Neid on 14 liiki baleen vaalad sinivaalast (Balaenoptera musculus), mis on suurim loom maailmas, kuni parema pügmaani vaalani (Caperea marginata), väikseim umbes 20 jalga pikk baleenvaal.
Kõik baleenvalad asuvad Cetacea ja Mysticeti alamrubriigis ning kasutavad plaate, mis on valmistatud keratiin nende toidu filtreerimiseks. Baleenvaalade tavalisteks saagiks on väike kalakala, krill ja plankton.
Baleenvaalad on majesteetlikud loomad ja nende käitumine võib olla põnev, nagu on näidatud mõnes selle pildigalerii fotol.
Sei vaal on kiire, voolujooneline baleenvaal. Sei (hääldatakse "ütle") vaalade pikkus võib olla 50–60 jalga ja kaal kuni 17 tonni. Nad on väga saledad vaalad ja nende pea kohal on silmatorkav seljandik. Nemad on baleen vaalad ja sööt, filtreerides zooplanktoni ja krilli, kasutades umbes 600–700 baleenplaati.
Seivaalad rändavad sageli otse veepinna alla, jättes rea flukeprindid - ümmargused libeduskohad, mille põhjustab vesi, mille vaala saba ülespoole liigutab. Nende kõige ilmsem omadus on järsult kõverdatud seljajoon, mis asub umbes kaks kolmandikku nende seljatoest.
Seivaalasid leidub kogu maailmas, kuigi nad veedavad sageli aega avamerel ja tungivad seejärel rühma rühmas, kui toiduga varustamine on rikkalik.
Sinised vaalad arvatakse olevat suurim loom, kes eales olemas olnud. Need kasvavad umbes 100 jalga pikkuseks (peaaegu kolme koolibussi pikkuseks) ja kaaluvad umbes 150 tonni. Hoolimata nende hiiglaslikust suurusest, on nad suhteliselt klanitud vaalavaal ja kuuluv vaalaliste rühma baleenvaalad tuntud kui rorquals.
Need ookeani hiiglased toituvad maailma kõige väiksematest loomadest. Sinivaalide peamine saak on krill, mis on väikesed krevettide moodi olendid. Sinivaal võib päevas tarbida umbes 4 tonni krilli!
Sinvaalasid leidub kõigis maailma ookeanides. Pärast 1800. aastate lõpul alanud püsivat jahti on sinivaal nüüd kaitsealune liik ja seda peetakse ohustatuks.
Vaalid on vabatahtlikud hingajad, see tähendab, et nad mõtlevad iga hingetõmbe peale. Kuna neil pole lõpuseid, peavad nad tulema pinnale, et hingata välja pea peal olevatest puhuavadest. Kui vaal pinnale jõuab, hingab ta kopsudesse kogu vana õhu välja ja seejärel sisse hingates, täites oma kopse kuni umbes 90% nende kopsudest võime (me kasutame ainult 15–30 protsenti oma kopsumahust.) Vaala väljahingamist nimetatakse „löögiks“ või „tilaks“. See pilt näitab a sinine vaal pinnale pritsimine. Sinise vaala tila tõuseb umbes 30 jalga veepinnast kõrgemale, muutes selle selgeks päevaks miili või enama miili kaugusele.
Küürvaalad on umbes 50 jalga pikad ja kaaluvad keskmiselt 20–30 tonni. Üksikuid küürrakke saab eristada nende seljajoone kuju ja saba alumisel küljel oleva mustri järgi. See avastus viis vaalade fotode tuvastamise uuringute alguseni ja võimaluse õppida selle ja teiste liikide kohta palju väärtuslikku teavet.
Sellel kujutisel on vaala eristatav valge saba ehk vagu, mida Maine'i lahe vaalauurijad nimetasid hõõgniidiks.
Finivaalad on levinud kogu maailma ookeanides ja nende arv on umbes 120 000 kogu maailmas.
Individuaalseid vaalu saab foto tuvastamise uuringu abil jälgida. Uimvaalasid saab eristada seljajoone kuju, armide olemasolu ning nende õõnesavade lähedal asuva šarni ja labase märgistuse järgi. Sellel fotol on vaala äärel olev arm. Haava põhjus pole teada, kuid see annab väga eristatava märgi, mida teadlased saavad selle üksiku vaala eristamiseks kasutada.
Sellel pildil on kujutatud küürvaala varitsemist Maine'i lahes. Vaal võtab suure kala või krilli ja soolase vee ning kasutab seejärel ülemisest lõualuu rippuvaid baleenplaate, et vesi välja filtreerida ja oma saagiks jäädvustada.
Uimvaalad on suuruselt teine liik maailmas. Sellel pildil on umbes 60-suu pikk vaal ookeani pinnale jõudmas hingata läbi kahe pea ülaosas asuva puhumisava. Vaala hingetõmme tuleb puhumisaukudest välja kiirusega umbes 300 miili tunnis. Seevastu aevastame ainult kiirusega 100 miili tunnis.
Mint (hääldatakse “mink-ee”) vaal on voolujooneline baleenvaal, keda leidub enamikus maailma ookeanides.
Minvaalid (Balaenoptera acutorostrata) on väikseim baleenvaal Põhja-Ameerika vetes ja suuruselt teine kogu maailmas vaala. Need võivad ulatuda kuni 33 jalga ja kaaluda kuni 10 tonni.
Nii nagu meie, inimesed, peavad ka vaalid jäätmetest vabanema.
Siin on vaala kaka (väljaheited) pilt Põhja-Atlandi paremast vaalast (Eubalaena glacialis). Paljud inimesed imestavad, kuidas vaalakakk välja näeb, kuid vähesed tegelikult küsivad.
Paljudele baleenvaalad et soojematel kuudel põhjapoolsetel laiuskraadidel toituvad, hajub haug sageli kiiresti, nähes välja nagu pruun või punane pilv, olenevalt sellest, mida vaal sööb (kaladele pruun, punasele harjale). Me ei näe kabiini alati nii hästi vormitud, nagu sellel pildil, mille saatis lugeja Jonathan Gwalthney.
Teave on eriti huvitav paremate vaalade kohta, kuna teadlased avastasid, et kui nad suudavad vaala koguda poob ja eraldab sellest hormoone, saavad nad teada vaala stressitasemest ja isegi kui vaal on rase. Kuid inimestel on vaalahaugi tuvastamine keeruline, kui nad pole näinud, et tegevus tegelikult aset leiab, nii on teadlastel seda olnud koolitatud koerad nuusutama haug välja ja näitama teed.
Põhja-Atlandi parempoolse vaala ladinakeelne nimetus Eubalaena glacialis tähendab tõlkes “jäävaal”.
Põhja-Atlandi parempoolsed vaalad on suured vaalad, kasvades pikkuseks kuni umbes 60 jalga ja massiga kuni umbes 80 tonni. Neil on tume selg, kõhul on valged märgid ja laiad, mõlakujulised klapid. Erinevalt enamikust suurtest vaaladest puudub neil selgroogu. Parempoolsed vaalad on hõlpsasti äratuntavad ka nende V-kujulise tila (vaala nähtava väljahingamise korral veepinnal), nende kõverdatud lõualuu joone ja nende pea karedate "kalluse järgi".
Parempoolsed vaala kallused on karestatud nahaplaastrid, mis tavaliselt ilmuvad vaala pea ülaosale, lõuale, lõuale ja silmade kohale. Kallosioonid on sama värvi kui vaala nahk, kuid tuhandete pisikeste olemasolu tõttu on need valged või kollased koorikloomad mida nimetatakse tsüamiidideks või “vaala täideks”. Teadlased kasutavad fotode tuvastamise uurimismeetodeid kataloogimiseks ja uurige üksikuid paremaid vaalasid, pildistades neid kalluse mustrit ja kasutades neid vaalade jutustamiseks lahus.