1560-ndatel pidas Sir John Hawkins teed orjakolmnurgale, mis toimuks Inglismaa, Aafrika ja Põhja-Ameerika vahel. Ehkki orjakaubandus Aafrikast võib leida jälgi Rooma impeeriumi päevil, Hawkinsi reisid olid Inglismaale esimesed. Riik näeks orjakaubanduse õitsengut rohkem kui 10 000 registreeritud reisi ajal kuni märtsini 1807, mil Suurbritannia parlament tühistas selle kogu Briti impeeriumis ja konkreetselt üle Atlandi ookeani Orjakaubandusseadus.
Hawkins teadis hästi orjakaubandusest saadavat kasumit ja tegi isiklikult kolm reisi. Hawkins oli pärit Plymouthist, Devonist, Inglismaalt ja oli nõod koos Sir Francis Drake'iga. Väidetavalt oli Hawkins esimene inimene, kes teenis kolmnurkse kaubanduse mõlemast osast kasumit. See kolmnurkne kaubandus koosnes ingliskeelsetest kaupadest nagu vask, riie, karusnahk ja helmed, millega kaubeldakse Aafrikas orjade jaoks, kellega siis kaubitseti selle nimel, mis on muutunud tuntuks kurikuulus Keskmine läbipääs. See viis nad üle Atlandi ookeani, et seejärel kaubelda nende toodetega, mis olid toodetud Belgias
uus maailm, ja need kaubad veeti siis tagasi Inglismaale.Sellel kaubandussüsteemil oli ka erinevusi, mis olid Rumeenia ajal väga tavalised koloonia ajastu Ameerika ajaloos. Uued inglased kauplesid laialdaselt, eksportides paljusid kaupu, näiteks kala, vaalaõli, karusnahku ja rummi ning järgides järgmist mudelit:
- Uued inglased valmistasid orja vastu vastutasuks rummi Aafrika läänerannikule.
- Orjad viidi Kesk-teekonnal Lääne-Indiasse, kus neid müüdi melassi ja raha eest.
- Melass saadetakse Uus-Inglismaale rummi valmistama ja kogu kaubandussüsteem uuesti otsast peale alustama.
Koloniaalajastu ajal mängisid erinevad kolooniad selles kolmnurkses kaubanduses toodetud ja kaubanduslikel eesmärkidel erinevat rolli. Massachusetts ja Rhode Island olid teadaolevalt kõrgeima kvaliteediga rummi valmistamine Lääne-Indiast imporditud melassist ja suhkrutest. Nende kahe koloonia piiritusetehased osutuvad ülitähtsaks jätkuva kolmnurkse orjakaubanduse jaoks, mis oli äärmiselt kasumlik. Samuti mängis suurt rolli Virginia tubaka- ja kanepitootmine, samuti lõunapoolsete kolooniate puuvill.
Igasugune sulasaak ja toorained, mida kolooniad suutsid toota, olid Inglismaal ja kogu ülejäänud Euroopas kaubanduse jaoks enam kui teretulnud. Kuid seda tüüpi kaubad ja kaubad olid töömahukad, seega tuginesid kolooniad nende kasutamisele nende tootmise ori, mis omakorda aitas kaasa vajaduse kaubanduse jätkamisele kolmnurk.
Kuna seda ajastut peetakse üldiselt purjede vanuseks, valiti valitud marsruudid valitseva tuule ja praeguse mustri tõttu. See tähendas, et Lääne - Euroopas asuvatel riikidel on tõhusam purjetada kõigepealt lõunasse, kuni nad jõuavad piirkond, mis on tuntud „kaubandustuulte” all enne Kariibi mere suunas läände suunduvat otse Ameerika suunas sõitmise asemel kolooniad. Seejärel suunduksid Inglismaale tagasisõiduks laevad 'Gulf Stream' ja suunduksid kirde suunas, kasutades purjede toomiseks läänes valitsevaid tuuli.
Oluline on märkida, et kolmnurgakaubandus ei olnud ametlik või jäik kaubandussüsteem, vaid hoopis nimi mis on antud sellele kolmnurgale kaubateele, mis eksisteeris nende kolme koha vahel üle kogu Atlandi ookean. Lisaks eksisteerisid sel ajal muud kolmnurkse kujuga kaubateed. Kui aga inimesed räägivad kolmnurgakaubandusest, viitavad nad tavaliselt sellele süsteemile.