Aleksander Calder (22. juuli 1898 - 11. november 1976) oli 20. sajandi üks viljakamaid, äratuntavamaid ja armastatumaid Ameerika kunstnikke. Ta oli kineetilise skulptuuri või mobiilide pioneer: töötab diskreetsete liikuvate osadega. Samuti lõi ta laias valikus monumentaalseid metalliskulptuure, mis on neid vastuvõtvates linnades ja kohtades muutunud praktiliselt lahutamatuks. Ainukese kunstnikuna keeldus Calder samastumast konkreetsete kunstiliikumistega ja ta pälvis tunnustuse oma töö idiosünkraatilise olemuse eest.
Noored Alexander Calderid, kes sündisid mõlemast kunstnikust, julgustasid neid alati looma. Esimene töötuba oli tal kaheksa-aastane. Tema isa ja vanaisa olid mõlemad skulptorid, kes said avalikke tellimusi. Tema vanaisa Alexander Milne Calder on kõige tuntum Philadelphia raekoja tipus oleva William Penni kuju skulptuuri järgi. Calderi ema oli portreekunstnik, kes õppis Pariisis Sorbonnes.
Kuna tema isa sai mitu avalikku komisjoni, kolis Alexander Calder sageli lapsena. Keskkooli ajal kolis ta edasi-tagasi New Yorgist Californiasse. Tema vanema aasta lõpul kolisid Calderi vanemad New Yorki, samal ajal kui ta viibis sõpradega San Franciscos, et seal keskkooli lõpetada.
Hoolimata taustast, omandas Alexander Calder vanemate tungival tungimisel kõrghariduse väljaspool kunsti. Ta lõpetas kraadi masinaehitus pärit Steveni tehnoloogiainstituudist 1919. aastal. Kuid 1922. aastal reisilaeval töötatud kogemus muutis Calderi elukäiku. Ta ärkas ühel hommikul Guatemala rannikult, tunnistades samal ajal päikesetõusu ja kuu loojuvat horisondi vastas. 1923. aastaks kolis ta tagasi New Yorki ja registreerus Kunstiüliõpilaste Liiga tundides.
1925. aastal töötades Riigi Politsei Teataja, Saadeti Aleksander Calder kahe nädala jooksul vendade tsirkuse visandistseenidele. Ta armus tsirkusesse ja see mõjutas tema tööd kogu ülejäänud elu. Calder lõi traadist, puust, riidest ja muudest leitud esemetest skulptuuriga tsirkusefiguuride keeruka kollektsiooni. 1920. aastate lõpus kasutas ta väikesi skulptuure osana "etendustest", mis võisid kesta kuni kaks tundi. Tema jõupingutusi tunnustatakse nüüd väga varase tüübina etenduskunst.
Olles sõbrunenud teiste 20. sajandi suuremate kunstnikega, nagu Marcel Duchamp, Joan Miró ja Fernand Leger, hakkas Calder välja töötama abstraktseid skulptuure eraldiseisvate liikuvate osadega. Marcel Duchamp nimetas neid "mobiilideks" ja nimi jäi kinni. Tema liikumiseta skulptuure hakati hiljem nimetama "stabiilseteks". Alexander Calder ütles, et kogemus Piet Mondrianuse vaatamisega abstraktne värvilistest paberist ristkülikutega töötamine "šokeeris" teda täielikus abstraktsuses töötama.
Calder oli oma esimese suurema retrospektiivnäituse objektiks 1943. aastal New Yorgi Metropolitani kunstimuuseumis. Ta oli noorim kunstnik, keda sel moel austati. Marcel Duchamp oli üks kuraatoritest. Teise maailmasõja aastatel alandas metalli puudus Calderi ulatuslikku puidutöötlemist. 1949. aastal lõi ta oma senise suurima mobiili, Rahvusvaheline mobiil Philadelphia kunstimuuseumi jaoks. See mõõdab 16 'x 16'.
Alates 1950. aastatest keskendus Alexander Calder suurema osa oma karjäärist massilistele avalikele skulptuuridele. Üks esimesi neist oli 45-jala laiune mobiiltelefon .125 John F. jaoks New Yorgi Kennedy rahvusvaheline lennujaam paigaldati 1957. aastal. 1969. aasta La Grande Vitesse Michiganis Grand Rapidsis oli esimene avalik kunstiinstallatsioon, mida rahastas Kunstide Sihtkapital. 1974. aastal avalikustas Calder Chicagos kaks massilist teost, Flamingo Federal Plaza ja Universum Searsi tornis.
Monumentaalteoste loomiseks alustas Aleksander Calder skulptuuri väikest mudelit ja kasutas seejärel tüki suures mahus reprodutseerimiseks võre. Ta juhendas tähelepanelikult insenere ja tehnikuid, kes valmistasid tema teosed vastupidavast metallist.
Üks Calderi lõputöödest oli 75-meetrine lehtmetalliskulptuur Mäed ja pilved kavandatud Harti senati büroohoones Washingtonis. Ta lõi 20-tollise mudeli, mis võeti ehituseks vastu 1976. aasta aprillis, kuus kuud enne kunstniku surma. Lõplik skulptuur valmis alles 1986. aastal.
Lisaks skulptuurile töötas Alexander Calder paljude muude kunstiliste projektide kallal. 1930. aastatel lõi ta maastikud ja taustad tosinale lavastusele, sealhulgas ballett ja ooper. Calder töötas kogu karjääri jooksul maalimise ja graafika alal. 1960. aastate lõpus lõi ta väljaprindid Vietnami sõda.
Üks Calderi kuulsamaid skulptuuriväliseid projekte oli Braniff International Airways'i 1973. aasta komisjon ühe nende joa värvimiseks. Lennuk kutsuti Lendavad värvid. Kaks aastat hiljem tellis Braniff Calderilt veel ühe reaktiivlennuki maalimise USA bicentennialile. Seda kutsuti Ameerika Ühendriikide lendavad värvid.
Alexander Calder on teadaolevalt oma elu jooksul valmistanud üle 2000 ehte. Tema ehete eripäraks on joodise puudumine metallitükkide ühendamisel. Selle asemel kasutas ta juhtmega silmuseid või metallneete. Eritellimusel ehtekujunduse saajate hulgas olid kunstnik Georgia O'Keeffe ja legendaarne kunstikoguja Peggy Guggenheim.
Alexander Calder avaldas autobiograafia 1966. aastal. Tema hilisemad aastad hõlmasid mitut retrospektiivset näitust ja laialdast avalikku tunnustust. Chicago kaasaegse kunsti muuseumis toimus suur retrospektiiv 1974. aastal. 1976. aastal osales Alexander Calder retrospektiivi avamisel Calderi universum New Yorgis Whitney Ameerika kunsti muuseumis. Mõni nädal hiljem suri ta 78-aastaselt.
Calder pälvis tunnustuse kui 20. sajandi üks viljakamaid suurkunstnikke. Ta oli liikuvate osadega kineetiliste skulptuuride kontseptsiooni teerajaja. Tema veider, abstraktne stiil on Ameerika kunstnike seas üks vahetumaid äratuntavaid.
Aleksander Calder pälvis presidendi vabadusmedali postuumselt kaks nädalat pärast surma pärast seda, kui keeldus sellest ise oma viimasel eluaastal. Tema perekond keeldus tseremoonial osalemast, protestides Vietnami sõja eelnõude resistentide amnestia puudumise vastu.
Alexander Calder kohtus Ameerika romaanikirjaniku õetütre Louisa Jamesiga Henry James, aurulaeva pardal. Nad abiellusid 1931. aasta jaanuaris. Nende tütar Sandra sündis 1935. aastal. Teine tütar Mary sündis 1939. aastal. Louisa Calder suri 1996. aastal 91-aastaselt.