Suurim eelajalooline vaal, kes eales elanud, ja naela-naela eest matš hiidhaile Megalodonile tegi Leviathan oma piibelliku nimekaimu uhkeks. Allpool leiate 10 põnevat Leviathani fakti.
Perekonna nimi Leviathan—pärast hirmuäratavat merekoletist Vanas Testamendis - tundub hiiglasele enam kui kohane eelajalooline vaal. Probleem on selles, et vahetult pärast seda, kui teadlased selle nime oma avastusele 2010. aastal määrasid, said nad teada, et seda oli juba kasutatud perekonna mastodon püstitati terve sajand enne seda. Kiirparandus pidi asendama heebrea kirjaviisi Livyatan, kuigi kõigil praktilistel eesmärkidel viitab enamik inimesi sellele vaalale siiski selle algse nime järgi.
10-jala pikkuse kolju ekstrapoleerimisel usuvad paleontoloogid, et Leviathan mõõtis ülespoole 50 jalga peast sabadeni ja kaalus koguni 50 tonni, umbes sama suur kui moodne spermavaal. See tegi Leviathanist vaieldamatult suurima röövvaali Miocene umbes 13 miljonit aastat tagasi ja see oleks olnud kindlalt oma positsioonil toiduahela tipus, kui mitte sama hiiglasliku eelajaloolise hai megalodoni jaoks (vt järgmist slaidi).
Kuna puuduvad mitmed fossiilsed proovid, pole me täpselt kindlad, kui kaua Leviathan meres valitses, kuid kindel kihlus, et see hiiglaslik vaal ületas aeg-ajalt radu sama hiiglasliku eelajaloolise haiga megalodon. Ehkki on kahtlane, kas need kaks tipuröövlit oleksid teadlikult teineteise poole sihikule võtnud, võisid nad sama saaklooma jälitamiseks siiski pead lüüa - stsenaariumi uuriti põhjalikult Megalodon vs. Leviathan - kes võidab?
Piisavalt, Leviathani (L. melvillei) avaldab austust 19. sajandi kirjanikule Herman Melville'ile, raamatu "Moby Dick" loojale. (On ebaselge, kuidas väljamõeldud Moby mõõtis kuni tegelik elu Leviathan suuruseosakonnas, kuid see oleks tõenäoliselt põhjustanud selle kaugele esivanemale vähemalt teise pilgu.) Melville ise, kahjuks suri juba ammu enne Leviathani avastamist, ehkki ta võis olla teadlik veel ühe hiiglasliku eelajaloolise vaala, Põhja Ameeriklane Basilosaurus.
Lõuna-Ameerika riik Peruu pole just sügava geoloogilise aja ja mandri triivimise kohmakuste tõttu fossiilsete avastuste leviala olnud. Peruu on kõige tuntum oma eelajalooliste vaalade - mitte ainult Leviathani, vaid protovaalade - jaoks, millele eelnes sellele kümneid miljoneid aastaid - ja kummalisel kombel ka selliste hiiglaslike eelajalooliste pingviinide nagu Inkayacu ja Icadyptes, mis olid laias laastus täiskasvanud inimestena (ja arvatavasti palju maitsvamad).
Leviataan liigitatakse tehniliselt "füsteroidideks" - hambavaalade perekonna liikmeks, mis ulatub evolutsiooniprotokollis umbes 20 miljoni aasta taha. Ainsad tänapäeval säilinud füseteroidid on pügmi sperma vaal, kääbus sperma vaal ja täissuuruses sperma vaal, mida me kõik teame ja armastame; teiste tõu pikka aega väljasurnud liikmete hulka Akrofüseter ja Brygmophyseter, mis nägi Leviathani ja tema spermavaala järeltulijate kõrval olevat positiivselt väike.
Sa arvad Tyrannosaurus rex oli varustatud mõne muljetavaldava hakkuriga? Kuidas oleks saberhammastega tiiger? Noh, tõsiasi on see, et Leviathanil oli ükskõik millise elava või surnud looma kõige pikemaid hambaid (välja arvatud kihvad), umbes 14 tolli pikkused, mida kasutati selle õnnetute saagide lihasse rebimiseks. Hämmastav, et Leviathanil olid isegi suuremad hambad kui tema merealuses arheneemias megalodonil, ehkki selle hiiglasliku hai pisut väiksemad hambad olid märkimisväärselt teravamad.
Kõik füsüteroidvaalid (vt 6. slaid) on varustatud spermatseti organitega, nende peade struktuurid koosnevad õlist, vahast ja sidekoest, mis toimisid ballastina sügavate sukeldumiste ajal. Hinnates Leviathani kolju tohutut suurust, võis selle spermatseedi elundit kasutada ka muudel eesmärkidel; Võimaluste hulka kuulub röövloomade ehhokollokatsioon (bioloogiline sonar), suhtlemine teiste vaaladega või isegi (ja see on pikk võte) hüppeliigese pea tagumik paaritushooajal!
Leviathan oleks pidanud sööma iga päev sadu kroone toitu - mitte ainult selle suurema osa säilitamiseks, aga ka soojavereliste ainevahetuse edendamiseks - ärgem unustagem tõsiasja, et vaalad olid imetajad. Tõenäoliselt hõlmasid Leviathani eelistatud saagiks müokseeniajastu väiksemad vaalad, hülged ja delfiinid - võib-olla täiendatud väikesed portsjonid kaladest, kalmaaridest, haidest ja muudest veealustest olenditest, kes juhtusid õnnetul päeval üle selle hiiglasliku vaala tee.
Fossiilsete tõendite puudumise tõttu ei tea me täpselt, kui kaua Leviathan pärast müokseenide ajastut püsis. Kuid alati, kui see hiiglaslik vaal väljasuremine toimus, oli see peaaegu kindlasti selle tuhmumise ja kadumise tõttu lemmiksaagiks, kuna eelajaloolised hülged, delfiinid ja muud väiksemad vaalad alistusid muutuvatele ookeanitemperatuuridele ja voolud. See, mitte muide, on sama saatus, mis tabas Leviathani arnemeesi, megalodoni.