Puritanism oli usuline reformatsiooniliikumine mis algas Inglismaal 1500ndate lõpus. Selle algne eesmärk oli pärast katoliku kirikust eraldumist kõrvaldada kõik Inglismaa kiriku katoliku seosed. Selleks püüdsid puritaanid muuta kiriku ülesehitust ja tseremooniaid. Samuti soovisid nad Inglismaal ulatuslikumaid elustiilimuutusi, et viia kooskõlla nende tugevate moraalsete veendumustega. Mõned puritaanid emigreerusid uude maailma ja asutasid nende uskumuste järgi sobivate kirikute ümber kolooniaid. Puritanismil oli lai mõju Inglismaa ususeadustele ning nende asutamisele ja arengule kolooniad Ameerikas.
Uskumused
Mõned puritaanid uskusid täielikku eraldumist anglikaani kirikust, teised aga lihtsalt otsisid reformi ja soovisid jääda kiriku osaliseks. Arvamus, et kirikus ei tohiks toimuda mingeid rituaale ega tseremooniaid, mida Piiblist ei leia, ühendas kahte fraktsiooni. Nad uskusid, et valitsus peaks jõustama moraali ja karistama sellist käitumist nagu joobes ja vandumine. Puritaanid uskusid siiski usuvabadusse ja austasid üldiselt Inglismaa kirikust väljas olevate inimeste veendumussüsteemide erinevusi.
Mõnes suuremas puritaanide ja anglikaani kiriku vahelises vaidluses peeti veendumusi, et preestrid ei peaks kandma vestid (kantseleiriietus), et ministrid peaksid aktiivselt levitama jumalasõna ja kirikute hierarhia (piiskoppide, peapiiskoppide jt) tuleks asendada vanemate komiteega.
Suhetes Jumalaga uskusid puritaanid, et lunastus on täielikult Jumala ja et Jumal oli päästmiseks valinud ainult mõned üksikud, kuid keegi ei saanud teada, kas nad selle hulka kuuluvad Grupp. Samuti uskusid nad, et igal inimesel peaks olema isiklik leping Jumalaga. Puritaanid olid mõjutatud kalvinismist ja võtsid oma uskumused predestinatsioonis ja inimese patuses olemuses. Puritaanid uskusid, et kõik inimesed peavad elama Piibli järgi ja olema põhjalikult kursis selle tekstiga. Selle saavutamiseks pöörasid puritaanid suurt tähelepanu kirjaoskusele ja haridusele.
Puritaanid Inglismaal
Puritanism tekkis esmakordselt 16. ja 17. sajandil Inglismaal liikumisena, mille eesmärk oli eemaldada anglikaani kirikust katoliikluse kõik võimalused. Esmalt eraldus anglikaani kirik katoliiklusest 1534. aastal, kuid kui kuninganna Maarja 1553. aastal trooni haaras, pöördus ta selle katoliikluse juurde tagasi. Maarja all seisid paljud puritaanid silmitsi pagulusega. See oht ja kalvinismi kasvav levimus - mis toetas nende vaatenurka - tugevdasid puritaanlikke uskumusi veelgi. Aastal 1558 Kuninganna Elizabeth võttis trooni ja taastas katoliiklusest eraldumise, kuid puritaanide jaoks polnud see piisavalt põhjalik. Rühm mässas ja sai seetõttu süüdistuse konkreetsete usuliste tavade nõudmisest keeldumise eest. See tegur aitas kaasa EAS-i purskamisele Inglise kodusõda parlamendiliikmete ja kuninglike esindajate vahel, kes võitlesid 1642. aastal osaliselt usuvabaduse eest.
Puritaanid Ameerikas
1608. aastal kolisid mõned puritaanid Inglismaalt Hollandisse. 1620. aastal jõudsid nad Mayflowerisse Massachusettsisse, kus nad asusid Plymouthi koloonia. 1628. aastal asutas teine puritaanide rühm Massachusettsi lahe koloonia. Puritaanid levisid lõpuks kogu Uue-Inglismaale, asutades uued omavalitsuslikud kirikud. Kiriku täisliikmeks saamiseks pidid otsijad tunnistama oma isiklikest suhetest Jumalaga. Liituda lubati ainult neil, kes suutsid demonstreerida "jumalakartlikku" elustiili.
nõiakatsed 1600. aastate lõpust olid Salemil sarnastes kohtades puritaanide usulised ja kõlbelised veendumused. Kuid 17. sajandil kahanedes puritaanide kultuuriline tugevus järk-järgult kahanes. Kui esimene sisserändajate põlvkond suri, olid nende lapsed ja lapselapsed kirikuga vähem seotud. 1689. aastaks arvas enamik uuslangelasi end olevat Protestandid mitte puritaanid, kuigi paljud neist olid sama teravalt katoliikluse vastu.
Kuna usuline liikumine Ameerikas purunes lõpuks paljudesse rühmadesse (näiteks kveekerid, baptistid, metodistid ja muud), muutus puritanism pigem aluseks olevaks filosoofiaks kui religiooniks. Sellest kujunes eluviis, mis keskendus enesekindlusele, moraalsele vastupidavusele, visadusele, poliitilisele isolatsionismja karm elamine. Need veendumused kujunesid järk-järgult ilmalikuks eluviisiks, mida arvati (ja mõnikord peetakse ka) selgelt Uus-Inglismaa mentaliteediks.