16. sajand oli enneolematute muutuste aeg, mis tõi kaasa tänapäevase teaduse, ulatusliku uurimise, usuliste ja poliitiliste segaduste ning erakorralise kirjanduse ajastu alguse.
Aastal 1543 Kopernik avaldas oma teooria, et maa ei olnud universumi keskpunkt, vaid pigem see, et Maa ja teised planeedid tiirlevad ümber päikese. Kopernika revolutsiooniks nimetatud tema teooria muutis igavesti astronoomiat ja muutis lõpuks kogu teadust.
16. sajandil tehti edusamme ka matemaatika, kosmograafia, geograafia ja loodusloo teooriates. Sel sajandil olid silmapaistvad inseneriteaduse, mäetööstuse, navigatsiooni ja sõjaväe kunstide leiutised.
1500–1509
Aastal 1500 leiutati rattalukuga muskett - tulirelva seade, mida võis tulistada üksik isik, käivitades uue sõjavormi. Renessanss kunstnik ja leiutaja Leonardo da Vinci alustas oma "Mona Lisa" maalimist 1503. aastal ja lõpetas selle kolm aastat hiljem; aastal 1508 alustas Michaelangelo Rooma Sixtuse kabeli lae maalimist. Esimest teatatud orjastatud isikut kirjeldati Ameerikas 1502. aastal; ja 1506. aastal Genovese maadeavastaja
Christopher Columbus, selle uue maailma "avastaja", suri Hispaanias Valladolidis.1510–1519
Sellel teisel kümnendil jätkas renessanss moodsate kunstnike ja tehnikute vallandamist. Aastal 1510 kavandas Da Vinci horisontaalse veeratta; ja Saksamaal Nürnbergis leiutas Peter Henlein esimese kaasaskantava taskukella. Šveitsi kunstnik Urs Graf leiutas oma ateljees 1513 söövitamise ja samal aastal kirjutas Machiavelli "Prints".
Protestantlik reformatsioon sai alguse 1517. aastal, kui tuletõrjuja Martin Luther postitas Saksimaal kirikuuksele oma "95 teesi". Aastal 1519 suri Da Vinci Prantsusmaal Amboises 67-aastaselt; Portugali maadeavastaja Ferdinand Magellan lahkus Sevillast 10. augustil 1519 maakeraga tutvumiseks; ja Hispaania kuningas Charles I sai Püha Rooma keisriks, Charles V.
1520–1529
Aastal 1521, kaks aastat pärast Sevillast lahkumist, tapeti Magellan Filipiinidel; ainult 270 tema 270 laevakaaslasest viis selle Hispaaniasse koju. Aastal 1527 võttis Charles V oma armee ja koondas Rooma, lõpetades Itaalia renessansi.
1530–1539
Aastal 1531 Kuningas Henry VIII lahkus Rooma juurest ja lõi Inglismaa kiriku, nimetades end kirikupeaks ja alustades aastakümneid kestnud poliitilist murrangut; ta sai oma teisel naisel Anne Boleynil 1536. aastal Londonis pea. Ottomani impeerium vallutas Bagdadi 1534. aastal.
Aastal 1532 Hispaania konkistadoor Francisco Pizarro vallutas Inka impeeriumi Lõuna-Ameerikas. Buenos Airese linn, mis saab Argentiinaks, asutati 1536. aastal.
1540–1549
Poola astronoom Nikolai Kopernik avaldas oma jumalateotuse teooria, et maa ja planeedid keerlesid päikese ümber 1543. aastal; Kuningas Henry VIII suri Inglismaal 1547. aastal. Jiajingi keisri Zhu Houcongi juhitud Hiina Mingi dünastia valitsus sulges riigi 1548. aastal kogu väliskaubanduse jaoks.
1550–1559
Pärast seda surma jätkus Henry VIII juhitud poliitiline segadus. Aastal 1553 tema tütar Mary Tudor, tuntud kui Verine Maarja, sai Inglismaa kuninganna regendiks ja taastas Inglismaa kiriku paavstivõimu alla. Kuid 1558. aastal, pärast Maarja surma, Henry tütar Anne Boleyni poolt, sai tema poolõde Elizabeth Tudor Kuninganna Elizabeth I, alustades Elizabetani ajastust, mida peetakse laialdaselt Inglise renessansi tipuks.
1560–1569
1560 - ndad taastusid muhkkatk, mis tappis Inglismaal 1563. aastal 80 000 inimest, ainuüksi Londonis 20 000 inimest. Inglise esseist Francis Bacon sündis 1561. aastal Londonis ja näitekirjanik William Shakespeare sündis Stratford-on-Avonil 1564. aastal. Samal aastal Itaalia teadlane ja leiutaja Galileo Galilei sündis Firenzes, Itaalias.
Grafiidipliiatsi leiutas saksa-šveitsi loodusteadlane Conrad Gesner 1565. aastal; villitud õlu ilmus Londoni pubides 1568 ja Gerardus Mercator leiutas 1569. aastal Mercatori kaardiprojektsiooni.
1570–1579
Aastal 1571 asutas paavst Vaga V Püha Liiga, et võidelda Ottomani türklaste vastu; ja 1577. aastal alustas inglise maadeavastaja Francis Drake oma reisi ümber maailma.
1580–1589
1582. aastal kehtestas paavst Gregorius XIII Gregoriuse kalendri, mis on mõne muudatusega kasutusel tänapäevani. 1585. aastal asutasid inglise asunikud Roanoke'i koloonia territooriumile, millest hiljem saab Virginia. Mary, Šotide kuninganna, hukati kuninganna Elizabeth I poolt 1587.
Aastal 1588 alistas Inglismaa resoluutselt Hispaania armada, ja 1589. aastal leiutas inglane William Lee kudumismasina, mida nimetatakse "parempidiseks raamiks".
1590–1599
Hollandis leiutas ühendi Zacharias Janssen mikroskoop aastal 1590; Galileo leiutas veetermomeetri 1593. aastal. Aastal 1596 sündis Prantsusmaal tulevane filosoof ja matemaatik Rene Descartes; ja esimene loputus tualetid ilmus, leiutati ja ehitati kuninganna Elizabeth I jaoks.