Üks Lewise ja Clarki ekspeditsiooni liige ei olnud vabatahtlik ning tolleaegsete seaduste kohaselt oli ta ekspeditsiooni teise liikme omand. Ta oli ameeriklane York ori kellele kuulusid William Clark, ekspeditsiooni kaasjuht.
York sündis Virginias umbes 1770. aastal ilmselt orjadele, kes kuulusid William Clarki perekonnale. York ja Clark olid enam-vähem ühes vanuses ja tundub, et nad olid teineteist juba lapsest peale tundnud.
Virginia ühiskonnas, kus Clark üles kasvas, poleks olnud haruldane, kui kaukaasia poiss omaks orjapoisi kui isiklikku teenijat. Ja näib, et York täitis selle rolli ja jäi Clarki teenijaks täiskasvanueas. Teine näide sellest olukorrast oleks Thomas Jefferson, kellel oli eluaegne ori ja "ihu teenija" nimega Jupiter.
Kui York kuulus Clarki perekonnale ja hiljem Clarkile endale, siis tundub, et ta abiellus ja perekond sündis enne 1804. aastat, kui ta oli sunnitud lahkuma Virginiast koos Lewise ja Clarki ekspeditsiooniga.
Asjatundlik mees ekspeditsioonil
Ekspeditsioonil täitis York mitmeid rolle ja on ilmne, et tal peavad olema märkimisväärsed oskused tagamehena. Ta põetas Charles Floydit, kes on ainus liige
Avastuskorpus ekspeditsioonil surnud. Nii et tundub, et York võis olla teadlik piiriülestest ravimtaimedest.Mõned ekspeditsioonil olnud mehed määrati jahimeesteks, kes tapsid teiste söömiseks loomi, ja York tegutses kohati jahimehena, tulistades näiteks pühvleid. Seega on ilmne, et talle usaldati muskett, ehkki tagasi Virginias ei oleks orjal lasknud relva kanda.
Ekspeditsiooniajakirjades on mainitud, et York oli põnev ameeriklaste põnev vaatepilt, kes polnud kunagi varem afroameeriklast näinud. Mõni indiaanlane värvis end enne lahingusse minekut mustaks ja neid hämmastas keegi, kes oli sündides must. Clark registreeris oma ajakirjas indiaanlaste juhtumeid, kes kontrollisid Yorki ja üritasid nahka nühkida, et näha, kas tema pimedus oli loomulik.
Yorgi ajakirjades on indiaanlaste jaoks esinemas teisigi juhtumeid, kes ühel hetkel urisevad nagu karu. Arikara rahvale avaldas York muljet ja ta nimetas teda kui "suurt ravimit".
Vabadus Yorki jaoks?
Kui ekspeditsioon jõudis läänerannikule, pidasid Lewis ja Clark hääletuse, et otsustada, kuhu mehed talveks jäävad. Yorkil lubati hääletada koos kõigi teistega, ehkki orjahääletuse kontseptsioon oleks olnud Virginias tagasihoidlik.
Hääletuse juhtumit on sageli viidanud Lewise ja Clarki austajad, aga ka mõned ajaloolased tõendina valgustunud hoiaku kohta ekspeditsioonil. Kui ekspeditsioon lõppes, oli York siiski ori. Välja kujunes traditsioon, mille kohaselt Clark oli ekspeditsiooni lõpus Yorgi vabastanud, kuid see pole täpne.
Clarki poolt pärast ekspeditsiooni vennale kirjutatud kirjad viitavad endiselt sellele, et York oli ori, ja tundub, et teda ei vabastatud mitu aastat. Clarki lapselaps mainis mälestustes, et York oli Clarki sulane juba 1819. aastal, umbes 13 aastat pärast ekspeditsiooni naasmist.
William Clark kaebas oma kirjades Yorki käitumise üle ja näib, et ta võis teda karistada, palgates ta välja meesterahva töö tegemiseks. Ühel hetkel kaalus ta isegi Yorgi müümist orjusse sügavas lõunas, mis on palju karmim orjavorm kui see, mida Kentuckys või Virginias praktiseeriti.
Ajaloolased on märkinud, et puuduvad dokumendid, mis kinnitaksid, et York oleks kunagi vabastatud. Clark väitis aga vestluses kirjaniku Washington Irvinguga 1832. aastal, et ta on Yorgi vabastanud.
Yorkiga toimunu kohta pole selget ülestähendust. Mõnedel andmetel on ta surnud enne 1830. aastat, kuid on ka lugusid mustanahalisest mehest, kes oli väidetavalt York, kes elas indiaanlaste seas 1830. aastate alguses.
Yorgi portreed
Millal Meriwether Lewis Kui ekspeditsioonil osalejad loetlesid, kirjutas ta, et York oli "Yorki nime kandev mustanahaline mees, kapten. Clark. "Sel ajal neitsilastele oli" sulane "olnud orja tavaline eufemism.
Kui teised Lewise ja Clarki ekspeditsioonil osalejad pidasid Yorgi orja staatust iseenesestmõistetavaks, siis vaade Yorki on tulevaste põlvkondade jooksul muutunud.
20. sajandi alguses, Lewise ja Clarki ekspeditsiooni sajanda aastapäeva ajal, nimetasid kirjanikud Yorki kui ori, kuid hõlmas sageli ebatäpse narratiivi, et ta vabastati oma raske töö eest autasu ajal ekspeditsioon.
Hiljem, 20. sajandil, kujutati Yorki musta uhkuse sümbolina. Püstitatud on Yorki kujud ja ta on võib-olla üks Lewise, Clarki ja Sacagawea, Shoshone naine, kes oli ekspeditsioonil kaasas.