1970. aastal alustas Lääne-Virginia koduperenaine Marian McQuade kampaaniat vanavanemate austamiseks spetsiaalse päeva kehtestamiseks. 1973. aastal sai Lääne-Virginiast esimene osariik, kus toimus eriline päev vanavanemate austamiseks, kui kuberner Arch Moore kuulutas 27. mai 1973 vanavanemate päevaks. Kui üha enam riike järgis eeskuju, sai selgeks, et vanavanemate päeva idee oli populaarne Ameerika inimesed ja nagu sageli juhtub rahva seas populaarsete ideedega, hakkas Capitol Hill saama pardal. Lõpuks, 1978. aasta septembris, töötas pr McQuade, tegutsedes seejärel Lääne-Virginia vananemis- ja vanemuskomisjonis hooldekodu litsentseerimise amet, sai Valge Maja kõne, et teda teavitada, et 3. augustil 1978Ameerika Ühendriikide presidentJimmy Carter allkirjastaks a föderaalne kuulutus, millega kehtestatakse esimene pühapäev pärast seda Tööpäev igal aastal riiklik vanavanemate päev, mis algab 1979. aastal.
„Iga pere vanemad vastutavad perekonnale kõlbelise tooni seadmise ning meie rahva traditsiooniliste väärtuste oma lastele ja lastelastele edasi andmise eest. Nad kandsid raskusi ja tegid ohverdusi, mis andsid suure osa edusammudest ja mugavusest, mida me täna naudime. Seetõttu on kohane, et üksikisikute ja rahvana tervitame oma vanavanemaid nende panuse eest meie ellu, “kirjutas president Carter.
Lisaks moraalsete toonide seadmisele ning ajaloo ja traditsioonide elus hoidmisele hoolitseb üllatav ja kasvav arv vanavanemaid aktiivselt oma lastelaste eest. Tegelikult elas loendusbüroo hinnangul 2015. aastal umbes 5,9 miljonit alla 18-aastast lapselast, kes elasid vanavanema juures. Neist 5,9 miljonist lapselapsest olid pooled ehk 2,6 miljonit alla 6-aastased.
USA rahvaloenduse büroost ja tööstatistika büroost leiate siit mõned huvitavad ja paljastavad faktid Ameerika vanavanemate ja nende lastelaste hooldajate rolli kohta.
Enamik vanavanemaid on stereotüübist “vana ja habras” Beebibuumi vanuses 45 kuni 64 aastat. Ligi 75% selle vanusevahemiku inimestest on tööjõud, enamik neist töötab täistööajaga.
Samuti pole kaugeltki „sõltuv” Sotsiaalkindlustus ja nende pensionid, kontrollivad peaaegu 45% (64%) kogu leibkonna sissetulekust USA leibkonnad, mida juhib keegi 45-64-aastane. Kui lisada leibkonnad, mida juhivad üle 65-aastased inimesed, suureneb vanavanemate osa rahva sissetulekust 60% -ni, mis on täielikult 10% suurem kui 1980. aastal.
Hinnanguliselt 7,8 miljonil vanavanemal elab üks või mitu alla 18-aastast lapselast, mis on rohkem kui 1,2 miljonit vanavanemat alates 2006. aastast.
Mõned neist vanaisadest on mitme põlvkonna leibkonnad, kus pered koondavad ressursse ja vanavanemad hoolitsevad, et vanemad saaksid töötada. Teistes riikides on vanavanemad või muud sugulased asunud pidama lapsi hooldusravist eemal, kui vanemad ei suuda neid hooldada. Mõnikord on vanavanemad sisse astunud ja mõni vanem võib endiselt leibkonnas olla ja elada, kuid ei rahulda enamikke lapse põhivajadusi, näiteks teismeline vanem.
Üle 1,5 miljoni vanavanema töötab endiselt ja vastutab oma alla 18-aastaste lastelaste eest. Nende hulgas on 368 348 vähemalt 60-aastased.
Arvatakse, et 2,6 miljonil vanavanemal ei ole mitte ainult ühte või enamat alla 18-aastast lapselast, vaid nad vastutavad ka nende lastelaste igapäevaste põhivajaduste rahuldamise eest. Nendest vanavanemate hooldajatest 1,6 miljonit on vanaemad ja 1,0 miljonit on vanaisad.
509 922 vanavanema, kes vastutab alla 18 - aastaste lastelaste eest, sissetulekud olid madalamad viimase 12 kuu jooksul, võrreldes 2,1 miljoni vanavanema hooldajaga, kelle sissetulek oli vaesuses või üle selle tasemel.
Vanavanemate juures elavad lapsed elavad suurema tõenäosusega vaesuses. Iga neljas laps, kes elab oma vanavanemate juures, on vaene, võrreldes iga viienda lapsega, kes elab koos vanematega. Lapsed, mida kasvatavad ainult vanaemad, on tõenäoliselt vaesed, peaaegu pooled neist elavad vaesuses.
Alla 18-aastaste lastelaste eest vastutavate vanavanemate perenaistega perede mediaansissetulek on 51 448 dollarit aastas. Vanaisade hulgas, kus vähemalt ühte lapselaste vanematest pole, on mediaansissetulek 37 580 dollarit.
Paljud vanavanemad, kes on sunnitud hoolitsema oma lastelaste eest, teevad seda vähese tõenäosusega või ilma võimaluseta seda ette planeerida. Selle tulemusel seisavad nad tavaliselt silmitsi unikaalsete väljakutsetega. Kui vanavanematel puuduvad sageli vajalikud õigussuhted lastega, ei pääse nende nimel haridusele registreerimine, kooliteenused ega tervishoiuteenused. Lisaks jätavad äkilised hooldamiskohustused vanavanemad sageli ilma sobiva eluasemeta. Vanavanematel, kes on sunnitud oma lastelaste eest hoolitsema, on sageli vanaduspension aastate jooksul, kuid selle asemel, et oma pensioniks kokku hoida, leiavad nad end ka oma eest hoolitsemas lapselapsed. Lõpuks puuduvad paljudel pensionil olevatel vanavanematel rahalised vahendid, et katta palju laste kasvatamisega seotud lisakulutusi.