Thomas Jeffersoni vastuolulised valimised 1800. aastal

1800. aasta valimised olid üks vastuolulisemaid ameerika ajaloos, mida iseloomustas intriig, reetmised ja lips valimiskolleegiumis kahe kandidaadi vahel, kes jooksid sama seltsis pilet. Lõplik võitja otsustati alles pärast esindajatekojas peetud päevi.

Kui see lahendati, Thomas Jefferson sai presidendiks, tähistades filosoofilist muutust, mida on iseloomustatud kui "1800. aasta revolutsiooni". Tulemus kujutas endast olulist poliitilist ümberpaigutamist kahe esimese presidendina, George Washington ja John Adams, olid olnud föderalistid, samas kui Jefferson esindas tõusvat Demokraatliku-Vabariiklikku Parteid.

1800. aasta valimistulemus näitas tõsist lünka USA põhiseaduses, mis ütles, et kandidaadid president ja asepresident jooksid samal hääletusvoorul, mis tähendas, et jooksumehed võiksid üksteisele vastu joosta muud. 12. muudatus, millega muudeti põhiseadust, et vältida 1800. aasta valimisprobleemi kordumist, lõi praeguse presidendi ja asepresidentide süsteemi, mis töötab samal piletil.

Riigi neljandad presidendivalimised olid kandidaatide esmakordne kampaania, ehkki kampaania oli tänapäevaste standardite järgi väga tagasihoidlik. Võistlus oli tähelepanuväärne ka kahe ajalooliselt traagiliselt seotud mehe vahelise poliitilise ja isikliku vaenulikkuse süvenemise tõttu, Alexander Hamilton ja Aaron Burr.

Kui Washington teatas, et ei kandideeri kolmandaks ametiajaks, jooksis kohale tema asepresident Adams, kes valiti 1796 presidendiks.

Adams muutus oma nelja ametiaasta jooksul üha ebapopulaarsemaks, eriti seoses võõramaalaste ja seditsiooniseadustega, mis on ajakirjandusvabaduse lämmatamiseks mõeldud repressiivsed õigusaktid. 1800. aasta valimiste lähenedes otsustas Adams kandideerida teiseks ametiajaks, ehkki tema võimalused polnud paljulubavad.

Hamilton oli sündinud Nevise saarel Kariibi meres. Ehkki ta oli põhiseaduse kohaselt tehniliselt võimeline presidendiks kandideerima, oli ta siis kodanik kui see ratifitseeriti, oli ta nii vaieldav tegelane, et kõrgele ametikohale pürgimine ei tundunud kunagi teostatav. Siiski oli ta Washingtoni administratsioonis mänginud märkimisväärset rolli, täites seda riigikassa esimese sekretärina.

Aja jooksul oli ta Adamsi vaenlane, ehkki nad mõlemad olid föderalistide partei liikmed. Ta oli püüdnud tagada Adamsi lüüasaamist 1796. aasta valimistel ja lootis, et Adams lüüakse tema 1800. aasta valimistel.

Hamilton ei pidanud valitsuse ametit 1790ndate lõpus, kui ta New Yorgis seadusi praktiseeris. Kuid ta ehitas New Yorki föderalistide poliitilise masina ja võis avaldada poliitilistes küsimustes märkimisväärset mõju.

Silmapaistev New Yorgi poliitiline tegelane Burr oli vastu föderalistide valitsemise jätkamisele ja lootis samuti näha, et Adams eitab teist ametiaega. Burr oli pideva Hamiltoni konkurendina üles ehitanud poliitilise masina Tammany saal, mis võitis Hamiltoni föderalistide organisatsiooni.

1800. aasta valimisteks viskas Burr oma toetuse Jeffersoni taha. Burr jooksis koos Jeffersoniga samal piletil nagu asepresidendikandidaat.

Jefferson oli töötanud Washingtoni presidendina riigisekretär ja jooksis Adamsile lähedase sekundi 1796 valimistel. Adamsi presidentuuri kriitikuna oli Jefferson demokraatliku vabariiklaste piletil ilmne kandidaat, et seista vastu föderalistidele.

Ehkki on tõsi, et 1800. aasta valimised tähistasid esimest korda kandidaatide kampaaniat, koosnes kampaania enamasti oma kavatsusi väljendavate kirjade ja artiklite kirjutamisest. Adams tegi reise Virginiasse, Marylandi ja Pennsylvaniasse, mida tõlgendati poliitiliste visiitidena, ning Burr külastas demokraatliku-vabariiklaste pileti nimel kogu Uus-Inglismaa linnu.

Sellel varasel perioodil valisid riikide valijad tavaliselt osariikide seadusandjad, mitte rahvahääletusel. Mõnel juhul asendasid osariikide seadusandjate valimised põhimõtteliselt presidendivalimisi, seega toimus igasugune kampaania kohalikul tasandil.

Valimiste piletid olid föderalistid Adams ja Charles C. Pinckney demokraatlike vabariiklaste Jeffersoni ja Burri vastu. Valimiskolledži hääletusvoorusid ei arvestatud kuni veebruarini. 11, 1801, kui leiti, et valimistel oli lips.

Jefferson ja tema jooksumees Burr said kumbki 73 valijahäält. Adams sai 65 ja Pinckney 64 häält. John Jay, kes polnud isegi jooksnud, sai ühe valimishääle.

Põhiseaduse algne sõnastus, mis ei eristanud presidendi ja asepresidendi valimishääli, viis problemaatilise lahenduseni. Kui valimiskolledžis valitseb häältesaak, nägi põhiseadus ette, et valimised otsustab Esindajatekoda. Nii said paarikaupa jooksnud Jefferson ja Burr rivaalideks.

Flederalistid, kes kontrollisid endiselt lepatriinude kongressi, heitsid oma tuge Burri taha Jeffersoni alistamiseks. Samal ajal kui Burr avaldas oma lojaalsust Jeffersonile, töötas ta parlamendivalimiste võitmiseks. Hamrit, kes taunis Burrit ja pidas Jeffersonit presidendi jaoks turvalisemaks valikuks, kirjutas kirju ja kasutas kogu oma mõju föderalistide abil Burri nurjamiseks.

Valimised Esindajatekojas algasid veebr. 17 Washingtonis lõpetamata Kapitooliumi hoones, D. C. Hääletus kestis mitu päeva ja pärast 36 hääletusvooru katkes lips lõpuks. Jefferson kuulutati võitjaks ja Burr nimetati asepresidendiks.

Arvatakse, et Hamiltoni mõju kaalus tulemust tugevalt.

1800. aasta valimiste ebaõnnestunud tulemus viis 12. muudatuse vastuvõtmiseni ja ratifitseerimiseni, mis muutis valimiskolledži toimimist.

Kuna Jefferson ei usaldanud Burrit, ei andnud ta talle midagi asepresidendina teha. Burr ja Hamilton jätkasid oma eepilist vaenu, mis lõpuks kulmineerus nende kuulsaga duell New Jersey osariigis Weehawkenis 11. juulil 1804. Burr tulistas järgmisel päeval surnud Hamiltoni.

Burrit ei mõistetud Hamiltoni tapmise eest kohtu alla, ehkki hiljem süüdistati teda riigireetmises, ta prooviti ja mõisteti õigeks. Enne New Yorki naasmist elas ta mitu aastat Euroopas paguluses. Ta suri 1836. aastal.

Jefferson täitis kaks ametiaega presidendina. Tema ja Adams panid lõpuks oma erinevused taha ja kirjutasid terve rea viimase aastakümne jooksul sõbralikke kirju. Nad mõlemad surid tähelepanuväärsel päeval: 4. juulil 1826, iseseisvusdeklaratsiooni allkirjastamise 50. aastapäeval.