Alfred Nobel oli Rootsi keemik ja dünamiidi leiutaja. Nobel tunnistas dünamiidi hävitavat jõudu, kuid lootis, et selline jõud viib sõjapidamiseni. Kuid dünamiiti hakati kiiresti kasutama uuemate, surmavamate relvade väljatöötamiseks. Nobel ei tahtnud, et teda mäletataks "surmakaupmehena" - epitaafina, mille talle prantsuse ajaleht andis ekslikult järelehüüdes - kirjutas Nobel oma tahte nii, et see paneks paika füüsika auhinnad, keemia, füsioloogia või meditsiin, kirjandus ja rahu "neile, kes eelneva aasta jooksul on inimkonnale suurimat kasu andnud". Aastal lisati kuues kategooria - majandus 1969. Nobeli soovide elluviimine võttis natuke aega. Esimene Nobeli preemia anti välja 1901. aastal, mis oli viis aastat pärast Alfred Nobeli surma. Pange tähele, et Nobeli preemia saavad võita ainult üksikisikud, ühel aastal ei saa olla rohkem kui kolm võitjat ja raha jaotatakse võrdselt mitme võitja vahel. Iga võitja saab kuldmedali, rahasumma ja diplomi.