2006. aasta USA geoloogiakeskus tektooniliste plaatide kaardil on näidatud 21 peamist plaati, samuti nende liikumist ja piire. Konvergentsed (põrkuvad) piirid on näidatud hammastega musta joonega, lahknevad (levivad) piirid kindlate punaste joontena ja teisendavad (libisevad mööda) piire tahkete mustade joontena.
Hajutatud piirid, mis on laiad deformatsioonitsoonid, on roosa värviga esile tõstetud. Üldiselt on need valdkonnad orogeny või mägihoone.
Hambad, mis asuvad piki koonduvaid piire, tähistavad ülemist külge, mis ületab teise külje. Ühendatud piirid vastavad subduktsioonitsoonid kus on seotud ookeaniline plaat. Kui kaks mandriplaati põrkuvad, pole kumbki piisavalt tihe, et teineteisest madalamale vajuda. Selle asemel koorik pakseneb ja moodustab suured mäeahelikud ja platood.
Selle tegevuse näiteks on India mandriosa ja Euraasia mandriosa jätkuv kokkupõrge. Maamassid hakkasid põrkuma umbes 50 miljonit aastat tagasi, paksendades koorikut ulatuslikult. Selle protsessi tulemus Tiibeti platoo, on võib-olla suurim ja kõrgeim maastikuvorm, mis Maa peal kunagi olnud.
Mandri lahknevad plaadid on olemas Ida-Aafrikas ja Islandil, kuid enamik lahknevaid piire on ookeaniliste plaatide vahel. Plaatide lagunemisel tõuseb magma tühja koha täitmiseks kas maismaa- või ookeanipõhjas. See jahutab ja lukustub laotusplaatidele, luues uue mulla. See protsess moodustub lõhe orud maal ja keset ookeani servi mööda merepõhja. Üks lahknevate piiride kõige dramaatilisemaid mõjusid maale on näha Danakili depressioon, Ida-Aafrika kaugema kolmnurga piirkonnas.
Pange tähele, et erinevad piirid purustatakse perioodiliselt musta värvi teisendamise piiridena, moodustades siksakilise või trepikoja. Selle põhjuseks on ebaühtlane kiirus, millega plaadid lahkuvad. Kui osa ookeani keskel paiknevast seljandikust liigub teise kõrval kiiremini või aeglasemalt, moodustub nende vahel teisendusviga. Neid muundumistsoone nimetatakse mõnikord konservatiivsed piirid, kuna nad ei loo maad, nagu ka erinevad piirid ega hävita seda maad, nagu ka üksteisega seotud piirid.
USA geoloogiakeskuse kaardil on loetletud ka Maa peamised levialad. Enamik vulkaanilisi aktiivsusi toimub Maal lahknevate või ühtlike piiride korral, erandiks on levialad. Teaduslik üksmeel on seisukohal, et levialad tekivad, kui koorik liigub üle pikaajalise, anomaalselt kuuma vahevöö piirkonna. Nende olemasolu täpsed mehhanismid pole täielikult teada, kuid geoloogid tunnistavad, et viimase 10 miljoni aasta jooksul on olnud aktiivne üle 100 leviala.
Levialad võivad asuda taldrikute piiride lähedal, nagu näiteks Islandil, kuid sageli asuvad need tuhandete miilide kaugusel. Hawaii näiteks leviala asub lähimast piirist peaaegu 2000 miili kaugusel.
Geoloogid nimetavad väga väikeseid "mikroplaate", kuigi sellel terminil on lahtised määratlused. Näiteks Juan de Fuca plaat on väga väike (suurusjärgus 22. kohal) ja seda võiks pidada mikroplaadiks. Selle roll merepõhja leviku avastamisel tingib selle lisamise peaaegu igasse tektoonilisse kaarti.
Vaatamata nende väiksusele suudavad need mikroplaadid endiselt pakkida suure tektoonilise mulguri. 7.0 suurusjärk2010. aasta Haiti maavärinnäiteks leidis aset Gonâve'i mikroplaadi servas ja nõudis sadu tuhandeid inimelusid.
Tänapäeval on rohkem kui 50 tunnustatud plaati, mikroplaati ja plokki.