Positiivne tegevus, mida tuntakse ka võrdsete võimalustena, on föderaalne tegevuskava, mille eesmärk on neutraliseerida etniline vähemuste, naiste ja muude alaesindatud rühmade ajalooline diskrimineerimine. Mitmekesisuse edendamiseks ja kompenseerimiseks viise, kuidas sellised rühmad on ajalooliselt välja jäetud - jaatavad asutused tegevusprogrammid seavad prioriteediks vähemuste kaasamise tööhõive -, haridus - ja valitsussektorisse teised. Ehkki poliitika eesmärk on eksimuste parandamine, on see meie aja kõige vastuolulisemate teemade hulgas.
Kuid jaatav tegevus pole uus. Selle juured ulatuvad 1860. aastatesse, kui töökohtade, haridusasutuste ja loodi ka teisi naistele, värvilistele inimestele ja puuetega inimestele rohkem kaasavaid areenid liikumine.
1. 14. muudatus on vastu võetud
Rohkem kui ükski teine oma aja muudatus, sillutas 14. muudatus tee jaatavatele meetmetele. Kongressi poolt 1866. aastal heaks kiidetud muudatus keelas riikidel luua seadusi, mis rikuvad USA kodanike õigusi või keelavad kodanikel seaduse alusel võrdset kaitset. Järgides 13. muudatuse samme, mis keelustasid orjapidamise, osutub 14. muudatuse võrdse kaitse klausel jaatava tegevuspoliitika kujundamisel võtmetähtsusega.
2. Jaatav jaotus tekitab Riigikohtus suurt tagasilööki
Kuuskümmend viis aastat enne, kui mõiste "jaatav tegevus" hakati laialdaselt kasutusele võtma, tegi ülemkohus otsuse, mis võis takistada selle tegevuse alustamist. Aastal 1896 otsustas kõrgem kohus maamärkide juhtumi lahendada Plessy v. Ferguson et 14. muudatus ei keela eraldi, kuid võrdset ühiskonda. Teisisõnu, mustad võisid eraldada valgetest, kui nad olid võrdsed valgetega.
Plessy v. Fergusoni juhtum tulenes 1892. aasta intsidendist, kui Louisiana võimud arreteerisid ainult kaheksanda mustanahalise Homer Plessy selle eest, et nad keeldusid jätmast ainult valget raudteevagunit. Kui ülemkohus otsustas, et eraldiseisvad, kuid võrdsed tingimused ei riku põhiseadust, sillutas see riikidele teed seregatsioonipoliitika kehtestamiseks. Aastakümneid hiljem püüab jaatav tegevus nende poliitikate, tuntud ka kui Jim Crow, ümber sõnastada.
3. Roosevelt ja Truman võitlevad tööalase diskrimineerimise vastu
Aastaid õitses Ameerika Ühendriikides riigi poolt sanktsioneeritud diskrimineerimine. Kuid kaks maailmasõda tähistasid sellise diskrimineerimise lõppu. 1941 - aasta, mil jaapanlased ründasid Pearl Harbor— President Franklin Roosevelt allkirjastatud täitekorraldus 8802. Korraldusega keelati föderaalsete lepingutega kaitseettevõtetel kasutada diskrimineerivaid tavasid värbamisel ja väljaõppel. See tähistas esimest korda föderaalseadusega võrdseid võimalusi, sillutades sellega teed jaatavatele meetmetele.
Kaks musta juhti - A. Ametiühinguaktivist Philip Randolph ja kodanikuõiguste aktivist Bayard Rustin mängisid Roosevelti mõjutamisel murrangulisele korraldusele allkirjastamisel olulist rolli. President Harry Truman mängiks otsustavat rolli Roosevelti vastuvõetud õigusaktide tugevdamisel.
1948. aastal kirjutas Truman alla käskkirjale 9981. See keelas relvajõududel kasutada segregatsioonipoliitikat ja kohustas sõjaväge pakkuma kõigile võrdseid võimalusi ja kohtlemist, arvestamata rassi või sarnaseid tegureid. Viis aastat hiljem tugevdas Truman Roosevelti pingutusi veelgi, kui tema valitsuskomisjon Lepingute täitmine suunas tööhõiveturvalisuse büroo tegutsema jaatavalt diskrimineerimine.
4. Pruun v. Hariduse loitsute nõukogu Jim Crow lõpp
Kui ülemkohus otsustas 1896. aastal kohtuasja Plessy v. Ferguson, et eraldiseisev, kuid võrdne Ameerika oli põhiseaduspärane, andis see suure hoobi kodanikuõiguste kaitsjatele. 1954. aastal olid sellised kaitsjad täiesti teistsugused kogemused, kui kõrge kohus alistas Plessy via Pruun v. Haridusamet.
Selles otsuses, milles osales Kansase koolitüdruk, kes soovis siseneda valgesse riiklikku kooli, otsustas kohus otsustas, et diskrimineerimine on rassilise segregatsiooni põhiaspekt ja seetõttu rikub see 14 Muudatus. Otsusega tähistati Jim Crow lõppu ja alustati riigi algatusi mitmekesisuse edendamiseks koolides, töökohal ja muudes sektorites.
5. Mõiste “jaatav tegevus” sisestab Ameerika leksikoni
President John Kennedy andis 1961. aastal välja käskkirja 10925. Korralduses viidati esimest korda jaatavale tegevusele ja püüti lõpetada diskrimineerimine tavaga. Kolm aastat hiljem jõustus 1964. aasta kodanikuõiguste seadus. Selle ülesandeks on kõrvaldada diskrimineerimine tööhõives ja diskrimineerimine avalikes ruumides. Järgneval aastal, President Lyndon Johnson andis välja täitekorralduse 11246, millega volitati föderaalseid töövõtjaid rakendama jaatavaid meetmeid töökoha mitmekesisuse arendamiseks ja rassipõhise diskrimineerimise lõpetamiseks.
Jaatava tegevuse tulevik
Tänapäeval kasutatakse laialdaselt jaatavat tegevust. Kuid kuna kodanikuõiguste valdkonnas tehakse tohutuid edusamme, seatakse jaatava vajaduse järele pidevalt kahtluse alla. Mõned osariigid on selle praktika isegi keelanud.
Mis saab sellest praktikast? Kas jaatav tegevus on olemas 25 aasta pärast? Ülemkohtu liikmed on öelnud, et nad loodavad selleks ajaks jaatavate meetmete vajadust. Rahvas on endiselt väga rassiliselt kihistunud, pannes kahtlema, kas see tava pole enam asjakohane.