Kui taevasse vaatate, tunnete Marsi ära selle punase värvi järgi. Kui aga näete Marsil tehtud fotosid, on palju värve. Mis teeb Marsist Punase Planeedi ja miks see ei näe alati punaselt lähivõtetena?
Lühike vastus, miks Marss näib punane või vähemalt punaseoranž, on sellepärast, et Marsi pinnal on palju rooste või rauda oksiid. Raudoksiid moodustab rooste tolmu, mis hõljub atmosfääris ja asub tolmukihina suurel osal maastikust.
Atmosfääri tolmu tõttu paistab Marss kosmosest väga roostes. Pinnalt vaadates on muud värvid nähtavad, osaliselt seetõttu, et maandurid ja muud instrumendid ei pea omavahel läbi vaatama kogu atmosfäär nende nägemiseks ja osaliselt seetõttu, et rooste on teistes värvides kui punane, lisaks on rooste pinnal ka teisi mineraale planeet. Kuigi punane on tavaline roostevärv, on mõned raudoksiidid pruunid, mustad, kollased ja isegi roheline! Seega, kui näete Marsil rohelist, ei tähenda see, et planeedil kasvaksid taimed. Pigem on mõned Marsi kivimid rohelised, just nagu mõned kivid on Maal rohelised.
Ehk siis võite küsida, kust see rooste pärineb, kuna Marsi atmosfääris on rohkem raudoksiidi kui ühelgi teisel planeedil. Teadlased pole täiesti kindlad, kuid paljud usuvad, et rauda tõstsid purskama hakanud vulkaanid. Päikesekiirgus põhjustas atmosfääri veeauru reageerimise rauaga, moodustades raudoksiide või rooste. Raudoksiidid võivad olla pärit ka raudpõhistest meteoriitidest, mis võivad päikese ultraviolettkiirguse mõjul hapnikuga reageerida, moodustades raudoksiide.