Lord Stirling Ameerika revolutsioonis

1726. aastal New Yorgis sündinud William Alexander oli Jamesi ja Mary Aleksandri poeg. Hästitoimivast perest tõestas Aleksander, et ta on hea astronoomia ja matemaatika õppur. Pärast kooli lõpetamist tegi ta emaga varustamisettevõttes partneri ja osutus andekaks kauplejaks. Aastal 1747 abiellus Aleksander Sarah Livingstoniga, kes oli jõuka New Yorgi kaupmehe Philip Livingstoni tütar. Aasta algusega Prantsuse ja India sõda 1754. aastal alustas ta teenistust Briti armee varustajana. Selles rollis kasvatas Aleksander tihedaid sidemeid Massachusettsi kuberneri William Shirleyga.

Kui Shirley tõusis pärast kindralmajor Edward Braddocki surma Põhja-Ameerikas Briti vägede ülemjuhataja kohale, Monongahela lahing juulis 1755 valis ta Aleksandri üheks oma aide de laagritest. Selles rollis kohtus ta ja sõbrunes paljude koloniaalühiskonna eliitidega, sealhulgas George Washington. Pärast Shirley leevendust 1766. aasta lõpus sõitis Aleksander Suurbritanniasse oma endise ülema nimel lobisema. Välismaal viibides sai ta teada, et Stirlingi krahvi koht on vaba. Omades selle piirkonnaga peresidemeid, asus Aleksander end juba varem harjutama ja asus end lord Stirlingiks kujundama. Kuigi parlament keeldus hiljem tema nõudest 1767. aastal, jätkas ta pealkirja kasutamist.

Naastes kolooniatesse, jätkas Stirling oma äritegevust ja asus ehitama pärandvara Basking Ridge'is, NJ. Ehkki ta sai isalt suure pärandi, pani ta soov elada ja meelelahutust nagu aadel sageli võlgada. Lisaks ettevõtlusele tegeles Stirling kaevandamise ja mitmesuguste põllumajanduse vormidega. Tema jõupingutused viimase nimel nägid, et ta võitis 1767. aastal Kuningliku Kunstiühingu kuldmedali katsete eest alustada veinivalmistamist New Jerseys. 1760ndate aastate möödudes oli Stirling üha enam rahul Briti poliitikaga kolooniate suhtes. See poliitiline muutus viis ta kindlalt Patrioti laagrisse, kui Ameerika revolutsioon algas 1775 Lexingtoni ja Concordi lahingud.

New Jersey relvarühmituses kiiresti koloneliks nimetatud Stirling kasutas oma meeste varustamiseks ja varustamiseks sageli oma varandust. 22. jaanuaril 1776 sai ta kurikuulsuse, kui ta juhtis Suurbritannia transpordi tabamiseks vabatahtlikke vägesid Sinise mäe org mis oli maandatud Sandy Hookilt. New Yorki tellitud Kindralmajor Charles Lee Vahetult pärast seda aitas ta piirkonnas kaitsevägede ehitamisel ja sai 1. märtsil ametialase mandri Mandriarmee brigaadikindraliks. Pärast programmi edukat lõppu Bostoni piiramine hiljem, sel kuul Ameerika Ühendriikide juhtivaid vägesid asunud Washington asus oma vägesid New Yorki lõuna poole viima. Kui armee suve jooksul kasvas ja ümber korraldus, asus Stirling kindralmajor John Sullivani diviisi brigaadi juhtimise alla, kuhu kuulusid väed Marylandist, Delawareist ja Pennsylvaniast.

Juulis juhtisid Briti väed Kindral Sir William Howe ja tema vend, Aseadmiral Richard Howe, hakkas saabuma New Yorgi juurest. Järgmise kuu lõpus alustasid britid maandumist Long Islandil. Selle liikumise blokeerimiseks paigutas Washington osa oma armeest Guani kõrgustesse, mis kulgesid ida-lääne kaudu saare keskosa. See nägi, et Stirlingi mehed moodustasid armee parempoolse külje, kui nad hoidsid kõrguse läänepoolset osa. Olles seda ala põhjalikult uurinud, avastas Howe Jamaica Passi idas asuvate kõrguste vahel lõhe, mida kaitsti kergelt. 27. augustil juhatas ta kindralmajor James Grant'i ette rünnaku Ameerika paremäärmuslaste vastu, samal ajal kui suurem osa armeest liikus läbi Jamaica Passi ja vaenlase tagaossa.

Nagu Long Islandi lahing Alustades pöörasid Stirlingi mehed korduvalt Briti ja Hessiani rünnakuid oma positsioonile. Neli tundi kinni hoides uskusid tema väed, et võitsid kihlveo, kuna nad ei teadnud, et Howe külgjõud on hakanud ameeriklaste vasakpoolset veerema. Umbes kell 11:00 oli Stirling sunnitud tagasi kukkuma ja oli šokeeritud, kui nägi Briti vägesid vasakule ja taha liikumas. Suurema osa tema käsu käsk taganeda Gowanus Creeki juurest lõpliku kaitseliinini Brooklyn Heightsis, Stirling ja major Mordecai Gist juhtisid 260–270 Marylandi-nimelist relvajõudu meeleheitliku tagakaitsmisaktsiooniga, et katta taganema. Kaks korda rünnates üle 2000 mehe jõudu, õnnestus sellel rühmal vaenlane edasi lükata. Lahingutes hukkusid kõik peale väheste ja Stirling tabati.

Mõlemad pooled kiitsid julguse ja vapruse eest parlamendis Stirlingit New Yorgis ning vahetasid hiljem kuberneri ajal vangistatud kuberneri Montfort Browne'i vastu. Nassau lahing. Naastes sõjaväkke samal aastal, juhtis Stirling brigaadi Kindralmajor Nathanael Greenejagunemine Ameerika võidu ajal Trentoni lahing 26. detsembril. Kolides New Jersey põhjaosa, talvitus armee Morristownis, enne kui ta asus ametisse Watchungi mägedes. Eelmise aasta esinemise tunnustamiseks sai Stirling 19. veebruaril 1777 ülendamise kindralmajoriks. Sel suvel üritas Howe ebaõnnestunult tuua Washingtoni selles piirkonnas lahingusse ja hõivas Stirlingi Lühikeste mägede lahing 26. juunil. Ülekoormatud, ta oli sunnitud tagasi kukkuma.

Hooaja hiljem hakkasid britid liikuma Philadelphia vastu Chesapeake'i lahe kaudu. Armeega lõunasse marssides asus Stirlingi diviis Brandywine Creeki taha, kui Washington üritas takistada teed Philadelphiasse. 11. septembril kell Brandywine'i lahing, Howe võttis oma manöövri Long Islandilt tagasi, saates hessistid ameeriklaste rindele, liigutades suurema osa tema käsust Washingtoni parempoolse külje ümber. Üllatusena üritasid Stirling, Sullivan ja kindralmajor Adam Stephen uue ohu tõrjumiseks oma väed põhja poole suunata. Ehkki mõnevõrra edukad, olid nad hämmingus ja armee sunniti taganema.

Lüüasaamine viis lõpuks Philadelphia kaotuse 26. septembril. Üritades britte eemale peletada, kavandas Washington 4. oktoobril rünnaku Germantownis. Kehtestades keerulist plaani, liikusid Ameerika väed mitmes veerus, samal ajal kui Stirlingi ülesandeks oli armee reservi juhtimine. Nagu Germantowni lahing arenenud, sisenesid tema väed meeleavaldusele ja olid ebaõnnestunud katsetes Clivedeni-nimelist häärberit tormida. Võitluses napilt löödud, ameeriklased taganesid enne seda, kui hiljem sinna asusid talvekvartalid Valley Forge'is. Seal viibides mängis Stirling võtmerolli, mis katkestas Conway kabiini ajal Washingtoni vallandamise katsed.

1778. aasta juunis äsja ametisse nimetatud Briti ülem Kindral Sir Henry Clinton, hakkas Philadelphiat evakueerima ja armee põhja New Yorki viima. Washingtoni taga ajanud ameeriklased tõid britid lahingusse Monmouth 28. kuupäeval. Lahingus osalenud Stirling ja tema diviis tõrjusid rünnakud Kindralleitnant lord Charles Cornwallis enne vasturünnakuid ja vaenlase tagasi ajamist. Pärast lahingut asusid Stirling ja ülejäänud armee positsioonidele New Yorgi ümbruses. Sellest alast toetas ta Major Henry "Hele hobune Harry" Lee's reidil Paulus Hook augustis 1779. Jaanuaris 1780 viis Stirling ebatõhusa reidi Briti vägede vastu Stateni saarel. Hiljem samal aastal istus ta kõrgemate ohvitseride juhatuses, mis üritas Briti spioonit süüdi mõista ja süüdi mõista Major John Andre.

1781. aasta hilissuvel lahkus Washington suurema osa armee abil New Yorgi eesmärgiga püüdes Yorktownis kinni Cornwalli. Selle liikumisega mitte kaasas käimise asemel valiti Stirling piirkonda jäävate jõudude juhtimiseks ja Clintoni vastaste operatsioonide jätkamiseks. Tol oktoobril asus ta Albani peakorteriga põhjaosakonna juhtimise alla. Juba ammu tuntud toidu ja joogi ületarbimise pärast, oli ta selleks ajaks kannatanud tugeva podagra ja reuma käes. Olles kulutanud suure osa ajast plaanide väljatöötamiseks võimaliku Kanada sissetungi blokeerimiseks, suri Stirling 15. jaanuaril 1783 vaid mitu kuud enne Pariisi leping lõpetas sõja ametlikult. Tema säilmed viidi tagasi New Yorki ja vahetati kolmainu kiriku kirikuaeda.

• Mount Vernon: Lord Stirling
• Sterlingi ajalooline selts: William Alexander
• Haua leidmine: William Alexander