Monmouthi lahing Ameerika revolutsioonis

Monmouthi lahing peeti 28. Juunil 1778. Aastal Ameerika revolutsioon (1775–1783). Kindralmajor Charles Lee käsutas 12 000 mandri armee meest Rumeenia juhtimisel Kindral George Washington. Brittide jaoks Kindral Sir Henry Clinton käskis 11 000 meest kindralleitnant Lordi juhtimisel Charles Cornwallis. Ilm oli lahingu ajal eriti palav ning peaaegu sama palju sõdureid hukkus löögi tagajärjel kui ka lahingus.

Koos Prantsuse kanne Ameerika revolutsioonis 1778. aasta veebruaris hakkas Briti strateegia Ameerikas nihkuma, kui sõda muutus oma olemuselt üha globaalsemaks. Selle tulemusel sai äsja ametisse nimetatud Briti armee ülem Ameerikas kindral Sir Henry Clinton käsu saata osa oma vägedest Lääne-Indiasse ja Floridasse. Ehkki britid olid 1777. aastal vallutanud mässuliste pealinna Philadelphia Clintoni, jääb see peagi lühikeseks meeste osas otsustas järgmisel kevadel linnast loobuda, et keskenduda oma baasi kaitsmisele New Yorgis Linn. Olukorda hinnates soovis ta algselt oma armee meritsi tagasi viia, kuid veepuudus sundis teda kavandama marssi põhja poole. 18. juunil 1778 alustas Clinton linna evakueerimist, oma väed ületasid Delaware'i Cooperi praamil. Kirdesse liikudes kavatses Clinton algselt marssida New Yorki üle maismaa, kuid otsustas hiljem liikuda Sandy Hooki poole ja viia paadid linna.

Kuni britid hakkasid Philadelphiast lahkumist kavandama, oli kindral George Washingtoni armee veel oma talvekvartalite laagris Valley Forge'is, kus seda oli väsimatult puuritud ja koolitatud Parun von Steuben. Clintoni kavatsustest teada saades üritas Washington britte kaasata enne, kui nad jõudsid New Yorgi ohutusse. Kuigi paljud Washingtoni ohvitserid pooldasid seda agressiivset lähenemist, oli kindralmajor Charles Lee kindlameelselt vastu. Hiljuti vabastatud sõjavang ja Washingtoni vastane Lee väitis, et Prantsuse liit tähendab võitu pikas perspektiivis ja et oli rumal armeed lahingusse suunata, kui neil pole ülekaalukat üleolekut vaenlane. Argumente kaaludes otsustas Washington Clintoni jälitada. New Jerseys liikus Clintoni marss ulatusliku pagasirongi tõttu aeglaselt.

Saabumine New Yorki Hopewelli 23. juunil pidas Washington sõjanõukogu. Lee vaidles veelkord suure rünnaku vastu ja seekord suutis ta oma väejuhatuse kõigutada. Osaliselt innustasid seda tegema Brigaadikindral Anthony Wayne, Otsustas Washington selle asemel saata 4000 mehe vägi Clintoni tagakaitsjat ahistama. Armee staaži tõttu pakkus Washington Lee sellele väejuhatusele. Kuna tal puudus usaldus selle plaani suhtes, keeldus Lee sellest pakkumisest ja see anti Markiis de Lafayette. Hiljem samal päeval suurendas Washington relvajõude 5000-le. Seda kuuldes muutis Lee meelt ja nõudis käsu andmist, mille ta sai rangete käskudega korraldada oma ohvitseride koosolek rünnaku plaani kindlaksmääramiseks.

28. juunil sai Washington New Jersey relvarühmitusest teate, et britid on liikvel. Lee edasi suunates käskis ta lüüa brittide külje alla, kui nad marssisid üles Middletown Roadi. See peataks vaenlase ja võimaldaks Washingtonil tuua välja armee põhiosa. Lee kuuletus Washingtoni varasemale korraldusele ja pidas oma ülematega konverentsi. Plaani koostamise asemel käskis ta neil lahingu ajal olla korralduste suhtes tähelepanelik. Umbes kella 8 paiku 28. juunil kohtas Lee kolonn Monmouthi kohtumajast põhja pool kindralleitnant lord Charles Cornwalli alluvuses olevat Briti tagakaitset. Kooskõlastatud rünnaku asemel pani Lee oma väed tükkhaaval toime ja kaotas olukorra üle kiiresti kontrolli. Pärast mõnetunnist lahingut liikusid britid Lee külje alla. Seda liikumist nähes käskis Lee pärast vähese vastupanu pakkumist üldist taandumist Freehold Meeting House-Monmouth Court House Roadilt.

Sel ajal, kui Lee vägi oli Cornwallis kaasa löönud, tõi Washingtoni peaarmee üles. Edasi sõites kohtas ta Lee käsu alt põgenevaid sõdureid. Olukorrast šokeerituna leidis ta Lee ja nõudis toimunust teada saamist. Pärast rahuldava vastuse saamist noomis Washington Lee vähestest juhtumitest, kus ta avalikult vandus. Oma alluva vallandamisel otsustas Washington Lee mehi koondada. Tellides Wayne'il rajada maanteest põhja pool asuv joon, et brittide edasiliikumist aeglustada, töötas ta kaitseliini rajamiseks piki hekki. Need jõupingutused pidurdasid britte piisavalt kaua, et võimaldada armeel asuda positsioonidele läänes, Lääne-Ravine'i taga. Oma kohale liikunud, joon nägi Kindralmajor William Alexander's mehed vasakul ja Kindralmajor Nathanael Greeneväed paremal. Liini toetas lõuna poolt Combi mäel asuv suurtükivägi.

Taandudes tagasi peaarmeesse, moodustasid Lee relvajõudude jäänused, mida nüüd juhtis Lafayette, uuesti uue ameeriklaste rea taha, koos brittidega jälitades. Treeningu ja distsipliini sisendanud von Steuben Valley Forge'is maksis dividende ja Mandri väed suutsid Briti alamjooksjate vastu seista. Hilisõhtul, mõlemalt poolt verd täis ja suvekuumusest kurnatud, katkestasid britid lahingu ja taganesid New Yorgi poole. Washington soovis jälitamist jätkata, kuid tema mehed olid liiga kurnatud ja Clinton oli jõudnud Sandy Hooki ohutusse.

Ehkki "Molly kannu" Monmouthi lahingutes osalemise üksikasjad on olnud paljud, on see olnud Kuna need olid kaunistatud või vaidlevad, näib, et oli tõepoolest üks naine, kes tõi Ameerika suurtükiväelaste ajal vett lahing. See poleks olnud väike saavutus, kuna seda oli hädasti vaja mitte ainult meeste kannatuste leevendamiseks intensiivse kuumuse käes, vaid ka relvade ümberpühkimise ajal relvade pühkimiseks. Jutu ühes versioonis võttis Molly Pitcher isegi oma mehelt relvameeskonna juurest üle, kui ta kukkus, haavatuna või hea löögi tagajärjel. Arvatakse, et Molly tegelik nimi oli Mary Hayes McCauly, kuid jällegi pole tema lahingu ajal täpsed üksikasjad ja ulatus teada.

Nagu iga ülem teatas, sai surma Monmouthi lahingus hukkunud 69 inimest, 37 hukkusid löögi korral, 160 sai haavata ja Mandriarmee teadmata kadus 95 inimest. Briti inimohvrite hulka kuulus 65 lahingus hukkunut, 59 hukkunut löögist, 170 haavatut, 50 vangistatud ja 14 teadmata kadunut. Mõlemal juhul on need arvud konservatiivsed ja kaotused olid tõenäolisemalt 500–600 Washingtoni ja üle 1100 Clintoni jaoks. Lahing oli viimane suurem kihlumine sõja põhjateatris. Seejärel astusid britid New Yorgis üles ja suunasid oma tähelepanu lõunakolooniatele. Pärast lahingut taotles Lee kohtuvõimu, et tõestada, et ta on süüdi mis tahes õiguserikkumises. Washington kohustas ja esitas ametlikud süüdistused. Kuus nädalat hiljem tunnistati Lee süüdi ja ta vabastati teenistusest.