Esimese kursuse üliõpilane sattus korduvalt vaimukuse ja tarkuse mulje alla filosoofia peamised äriühingud ta oli kohtunud. Ühel päeval tõmbas ta närvi, et küsida neilt ühelt: "Miks kõik teie filosoofia peamised äriühingud nii nutikad on?"
"Oi, see pole saladus," vastas filosoofia major. "Oleme kõik loogikat õppinud."
"Kas tõesti?" ütles uustulnuk. "See on kõik, mida see võtab? Niisiis, kui ma õppin loogikat, muutun ka mina eriti nutikaks? "
"Muidugi," vastas filosoofia major. "Liiga halb on nüüd juba hilja klassile registreeruda... aga, hei, ma ütlen teile, võite kasutada minu vana loogikaõpikut ja seda ise uurida. Siin on see mul kaasas, "sõnas ta raamatut pakkudes. "Ma annan teile selle 20 dollari eest."
"Kuule," hüüdis ta, "see loogikaraamat, mille sa mulle 20 dollari eest müüsid?"
Olgu, loogika õppimise eelised ei pruugi nii kiiresti kätte saada, kuid selleks on tõesti head põhjused võtke loogikatund või õppige seda ise raamatu või veebiressursi abil - isegi kui te pole filosoofia duur.
Põhilise sümboolika loogika õppimine on nagu uue keele õppimine, ehkki väikese sõnavara ja vaid mõne grammatikareegli järgi õppitav keel. Nende uute sümbolitega saate õppida tegema igasuguseid asju: kasutage neid tavaliste lausete loogika analüüsimiseks, testi argumendid kehtivuse kohtaja koostage tõestusmaterjal keerukatele argumentidele, mille õigsus pole ilmne. Harjutused, mis aitavad teil nendes asjades vilunud olla, on nagu mõistatused, nii et kui teile meeldib Futoshiki või sudoku, siis tõenäoliselt armastate loogikat.
Loogika on sisuliselt põhjenduse või argumenteerimise uurimine. Me kasutame mõistust kogu aeg, et teha järeldusi, mis on meile kasulikud. Kui meie auto ei käivitu, siis võib aku olla tühi - seega katsetame seda. Kui aku pole tühi, siis võib järeldada, et probleem peab paiknema mujal, võib-olla seoses käivitusmootoriga - seega kontrollime käivitusmootorit jne. Põhjendused on siin lihtsad, kuid mõnikord võivad arutlusahelad muutuda üsna keerukateks. Enda väljaõpetamine tõhusate argumentide konstrueerimiseks ja nõrkade tuvastamiseks on oskus, mis on kasulik peaaegu igas valdkonnas ja ka igapäevaelus. See aitab suunata meid tõe suunas ja valest eemale.
Veenmise kunsti nimetatakse retoorika. Retoorika, nagu loogika, oli ka vabade kunstide õppekava oluline osa. Kahjuks pole kumbagi tavaliselt enam vaja ja retoorika on andnud tee kompositsioonile 101. Retoorika võib hõlmata peaaegu kõiki veenmisvahendeid - altkäemaksu, väljapressimise või füüsilise vägivalla kohta. See hõlmab näiteks üleskutseid emotsioonidele, provokatiivseid pilte või nutikat sõnamängu. Pole kahtlust, et kõik need võivad olla veenvad; siiski võib seda teha ka veenvalt. Me ei ütle, et hea argument võidab nutika retoorika alati päeva. Lõppude lõpuks ei ole inimesed vulkaanid nagu hr Spock. Pikas perspektiivis tulevad head argumendid enamasti siiski välja.
Loogika on vundament igas valdkonnas, mis kasutab argumente. Sellel on eriti tihedad sidemed matemaatika, arvutiteaduse ja filosoofiaga. Nii aristotellik loogika kui ka moodne sümboolne loogika on muljetavaldavad teadmiste kogumid, mis moodustavad peamised intellektuaalsed saavutused.
Eksitavat mõtlemist - propaganda, liialdamise, vale suunamise ja isegi otseste valede kujul - on meie kultuuris küllaga. Poliitikud, asjatundjad, reklaamijad ja ettevõtete esindajad ründavad põhimehi, pöörduvad kaebuse poole enamuse arvamus, reklaamida punaseid heeringaid või olla vaatega vastu lihtsalt seetõttu, et nad ei meeldi inimesele, kes hoiab seda. Seda tüüpi tavaliste eksimuste tundmine aitab muuta teid kriitilisemaks lugejaks, kuulajaks ja mõtlejaks.
Kahtlased veenmisvõtted, näiteks kandidaadi seisukohtade "kritiseerimine" plahvatava näitamise kaudu Kujutis neist, mida on valimiskampaaniate ajal kõige sagedamini kasutatud, on muutunud uudiste ja sotsiaalseks normiks meediumid. Need taktikad on kahtlemata mõnikord tõhusad, kuid see pole põhjus, miks eelistada neile kindlat selget argumenti. Vastupidi, see suundumus uskuda kõike, mida kuulete, on loogilise mõtlemise vajadus ülioluline kui kunagi varem.