Putukad on juba pikka aega olnud võimelised esile kutsuma inimeste liiga suuri reageeringuid - tundma rõõmu suurejoonelise monarhi nägemisest või õudusest sikutavas särgis. Kuid siis on neid, kes lendavad, ujuvad ja indekseerivad radari all, nii pisikesed, et on sisuliselt inimese silmale nähtamatud.
Need olendid käivad vastavalt jumalike nimedega nagu näiteks pügmi sinine liblikas ja tinkerbella herilane. Kahjuks on nende liikide kohta väga vähe teada, kuna nende suurus mitte ainult ei muuda neid märgatavaks, vaid muudab nende uurimise ka teadlastele väljakutseks.
Alates tihvti peast väiksemast ämblikust kuni ühe sentimeetri pikkuse mantiseni on siin maailma kõige pisemad putukate imeloomad.
Ehkki eelajaloolised fossiilid tunduvad kaunid ja õrnad, viitavad sellele liblikad on olnud juba rohkem kui 200 miljonit aastat. Ajaloolised tänapäevaste liblikate esivanemad lehvisid dinosauruste seas ajal, mil polnud isegi õietolmurikkaid lilli, mida pidada. Neil õnnestus üle elada ka massilised väljasuremise sündmused, näiteks jääaeg. Tänapäeval hõlmab lepidopteriliste putukate arv enam kui 180 000 liiki ja nende hulka kuuluvad mitte ainult liblikad, vaid ka koipere liikmed.
Arvatakse, et liblikapere väikseim liige on pügmi sinine liblikas (Brephidium exilis). Lääne-pügmi võib leida kogu Põhja-Ameerikas ja nii kaugel läänes kui Hawaiil ja Lähis-Idas. Seda saab tunda vaskpruuni ja tuhmi sinise mustri järgi mõlema tiiva aluses. Pisikese liblika tiivaulatus võib olla vaid 12 millimeetrit. Selle vastast, idasinist sinimustikat võib leida Atlandi ookeani ranniku äärsetest metsadest.
Enamik ämblikke, mis on leitud Ameerika kodudest, on kasulikumad kui kahjulikud. See hõlmab väikseimat ämblikku, patu digua.
Patu digua elab Rio Digua jõe ümbruses El Queremali lähedal, Põhja-Colombias Valle del Cauca piirkonnas. Neid on raske märgata, kuna isased kasvavad umbes kolmandiku millimeetriks, isegi väiksemaks kui tihvti pea. Mõni usub, et kuskil ringi hiilivad veel väiksemad ämblikulaad. Näiteks on Lääne-Aafrika naissoost Anapistula caecula umbes kolm sajandikku tollist ja isased oleksid tõenäoliselt väiksemad. Üldiselt on isased ämblikud emasloomadest väiksemad.
Putukate hulgas kiilid on ühed suurimad lendavad vead. Tegelikult on draakari eelajalooline esivanem Meganeura oli üks suuremaid putukaid, keda tiibade siruulatus ületas 70 sentimeetrit. Fossiilsete andmete kohaselt elas see Triassa perioodil 300 miljonit aastat tagasi ja oli teiste putukatega toitunud röövloomaliik. Tänapäeva draakoniliigid (Odanata), kuigi see pole peaaegu nii suur, kuid võib kiidelda tiiva pikkusega ligi 20 sentimeetrit ja keha pikkusega umbes 12 sentimeetrit.
Äärmiselt väikeses otsas on kõige õhuke porikärbes sarlakott (Nannophya pygmaea). Seda tuntakse ka kui põhjapügaroosi või pisikest porikärbest. Osa Libellulidae kärbeste suguvõsas ulatub sarlakärbse pärismaine geograafia Kagu-Aasiast Hiinasse ja Jaapanisse. Seda leidub aeg-ajalt Austraalias. Draakoni tiivaulatus on umbes 20 millimeetrit või kolmveerand tolli.
Kui liblikaid seostatakse tavaliselt päevasoojusega, siis ööliblikad kipuvad õhtuti lendu minema. Neid pole aga alati kerge eristada. Melaniit leda või tavalist õhtupruuni peetakse näiteks ööbimisvõiliseks ja päeval leidub seal mõni ööliblikas. Parim viis nende eristamiseks on vaadata antenne, kuna liblikantennidel on pisike kuuliketiga võrreldes koid kes seda ei tee.
Kõige väiksemad koid on pärit Nepticulidae perekonda ja neid nimetatakse siga koideks. Mõned liigid, näiteks pügmi hapuoblikas (Enteucha acetosae), nende tiibade siruulatus on vaid 3 millimeetrit, samas kui keskmise koiba tiibuulatus on 25 millimeetrit. Nad algavad väikeste vastsetena, kes kaevavad erinevate peremeestaimede lehti. Rööviku mugimismuster jätab ainulaadse ja üsna suure jälje lehtedele, millel nad toituvad.
Mantises on haruldased putukad, kellel on inimestega eriline suhe. Muistsed kreeklased pidasid mantisel üleloomulikke võimeid ja neid on jumaldatud iidse Egiptuse tekstides. Eriti hiinlastel on teatud kiindumus ja austus putuka vastu, mida iidsed luuletused kirjeldasid kui julguse ja kartuse sümbolit.
Tegelikult on palvetava manti käe väntamise võitlustehnika ja strateegia inspireerinud vähemalt kahte populaarset võitluskunsti, mida tuntakse “Põhjapoolne palvetav mantis” ja “Lõunapoolne palvetav mantis”. Mantised on ka üks väheseid putukaid, keda hoitakse ja kasvatatakse lemmikloomad.
Järjekord Mantodea koosneb enam kui 2400 liigist ja võib olla sama suur kui 3,5 tolli püsti seistes. Väikseimad mantisliigid, Bolbe pygmaea, on ainult 1 sentimeetri pikkune ja seda võib leida Austraalias.
Skorpionid sageli peetakse neid üheks ägedamaks ja surmavamaks putukaks. On tõestatud, et nad võitlevad suuremate röövloomade, näiteks hiiglaslike ämblike vastu ja võidavad neid. Selline röövellik võimekus arenes välja keerukate toodetega enam kui 430 miljoni aasta jooksul funktsioone, nagu mürgine stinger, tugevad küünised ja paks eksoskelett, mis funktsioneerib kehana raudrüü. Kuid kuigi skorpionimürk on mürgine, toodavad ainult 25 liiki toksiini, mis on võimeline inimesi tapma.
See teeb ka kõige väiksematest skorpioniliikidest sitke väikese mehe. Microtityus minimus, maailma väikseima skorpioni, avastasid 2014. aastal Dominikaani Vabariigis Hispaniola Suur-Antillide saart uurivad teadlased. Täielikult kasvanud skorpion mõõdab vaid 11 millimeetrit, mis muudab tema küünised ja kännu vähem hirmutavaks ja tegelikult omamoodi armsaks.
Vähem kui pool millimeetrit Euryplatea nanaknihali on väikseim kärbseliik maakeral. Need pisikesed kärbsed munevad oma munad sipelgate peade sisse ja kui munad kooruvad ja vastsed kasvavad, hakkavad nad peremeest seestpoolt õgima, viies sipelga maha. Ehkki see on üsna õudne kraam, pole nad vaevalt ainsad kärbseliigid, kes sellist paljunemisstrateegiat rakendab. Liigid Phoridae kärbseseene hoiustab munarakke ka sipelgate kehas.
Kõige hullumeelsem asi verejanus sääsed on salajane viis, kuidas nad meid hammustustega katavad. Vaatamata sellele, et imes piisavalt verd, et nende kaal kahekordistuda, on sääskedel võimalik kasutada spetsiaalset tiibade peksmise tehnikat, mis võimaldab neil vaikselt sisse lüüa ja õhkutõusmiseks ilma, et neid tuvastataks. See salakaval maksudest kõrvalehoidumise vorm on eriti problemaatiline maailma piirkondades, kus teadaolevalt levitavad sääsed surmavaid viirusi ja haigusi.
Õnneks ei meeldi maailma väikseim sääsk inimvere maitsele. 2,5 millimeetri pikkune Uranotaenia lowii, mida mõnikord nimetatakse kahvatu jalaga Uranotaeniaks, eelistab konnade ja muude kahepaiksete hammustamist. Nad määravad oma sihtkoha, kasutades oma kaasasündinud akustilist tundlikkust krooksude ja muude helide suhtes. Uranotaenia lowii elupaik ulatub lõuna pool Texast Floridani ja seda võib leida nii põhja kui Põhja-Carolina.
Maailma väikseim putukas kuulub muinasjuttude või haldjate herilaste perekonda. Keskmiselt kasvavad nad pikkuseks vaid 0,5–1 millimeetrit. Iiri entomoloog Alexander Henry Haliday märkis esmakordselt muinasjutu avastamist 1833. aastal, kirjeldades neid kui "väga klassi Hymenoptera aatomid. "Hymenoptera on suur putukate rühm, mis koosneb samblikest, herilastest, mesilastest ja sipelgatest. Muinasjutte võib leida kogu maailmast ja nad arenevad väga suures keskkonnas ja ökosüsteemides, alates märgadest vihmametsadest kuni kuivade kõrbeteni.
Perekonna väikseim putukate liik, Dicopomorpha echmepterygis, on vaid 0,13 millimeetrit pikk ja seetõttu on palja silmaga seda praktiliselt võimatu tuvastada. Neil pole ei tiibu ega silmi, neil on lihtsalt suu augud ja neil on kaks pisikest antenni. Väikseim lendav putukas on ka haldjaseliik, keda nimetatakse kikiki hunaks (.15 mm) ja kes elavad Hawaii, Costa Rica ja Trinidadi piirkondades. Kikiki on lähedane sugulane tinkerbella nana herilasele - teisele muinasjutuliigile, kelle nimi sobib kuidagi suurepäraselt selle vähese (.17 mm) suurusega.