikud meil eristada hoolikalt asju, mis asuvad meie kontrolli all, ja asju, mis asuvad väljaspool meie kontrolli. Nende arvates peaksime keskenduma täielikult esimesele. Seega peaksime tegelema sellega, mille poole me püüdleme, olemisega, kes me tahame olla, ja elades usaldusväärsete väärtuste järgi. Need on kõik eesmärgid, mis sõltuvad täielikult meist, mitte sellest, kuidas maailm on või kuidas ta meid kohtleb.
Seega, kui ma olen muusik, ei peaks minu eesmärk olema hitt number üks ega miljoni plaadi müümine, Carnegie Hallis mängimine või Super Bowli esinemine. Selle asemel peaks minu eesmärk olema lihtsalt parima žanri piires parima muusika loomine. Muidugi, kui ma üritan seda teha, suurendan ma oma võimalusi avalikkuse tunnustamiseks ja maailma edu saavutamiseks. Kuid kui need ei tule minu teed, pole ma ebaõnnestunud ja ma ei peaks eriti pettuma. Sest ma olen ikkagi saavutanud endale seatud eesmärgi.
Enesekeeldumise harjutamine
Stoikad väidavad, et mõnikord peaksime teadlikult endale teatud naudingud ära võtma. Näiteks kui tavaliselt sööme magustoitu pärast sööki, võime sellest loobuda iga paari päeva tagant; me võiksime vahetevahel isegi tavalise, huvitavama õhtusöögi jaoks leiba, juustu ja vett asendada. Stoikad pooldavad isegi vabatahtlikku ebamugavust. Näiteks ei või päeval süüa, külma ilmaga aluspesu proovida, põrandal magada või aeg-ajalt külma duši all käia.
Mis mõte on sellisel enesesalgamisel? Miks selliseid asju tehakse? Põhjused on tegelikult sarnased negatiivse visualiseerimise harjutamise põhjustega.
- Enese keelamine kahandab meid, nii et kui peame hakkama saama tahtmatute raskuste või ebamugavustega, suudame seda teha. Seal on tõesti väga tuttav idee. Seetõttu muudab armee alglaadimise nii raskeks. Arvatakse, et kui sõdurid harjuvad regulaarselt raskustega, saavad nad sellega paremini hakkama, kui see on tegelikult oluline. Ja selline sõjaväejuhtide mõtlemine ulatub vähemalt iidse Sparta juurde. Militaristlikud spartalased olid tõepoolest nii veendunud, et luksuskaupade võtmine meestest muutis nad paremateks sõduriteks, et selline eitamine oli nende kogu eluviisi lahutamatu osa. Ka tänapäeval tähendab sõna “sparta” luksuslikkust.
- Enesekeeldumine aitab meil hinnata naudinguid, mugavusi ja mugavusi, mida me kogu aeg naudime ja keda ähvardab enesestmõistetavus. Tõenäoliselt nõustub enamik sellega - teoorias! Kuid muidugi on teooria rakendamisel probleemiks see, et vabatahtliku ebamugavuse kogemine on ebamugav. Võib-olla on osa teadlikkust enesestmõistmise väärtusest osa sellest, miks inimesed valivad kämpingusse või seljakotti.
Kuid kas stoiklastel on õigus?
Argumendid nende stoiliste strateegiate praktiseerimiseks kõlavad väga usutavalt. Kuid kas neid tuleks uskuda? Kas negatiivne visualiseerimine, eesmärkide sisestamine ja enesesalgamise harjutamine aitab meil tõesti õnnelikumad olla?
Kõige tõenäolisem vastus on, et see sõltub mingil määral inimesest. Negatiivne visualiseerimine võib aidata mõnel inimesel paremini mõista asju, mida nad praegu naudivad. Kuid see võib viia selleni, et teised muutuvad üha murelikumaks võimaluse pärast kaotada see, mida nad armastavad. Shakespeare, sisse Sonet 64kirjeldades pärast mitmeid näiteid aja hävitavusest, järeldab:
Aeg on mind õpetanud niiviisi mäletsema
See aeg tuleb ja võtab mu armastuse ära.
See mõte on surm, mida ei saa valida
Kuid nutke, et oleks, mida ta kardab kaotada.
Näib, et luuletaja jaoks pole negatiivne visualiseerimine õnne strateegia; vastupidi, see põhjustab ärevust ja viib ta veelgi enam kiindumusse selle külge, mille ta ühel päeval kaotab.
eesmärkide sisestamine tundub väga mõistlik: tehke endast parim ja aktsepteerige asjaolu, et objektiivne edu sõltub teguritest, mida te ei saa kontrollida. Kindlasti aga objektiivse edu väljavaade - olümpiamedal; raha tegema; tabamusrekordi omamine; maineka auhinna võitmine - võib olla tohutult motiveeriv. Võib-olla leidub inimesi, kes selliste väliste edumärkide eest ei hooli; kuid enamik meist teeb seda. Ja see on tõsi, et paljusid imelisi inimlikke saavutusi on vähemalt osaliselt ajendanud soov nende järele.
Enesesalgamine ei ole enamiku inimeste jaoks eriti ahvatlev. Ometi on põhjust arvata, et see teeb meile tõepoolest sellist hüve, mida stoikud seda väitsid. Üldtuntud Stanfordi psühholoogide tehtud katse 1970ndatel nägi väikelaste saamine kaasa, kui kaua nad võiksid lisatasu saamiseks vahukommi söömist ära hoida (näiteks lisaks vahukommile ka küpsist). Uuringute üllatav tulemus oli see, et need isikud, kes suutsid kõige paremini viivitada rahuldus läks hilisemas elus paremini selliste meetmetega nagu haridussaavutused ja üldine tervislik seisund. See näib tahtejõu välja kannavat nagu lihas ja see, et lihase treenimine enesest keeldumise kaudu loob enesekontrolli, mis on õnneliku elu põhiosa.