Enne nutitelefonide tõusu koos digitaalkaamerad ja fotode jagamise saite nagu Instagram, oli Edwin Landi Polaroid-kaamera kõige lähedasem asi, mida maailm kiirfotograafiaks pidi tegema.
Kiire fotograafia käivitamine
Edwin Land (7. mai 1909–1. Märts 1991) oli Ameerika leiutaja, füüsik ja innukas fotokogukoguja, kes asutas 1937. aastal Massachusettsi osariigis Cambridge'is Polaroid Corporationi. Ta on teada, et leiutas revolutsiooniliste fotode väljatöötamiseks ja printimiseks üheastmelise protsessi fotograafia. Harvardi haridusega teadlane sai murrangulise idee kätte 1943. aastal, kui tema noor tütar küsis, miks perekaamera ei saanud kohe pilti teha. Land naasis oma küsimusest inspireeritult laborisse ja tuli välja oma vastus: Instant Polaroid kaamera, mis võimaldas fotograafil eemaldada areneva trükise koos pildiga, mis oli valmis umbes 60-ndal aastal sekundit.
Esimene Polaroid-kaamera, maakaamera, müüdi avalikkusele 1948. aasta novembris. See oli kohene (või peaksime ütlema, et kohene) hitt, pakkudes nii uudsust kui ka viivitamatut rahuldust. Kui fotode eraldusvõime ei vastanud täpselt traditsiooniliste fotode eraldusvõimele, siis kutselised fotograafid võtsid selle oma fotode tegemisel proovifotode tegemise tööriistaks.
1960. aastatel said Edwin Landi kiirkaamerad sujuvama ilme, kui ta tegi koostöös tööstusdisainer Henry Dreyfussiga väljaandes The Automaatne 100 maakaamera ja ka Polaroid Swinger, mustvalge mudel, mis oli kujundatud ja mille hind oli alla 20 dollari, et meeldida keskmisele tarbijad.
Intensiivne, kirglik teadlane, kes kogus Polaroidis enam kui 500 patenti, ei piirdunud Landi tööga ainult kaameraga. Aastatega sai temast kerge polarisatsiooni tehnoloogia ekspert, kellel oli rakendusi päikeseprillide jaoks. Sellel ajal töötas ta sõjaväe jaoks öise vaatega prille teine maailmasõda ja töötas välja stereoskoopilise vaatamissüsteemi nimega Vectograph, mis aitaks tuvastada vaenlasi sõltumata sellest, kas nad kannavad kamuflaaži või mitte. Samuti osales ta U-2 spioonilennuk. Teda autasustati 1963. aastal presidendi vabadusmedaliga ja W.O. Julgeolekuasjade tugiliidu Bakeri auhind 1988. aastal.
Polaroid'i patendid on väljakutse saanud
11. oktoobril 1985 võitis Polaroid Corporation viieaastase patendiõiguse rikkumise lahingu Kodak Corporationi vastu, mis on riigi üks suurimaid fotograafiat käsitlevaid patendiõigusi. Massachusettsi USA ringkonnakohus leidis, et Polaroid'i patendid olid kehtivad ja neid on rikutud. Selle tulemusel oli Kodak sunnitud kiirkaamera turult välja tõmbuma. Hea usu nimel hakkas ettevõte pakkuma hüvitist klientidele, kellele nende kaamerad kuulusid, kuid ei saaks neile sobivat filmi osta.
Uus tehnoloogia ähvardab Polaroidit
Koos digitaalfotograafia tõus 21. sajandi alguses tundus Polaroid-kaamera saatus sünge. 2008. aastal teatas ettevõte, et lõpetab oma patenteeritud filmi valmistamise. Kiirkaamera Polaroid jääb siiski elujõuliseks tänu Florian Kapsile, André Bosmanile ja Marwan Sabale, kes on Võimatu projekt, mis kogus rahalisi vahendeid ühevärviliste ja värvifilmide loomiseks Polaroid instantiga kasutamiseks kaamerad.
Maa surm
1. märtsil 1991, 81-aastaselt suri Edwin Land avaldamata haiguses. Ta oli olnud paar aastat haige, veetes viimased nädalad oma kodulinnas Massachusettsi osariigis Cambridge'is avalikus haiglas. Teave tema surma tegeliku põhjuse kohta ei olnud perekonna soovide kohaselt kunagi hõlpsasti kättesaadav, kuid tema hauaplatsi ja hauakivi võib leida Cambridge Mount Auburni kalmistul, riiklik ajalooline vaatamisväärsus ja paljude ajalooliselt oluliste Bostoni kodanike puhkekoht ala.