Vaikse ookeani saare hüppamine II maailmasõjas

1943. aasta keskel alustas liitlaste väejuhatus Vaikse ookeani piirkonnas operatsiooni Cartwheel, mille eesmärk oli isoleerida Jaapani baas Rabaulis Uus-Suurbritannias. Cartwheeli põhielementideks olid liitlasväed Kindral Douglas MacArthur surudes üle Uus-Guinea kirdeosa, samal ajal kui merevägi kindlustas Saalomoni Saared ida poole. Selle asemel, et haarata suuri Jaapani garnisone, olid need toimingud ette nähtud nende ära lõikamiseks ja laskmiseks "viinapuule närbuma". See lähenemisviis Jaapani tugevatest külgedest, näiteks Trukist, möödasõitu hakati rakendama suures plaanis, kuna liitlased töötasid välja oma strateegia üle keskosa liikumiseks Vaikse ookeani piirkond. Tuntud kui "saarte hüppamine", liikusid USA väed saarelt saarele, kasutades neid järgmiste hõivamiseks. Kui saarehüppekampaania algas, jätkas MacArthur oma survet Uus-Guineas, samal ajal kui teised liitlaste väed tegelesid jaapanlaste aleuutide puhastamisega.

Saarte hüppekampaania esimene käik saabus Gilberti saartele siis, kui

Pärast nende raskuste ületamist suutsid merejalaväelased jõuda sisemaale, ehkki edasiminek oli aeglane. Keskpäeva paiku suutsid merejalaväelased mitme maale jõudnud tanki abil tungida Jaapani kaitseraja esimesse ritta. Järgmise kolme päeva jooksul õnnestus USA vägedel pärast jaapanlaste jõhkraid võitlusi ja fanaatilisi vastupanusid saare vallutada. Lahingus kaotasid USA väed 11001 hukkunut ja 2296 haavatut. Jaapani garnisonist jäi koos 129 Korea töölisega lahingute lõpuks ellu vaid seitseteist jaapani sõdurit.

Tarawas õpitud õppetunde kasutades suundusid USA väed Marshalli saartele. Ahela esimene sihtmärk oli Kwajalein. Alates 31. jaanuarist 1944 olid Atolli saared mere- ja õhupommitamiste all. Lisaks sellele tehti jõupingutusi, et kindlustada külgnevad väikesed saared suurtükiväe tuletõrjebaasidena, et toetada peamisi liitlaste jõupingutusi. Neile järgnesid 4. merejaoskonna ja 7. jalaväediviisi maandumised. Need rünnakud ületasid Jaapani kaitsemehhanismid kergesti ja atoll oli 3. veebruariks tagatud. Tarawa seisuga võitles Jaapani garnison peaaegu viimase meheni, ligi 8000 kaitsjast jäi ellu vaid 105.

Kui USA kahepaiksed väed purjetasid loodesse rünnata Eniwetokit, kolisid Ameerika lennukikandjad Jaapani kinnituspunkti Truki atollile lööma. Peamine Jaapani baas, USA lennukid tabasid Truki lennuvälju ja laevu 17. ja 18. veebruaril, uppus kolm kerget ristlejat, kuus hävitajat, üle kahekümne viie kaupmehe ja hävitas 270 lennukid. Kuna Truk põles, alustasid liitlaste väed Eniwetoki juures maandumist. Keskendudes kolmele atollisaarele, nägid jaapanlased vastupidavust vastupidavana ja mitmesuguseid varjatud positsioone. Sellele vaatamata vallutati atolli saared pärast lühikest, kuid teravat lahingut 23. veebruaril. Kui Gilberts ja Marshall olid turvalised, hakkasid USA väejuhatused kavandama mariaanide sissetungi.

Koosneb peamiselt Portugali saartest Saipan, Guam ja Tinian, liitlased ihaldasid Marianasid lennuväljadena, mis paigutaksid Jaapani kodusaared pommitajate ulatusse, näiteks B-29 superfarm. 15. juunil 1944 kell 7:00 alustasid mereväe kindralleitnant Holland Smithi V amfiiberkorpuse juhitud USA väed pärast tugevat mereväe pommitamist Saipanil maandumist. Invasioonivägede mereväe komponenti kontrollis aseadmiral Richmond Kelly Turner. Turneri ja Smithi jõudude katteks admiral Chester W. USA Vaikse ookeani laevastiku ülemjuhataja Nimitz saatis admiral Raymond Spruance'i viienda USA laevastiku koos aseadmiral Marc Mitscheri töörühma 58 vedajatega. Maa peal võideldes kohtusid Smithi mehed kindralleitnant Yoshitsugu Saito käsul 31 000 kaitsja kindlameelset vastupanu.

Saarte olulisusest aru saamine, Jaapani kombineeritud ülem admiral Soemu Toyoda Laevastik lähetas piirkonda viienda admiral Jisaburo Ozawa'ga koos viie vedajaga, et nad tegeleksid USA laevastikuga. Ozawa saabumise tulemuseks oli Filipiinide mere lahing, mis loovutas oma laevastiku seitsmele Ameerika lennuettevõtjale, keda juhtisid Spruance ja Mitscher. 19. ja 20. juunil võidelnud Ameerika lennukid uppusid vedaja alla Tere!, samas kui allveelaevad USS Pikakõrgune ja USS Cavalla uppus kandjaid Taiho ja Shokaku. Õhus alandasid Ameerika lennukid üle 600 Jaapani lennuki, kaotades vaid 123 oma lennukist. Õhulahing osutus nii ühekülgseks, et USA piloodid nimetasid seda "Suureks Marianase Türgi tulistamiseks". Ainult kahe kandjaga ja 35 lennukit järele jäänud, taandus Ozawa läände, jättes ameeriklastele kindla kontrolli taeva ja vete ümber Marianas.

Saipanil võitlesid jaapanlased visalt ja taganesid aeglaselt saare mägedesse ja koobastesse. USA väed sundisid jaapanlasi järk-järgult välja, kasutades selleks tulekahju ja lõhkeainete segu. Ameeriklaste edenedes alustasid saare tsiviilelanikud, kes olid veendunud, et liitlased on barbaarsed, massilist enesetappu, hüpates saare kaljudelt. Tarnete puudumisel korraldas Saito 7. juuliks lõpliku banzai rünnaku. Algus koidikul kestis see üle viieteist tunni ja ületas kaks ameeriklaste pataljoni, enne kui see ohjeldati ja võideti. Kaks päeva hiljem kuulutati Saipan turvaliseks. See lahing oli Ameerika Ühendriikide vägede jaoks seni kõige kulukam 14 111 inimohvriga. Hukkus peaaegu kogu Jaapani garnison, 31 000 inimest, sealhulgas Saito, kes võttis endalt elu.

Saipani võtmise järel liikusid USA väed ahelast alla, tulles kaldale Guam 21. juulil. 36 000 mehega maandunud, 3. merejaoskond ja 77. jalaväediviis sõitsid 18 500 Jaapani kaitsjat põhja, kuni saar 8. augustil turvati. Sarnaselt Saipanile võitlesid jaapanlased suures osas surmaga ja ainult 485 vangi viidi. Kuna lahingud toimusid Guamil, laskusid Ameerika väed Tinianile. 24. juulil maale jõudes võtsid 2. ja 4. merejaoskonnad saare pärast kuut päeva kestnud lahingut. Ehkki saar kuulutati turvaliseks, pidasid Tiniani džunglites mitu kuud väljas mitu sadat jaapanlast. Marianase võtmisega alustati massiivsete õhubaaside ehitamist, kust algaksid Jaapani vastu reidid.

Kui Marianad olid kindlustatud, tekitasid kaks peamist USA juhti Vaikse ookeani piirkonnas konkureerivat strateegiat edasiliikumiseks. Admiral Chester Nimitz soovitas Formosa ja Okinawa hõivamise huvides Filipiinidelt mööda minna. Neid kasutataks siis Jaapani kodusaarte ründamise alusena. Sellele plaanile astus vastu kindral Douglas MacArthur, kes soovis täita oma lubadust naasta Filipiinidesse ja maanduda Okinawale. Pärast pikka arutelu, milles osales president Roosevelti, valiti MacArthuri plaan. Esimene samm Filipiinide vabastamisel oli Peleliu tabamine aastal Palau saartel. Planeerimine saare sissetungimiseks oli juba alanud, kuna selle vallutamist nõuti nii Nimitzi kui ka MacArthuri plaanides.

15. septembril tungis 1. merejaoskond kaldale. Neid tugevdas hiljem 81. jalaväediviis, mis oli vallutanud lähedal asuva Anguari saare. Kui planeerijad olid algselt arvanud, et operatsioon võtab mitu päeva, võttis see lõpuks siiski aega saare kindlustamiseks üle kahe kuu, kui selle 11 000 kaitsjat taganes džunglisse ja mägedesse. Kolonel Kunio Nakagawa's kasutatakse omavahel ühendatud punkrite, tugevate punktide ja koobaste süsteemi garnison nõudis ründajatele suurt panust ja liitlaste pingutusest sai peagi verine jahvatus afäär. 27. novembril 1944 kuulutati Peleliu turvaliseks pärast nädalaid kestnud jõhkraid võitlusi, milles hukkus 2336 ameeriklast ja 10 695 jaapanlast.

Pärast põhjalikku planeerimist saabusid liitlasväed Filipiinide idaosas Leyte saarelt 20. oktoobril 1944. Sel päeval hakkas kindralleitnant Walter Kruegeri USA kuues armee kaldale liikuma. Maandumiste vastu võitlemiseks viskasid jaapanlased oma järelejäänud merejõud liitlaste laevastiku vastu. Nende eesmärgi saavutamiseks saatis Toyoda Ozawa koos nelja kandjaga (Põhjavägi) meelitama Admiral William "Bull" HalseyUSA kolmas laevastik lossimistest Leyte'is eemal. See võimaldaks kolmel eraldiseisval väel (keskvägi ja kaks üksust, mis koosnevad Lõunajõududest) läheneda läänest, et rünnata ja hävitada USA maandumised Leyte'is. Jaapanlased oleksid Halsey kolmanda laevastiku ja Admiral Thomas C. Kinkaidseitsmes laevastik.

Järgnenud lahing, tuntud kui Leyte lahe lahing, oli ajaloo suurim mereväe lahing ja koosnes neljast peamisest operatsioonist. Esimesel missioonil 23. – 24. Oktoobril ründasid lahingulaeva kaotanud Ameerika allveelaevad ja lennukid Sibuyani mere lahingus aseadmiral Takeo Kurita keskväeüksust, Musashi, ja kaks ristlejat koos mitme teisega said kahjustatud. Kurita taganes USA lennukite leviulatusest, kuid naasis samal õhtul oma algsele kursusele. Lahingus saatemeeskond USS Princeton (CVL-23) uputasid maismaapommitajad.

Ööl vastu 24. ööd sisenes osa aseadmiral Shoji Nishimura juhitud lõunajõududest Surigao otsejoones, kus neid ründasid 28 liitlaste hävitajat ja 39 PT laeva. Need kergejõud ründasid järeleandmatult ja lõid kahele Jaapani lahingulaevale torpeedo tabamusi ning uppusid neli hävitajat. Kui jaapanlased sirgjoonest põhja poole liikusid, kohtasid nad kuut lahingulaeva (paljud neist) Pearl Harbor veteranid) ja 7. laevastiku tugijõudude kaheksa ristlejat, keda juhtis Tagumine admiral Jesse Oldendorf. Jaapani "T" ületades avanesid Oldendorfi laevad kell 03:16 ja hakkasid kohe vaenlase tabamusi tegema. Kasutades radari tulejuhtimissüsteeme, tekitas Oldendorfi liin jaapanlastele raskeid kahjustusi ning uppus kaks lahingulaeva ja raske ristleja. Seejärel sundis täpne ameerika püssituul ülejäänud Nishimura eskadroni välja astuma.

24. juulil kell 16:40 asusid Halsey skaudid Ozawa põhjajõudude kohale. Uskudes, et Kurita taandub, andis Halsey admiral Kinkaidile teada, et ta liigub Jaapani vedajate jälitamiseks põhja poole. Sellega jättis Halsey lossimised kaitseta. Kinkaid polnud sellest teadlik, kuna tema arvates oli Halsey jätnud ühe vedajagrupi San Bernardino sirge katmiseks. 25. jaanuaril hakkasid USA lennukid Enzaño neeme lahingus Ozawa vägesid pumpama. Kui Ozawa algatas Halsey vastu umbes 75 lennuki rünnaku, siis see jõud hävitati suuresti ega põhjustanud kahju. Päeva lõpuks olid kõik neli Ozawa vedajat uppunud. Lahingu lõppedes teatati Halseyle, et Leyte'i piirkonna olukord on kriitiline. Soemu plaan oli toiminud. Kui Ozawa tõmbas Halsey vedajad eemale, jäeti San Sanardardino väina kaudu kulgev tee Kurita keskuse vägede jaoks avatuks, et rünnata maandumisi.

Pärast rünnakute katkestamist hakkas Halsey lõuna poole täie hooga aurama. Samari lähedal (Leytest veidi põhja pool) kohtusid Kurita väed 7. laevastiku saatjate vedajate ja hävitajatega. Lennukid õhku lastes hakkasid eskortikandjad põgenema, samal ajal kui hävitajad ründasid vapralt Kurita palju kõrgemat jõudu. Kuna lähivõit oli jaapanlaste kasuks, katkestas Kurita pärast mõistmist, et ta ei ründa Halsey vedajad ja mida kauem ta viibis, seda tõenäolisemalt ründasid teda Ameerika lennukid. Kurita taganemine lõpetas lahingu tõhusalt. Leyte lahe lahing tähistas Jaapani keiserliku mereväe viimast korda sõja ajal ulatuslikke operatsioone.

Kui jaapanlased merel lüüa said, lükkasid MacArthuri väed viienda õhuväe toel üle Leyte ida poole. Võideldes raske maastiku ja niiske ilmaga, liikusid nad seejärel põhja poole naaberriigi Samari saarele. 15. detsembril laskusid liitlasväed Mindoros ja kohtusid vähe vastupanu. Pärast oma positsiooni kindlustamist Mindorol kasutati saart Luzoni pealetungi peatuspaigana. See leidis aset 9. jaanuaril 1945, kui liitlaste väed maandusid saare looderannikul Lingayeni lahes. Mõne päeva jooksul jõudis kaldale üle 175 000 mehe ja peagi oli MacArthur manilas. Kiiresti liikudes viidi Clark Field, Bataan ja Corregidor tagasi ning näpitsad suleti Manila ümbruses. Pärast raskeid võitlusi vabastati pealinn 3. märtsil. 17. aprillil maandus kaheksas armee Filipiinide suuruselt teisel saarel Mindanaos. Võitlus jätkus Luzoni ja Mindanao teel kuni sõja lõpuni.

Asub marsruudil Marianas Jaapanisse, Iwo Jima varustas jaapanlasi lennuväljade ja varajase hoiatamise jaamaga Ameerika pommirünnakute avastamiseks. Kindralleitnant Tadamichi Kuribayashi, keda peetakse üheks kodusaareks, valmistas oma kaitsemeetmeid põhjalikult, suure hulga üksteisega ühendatud kindlustatud positsioonide ehitamine, mida ühendab suur maa-alune võrk tunnelid. Liitlaste jaoks oli Iwo Jima soovitav nii vahepealse õhubaasina kui ka peatuspaigana Jaapani sissetungile.

19. veebruaril 1945 kell 2:00 avasid USA laevad saarel tulekahju ja algasid õhurünnakud. Jaapani kaitsemeetmete olemuse tõttu osutusid need rünnakud suuresti ebaefektiivseteks. Järgmisel hommikul kell 8.59 algasid esimesed maandumised, kui 3., 4. ja 5. merejaoskond tulid kaldale. Varane vastupanu oli kerge, kuna Kuribayashi soovis oma tulekahju kinni hoida, kuni rannad olid mehi ja varustust täis. Järgmise paari päeva jooksul liikusid Ameerika väed aeglaselt, sageli raske kuulipilduja ja suurtükiväe tule all ning vallutasid Suribachi mäe. Võimalikud vägesid tunnelivõrgust läbi viia, esinesid jaapanlased sageli aladel, mis ameeriklaste arvates olid turvalised. Võitlus Iwo Jima peal osutus äärmiselt jõhkraks, kuna Ameerika väed tõukasid Jaapani järk-järgult tagasi. Pärast viimast Jaapani rünnakut 25. ja 26. märtsil saar kindlustati. Lahingus hukkus 6821 ameeriklast ja 20 703 (21 000-st) jaapanlast.

Viimane saar, mis enne kavandatavat sissetungi Jaapanisse viidi, oli Okinawa. USA väed alustasid maandumist 1. aprillil 1945 ja kohtusid algselt kerge vastupanuvõimega, kui kümnes armee lendas üle saare lõuna-keskosa, hõivates kaks lennuvälja. See varajane edu viis kindralleitnant Simon B. Buckner, Jr, annab 6. merejaoskonnale korralduse saare põhjaosa puhastamiseks. See viidi lõpule pärast raskeid võitlusi Yae-Take ümbruses.

Sel ajal, kui maaväed võitlesid kaldal, alistas USA laevastik, keda toetas Briti Vaikse ookeani laevastik, viimase Jaapani ohu merel. Nimega Operatsioon Ten-Go, nõudis Jaapani plaan superlahingut Yamato ja kerge ristleja Yahagi aurutada lõuna suitsiidimissioonil. Laevad pidid ründama USA laevastikku ja viima end Okinawa lähedale randa ning jätkama võitlust kaldapatareidena. 7. aprillil vaatasid laevu Ameerika skaudid ja Aseadmiral Marc A. Mitscher käivitas üle 400 lennuki nende pealtkuulamiseks. Kuna Jaapani laevadel puudus õhkkate, ründasid ameeriklaste lennukid tahtlikult, uppudes mõlemad.

Kuni Jaapani mereväe ohu kõrvaldamiseni püsis õhutõrje: kamikad. Need enesetapplennukid ründasid järeleandmatult Okinawa ümbruse liitlaste laevastikku, uppudes arvukalt laevu ja põhjustades raskeid inimkaotusi. Kaldal pidurdas liitlaste edasiminekut ebatasane maastik ja saare lõunapoolses otsas tugevdatud jaapanlaste tugev vastupanu. Võitlus möllas aprillist ja maini, kuna kaks Jaapani vasturünnakut said lüüa ja alles 21. juunil lõppes vastupanu. Vaikse ookeani sõja suurim maalahing Okinawa maksis ameeriklastele 12 513 surma, jaapanlased nägid aga 66 000 sõdurit.

Kuna Okinawa turvatud ja ameeriklastest pommitajad pommitasid regulaarselt Jaapani linnu ja pommitasid neid, liikus planeerimine Jaapani sissetungi poole. Koodnimega Operatsioon Langus kutsus plaan tungima Kyushu lõunaosasse (operatsioon Olümpia), millele järgnes Tokyo lähedal asuva Kanto tasandiku (operatsioon Coronet) vallutamine. Jaapani geograafia tõttu oli Jaapani kõrgem väejuhatus välja selgitanud liitlaste kavatsused ja kavandanud vastavalt oma kaitsemehhanismid. Planeerimise edenedes esitati sõjasekretärile Henry Stimsonile sissetungi kohta hinnanguliselt 1,7–4 miljonit inimohvrit. Seda silmas pidades, president Harry S. Truman andis loa selle ravimi kasutamiseks uus aatomipomm et sõda kiiresti lõpetada.

Lendas Tinianilt B-29 Enola Gay langes esimene aatomipomm hävitades linna 6. augustil 1945 Hiroshimas. Teine B-29, Bockscar, langes Nagasaki peal kolm päeva hiljem sekundiga. 8. augustil pärast Hiroshima pommitamist loobus Nõukogude Liit Jaapaniga mittepakkumise paktist ja ründas Mandžuuriasse. Nende uute ohtudega silmitsi seistes loobus Jaapan 15. augustil tingimusteta. 2. septembril lahingulaeva pardal USS Missouris Tokyo lahes allkirjastas Jaapani delegatsioon ametlikult II maailmasõja lõpetamise üleandmisdokumendi.