Dinosauruste lähenedes on stegosauruseid suhteliselt lihtne kirjeldada: need nelinurksed, väikesed kuni keskmise suurusega, väikese ajuga taimtoidulisi iseloomustasid topelt plaatide read ja naelu piki naelu ning teravad naelu otsad nende sabad. Kõige kuulsam stegosaur (ja see, kes on kogu oma nime sellele kogu perele laenanud) on muidugi Stegosaurus, kuid on veel vähemalt tosin muud lähedaselt seotud suguvõsa, millest enamik on ajaloolisest aspektist vähem olulised. (Vt a galerii stegosaur pildid ja profiilid ja Miks olid Stegosaurus plaadid seljal?)
Evolutsiooniliselt klassifitseeritakse stegosaurused järgmiselt ornitšiit ("linnukesed") dinosaurused. Nende lähimad sugulased olid soomustatud dinosaurused, keda tunti ankülosaurused, ja nad olid kaugemal suguluses teiste neljajalgsete taimsete sööjatega, nagu näiteks hadrosaurused (teise nimega pardivaesed dinosaurused) ja ornitopod. Kuid otsustaval moel olid stegosaurused vähem edukad kui need teised dinosaurused: nad õitsesid alles aasta lõpus
Jurassic perioodil (umbes 160–150 miljonit aastat tagasi), kus vaid käputäis liike suutis ellu jääda järgnevasse kriidiajastu.Stegosaursi tüübid
Kuna nad moodustasid nii väikese dinosauruste perekonna, on seda suhteliselt lihtne eristada eri tüüpi stegosaurustest. Varasemaid, keskmisest hilisemasse perioodi väiksemaid stegosaare tuntakse kui "huayangosaurids", mida iseloomustavad teie arvate, Huayangosaurus ja vähemtuntud suguvõsad nagu Euroopa regnosaurus. Tuntuimad "stegosaurids" olid suuremad, keerukamate naelu ja plaatidega ning neid esindab kõige paremini Stegosaurus klassikaline kehaplaan.
Nii palju kui paleontoloogid võivad öelda, juurutas stegosauride sugupuu Aasia huayangosaurididega ja kasvas selleks ajaks, kui Stegosaurus Põhja-Ameerikasse asus, suuremaks ja kaunimaks. Siiski on endiselt mõned saladused: näiteks ahvatlevalt nimega Gigantspinosaurus oli kaks väljaulatuvat tohutut naelu õlgadest, muutes selle täpse klassifitseerimise stegosauri joone alla (kui see sinna isegi kuulub) poleemikat. Viimane fossiilide registrisse ilmunud stegosaur on keset kriidiaega Wuerhosaurus, ehkki on võimalik, et mõni veel avastamata perekond on säilinud K / T väljasuremine 65 miljonit aastat tagasi.
Miks olid Stegosaursil taldrikud?
Stegosauruste kõige püsivam mõistatus on see, miks neil olid need iseloomulikud kahekordsed plaatide ja naelu read piki selga ning kuidas need plaadid ja naelu korraldasid. Praeguseks pole veel ühtegi skegooni külge kinnitatud plaatidega kaevatud stegosauri fossiili, mis viib mõned paleontoloogid järeldage, et need tuurid (nagu neid tehniliselt nimetatakse) asetsevad tasapinnaliselt mööda dinosauruse selga, nagu paksu raudrüü ankülosaurused. Kuid enamik teadlasi usub endiselt, et need plaadid olid paigutatud vertikaalselt vertikaalselt, nagu Stegosauruse populaarsetes rekonstrueerimistes.
See viib loomulikult küsimuseni: kas neil plaatidel oli bioloogiline funktsioon või olid need rangelt dekoratiivsed? Kuna tuurid pakendavad suure pindala väikeseks mahukaks, on võimalik, et need aitasid öösel soojust hajutada ja päevast päeva absorbeerida ning seega reguleerida nende omaniku oletatavasti külmavereline metabolism. Kuid on ka võimalik, et need taldrikud arenesid kiskjate eemale peletamiseks või isaste eristamiseks emasloomadest. Kahe viimase seletuse probleem on see, et a) on raske aru saada, kuidas nüri plaatide sirge rida oleks võinud näljaseid hirmutada Allosaurusja b) seksuaalse dimorfismi kohta stegosauruste seas on seni olnud väga vähe tõendeid.
Valitsev teooria on pisut vähem põnev: tänapäeval on suurem osa arvamusest, et stegosauruste plaadid ja naelu moodustasid viis karja üksikisikute eristamiseks, samade joontega kui pisut varieeruvad sebrade must-valged triibud (kuna need olid hästi verega varustatud, võisid need kõõlused ka värvi muuta aastaajad). Enamike stegosauruste saba otsas olevate teravate naelu otsa, mida kahtlemata kasutati, pole sellist poleemikat vaja. kaitseotstarbel (ja neid nimetatakse sageli tagomisaatoriteks austuseks kuulsale Gary kauge koomiksile "Far Side") Larson).