Vaeses taluperekonnas sündinud dr Francis Everitt Townsend töötas arsti ja tervishoiuteenuse pakkujana. Jooksul Suur depressioon, kui Townsend ise oli pensionieas, hakkas ta huvi tundma, kuidas föderaalvalitsus saaks vanaduspensione pakkuda. Tema projekt sai inspiratsiooni 1935. aasta sotsiaalkindlustusseadusest, mis oli tema arvates ebapiisav.
Elu ja elukutse
Francis Townsend sündis 13. jaanuaril 1867 Illinoisi talus. Kui ta oli noorukieas, kolis tema pere Nebraskasse, kus ta sai hariduse kaheaastase keskkooli jooksul. 1887. aastal lahkus ta koolist ja kolis koos oma vennaga Californias, lootes seda rikkaks saada Los Angelese maismaabuumi ajal. Selle asemel kaotas ta peaaegu kõik. Taunitud naasis ta tagasi Nebraskasse ja lõpetas keskkooli ning asus siis Kansasesse talumajapidamisse. Hiljem alustas ta Omahas meditsiinikooli, rahastades oma haridust müüjana töötades.
Pärast kooli lõpetamist siirdus Townsend Lõuna-Dakotasse Mustamägede piirkonda, mis oli siis osa piirist. Ta abiellus lese Minnie Brogue'iga, kes töötas õena. Neil oli kolm last ja nad adopteerisid tütre.
1917. aastal, millal Esimene maailmasõda algas Townsend armees armee värbamisega. Ta naasis pärast sõda Lõuna-Dakotasse, kuid karmi talve tõttu raskendatud halb tervis pani ta kolima Lõuna-Californiasse.
Ta leidis, et konkureeris oma meditsiinipraktikas vanemate väljakujunenud arstide ja nooremate kaasaegsete arstidega ning tal ei läinud rahaliselt hästi. Suure depressiooni saabumine kaotas tema järelejäänud säästud. Tal õnnestus saada terviseametnik Long Beachis, kus ta jälgis depressiooni tagajärgi, eriti vanematele ameeriklastele. Kui kohaliku poliitika muutus viis töökoha kaotamiseni, leidis ta end taaskord katki.
Townsendi vanaduspensioni plaan
Progressiivne ajastu oli näinud mitmeid samme vanaduspensionide ja riikliku tervisekindlustuse kehtestamiseks, kuid depressiooni ajal keskendusid paljud reformijad töötuskindlustusele.
Oma 60ndate lõpus otsustas Townsend midagi ette võtta eakate vaeste rahalise laastamise osas. Ta kavandas programmi, kus föderaalvalitsus annaks igale üle 60-aastasele ameeriklasele 200 dollarit kuus pensioni ja nägi, et seda finantseeritakse 2% -lise maksu kaudu kõikidele äritehingutele. Kogukulu oleks suurem kui 20 miljardit dollarit aastas, kuid ta nägi, et pensionid on depressiooni lahendus. Kui saajad peaksid kulutama oma 200 dollarit kolmekümne päeva jooksul, arvas ta, et see stimuleerib märkimisväärselt majandust ja loob nn kiirusefekti, lõpetades depressiooni.
Paljud majandusteadlased kritiseerisid seda kava. Põhimõtteliselt suunataks pool rahvatulust kaheksale protsendile üle 60-aastastest elanikest. Kuid see oli ikkagi väga atraktiivne plaan, eriti vanematele inimestele, kellele sellest kasu oleks.
Townsend asus oma vanaduspöörduspensionikava (Townsendi plaan) ümber korraldama septembris 1933 ja oli mõne kuu jooksul loonud liikumise. Kohalikud rühmad korraldasid idee toetamiseks Townsendi klubisid ja 1934. aasta jaanuariks oli Townsendi sõnul 3000 gruppi juba loodud. Ta müüs voldikuid, rinnamärke ja muid esemeid ning rahastas riikliku nädalakirja saatmist. 1935. aasta keskel ütles Townsend, et seal oli 7000 klubi, millel oli 2,25 miljonit liiget, enamik neist vanemad inimesed. Petitsioonide koostamine tõi 20 miljonit allkirja kongress.
Tohutu toetuse tõttu kõneles Townsend reisides rahvahulka, kaasa arvatud kahele Townsendi plaani ümber korraldatud rahvuslikule kokkutulekule.
1935. aastal julgustati Townsendi idee massilise toetamise kaudu Franklin Delano RooseveltS Uus tehing läbinud Sotsiaalkindlustuse seadus. Paljud Kongressi elanikud, kes avaldasid survet toetada Townsendi plaani, eelistasid toetada sotsiaalkindlustuse seadust, mis nägi esimest korda turvavõrku ameeriklastele, kes on tööks liiga vanad.
Townsend pidas seda ebapiisavaks asendajaks ja hakkas vihaselt ründama Roosevelti administratsiooni. Ta liitus selliste populistidega nagu Rev. Gerald L. K. Smith ja Huey Long’s jagavad meie rikkuse seltsi ja koos Rev. Charles Coughlini Rahvuslik Sotsiaalse Õigluse Liit ja Liitpartei.
Townsend investeeris palju energiat liidu parteisse ja valijate korraldamisse, et nad hääletaksid Townsendi plaani toetanud kandidaatide poolt. Ta hindas, et liitpartei saab 1936. aastal 9 miljonit häält ning kui tegelikud hääled olid alla miljoni ja Roosevelt valiti maalihkes uuesti, loobus Townsend partei poliitikast.
Tema poliitiline tegevus viis konflikti toetajate ridades, sealhulgas mõne kohtuasja esitamiseni. 1937. aastal paluti Townsendil anda senati ees tunnistused seoses Townsendi plaani liikumise korruptsioonikahtlustega. Kui ta keeldus küsimustele vastamast, mõisteti ta kongressi põlgusest süüdi. Hoolimata Townsendi vastuseisust New Dealile ja Rooseveltile, muutis Roosevelt Townsendi 30-päevast karistust.
Townsend jätkas oma plaani väljatöötamist, tehes muudatusi, et muuta see vähem lihtsamaks ja majandusanalüütikutele vastuvõetavamaks. Tema ajaleht ja riigi peakorter jätkusid. Ta kohtus presidentide Trumani ja Eisenhoweriga. Veel pisut enne surma 1. septembril 1960 Los Angeleses pidas ta endiselt kõnesid, mis toetasid vanadusturvalisuse programmide reformimist, vaatajaskonnaga peamiselt vanurid. Hilisematel aastatel, suhteline õitseng, võttis föderaalsete, osariikide ja erapensionide laienemine tema liikumisest suure osa energiast.
Allikad
- Richard L. Neuberger ja Kelley Loe, Vananenud armee. 1936.
- David H. Bennett. Demagoogid depressioonis: Ameerika radikaalid ja liidu partei, 1932–1936. 1969.
- Abraham Holtzman. Townsendi liikumine: poliitiline uurimus. 1963.