Oma kolme sarve ja hiiglasliku võnkega on triitseratops üks neist suuremat sorti dinosaurustest, mis on avalikkuse kujutlusvõime vallutanud peaaegu sama palju kui Tyrannosaurus rex. Kuid hilisemad avastused triceratopside kohta - sealhulgas ka see, et sellel oli ainult kaks sarve - võivad teid üllatada. Siin on 10 fakti ühe korra võimsa taime sööja kohta:
Triitseratops on kreeka keeles "kolme sarvega nägu", kuid sellel dinosaurusel oli tegelikult ainult kaks ehtsat sarve; kolmas, palju lühem "sarv" kärsa otsas, oli valmistatud pehmest valgust, mida nimetatakse keratiini, seda tüüpi, mida leidub inimese küüntes, ja mida poleks a-ga kaltsukates palju kasutada olnud näljane räppar. Paleontoloogid on tuvastanud kahe sarvega dinosauruse jäänused, mida nimetatakse Nedoceratops (endine Diceratops), kuid see võib esindada noorukite kasvujärku Triitseratops.
Üks osa sellest, mis muudab triceratopi nii äratuntavaks, on selle tohutu kolju, mis oma tahapoole suunatud võru abil hõlpsalt hõlmaks üle seitsme jala pikkust. Muude keratopsiliste inimeste, näiteks
Tsentrosaurus ja Styracosaurus, olid veelgi suuremad ja keerukamad, arvatavasti selle tulemusel seksuaalne valik, kuna suuremate peadega isased olid paaritushooajal emasloomadele atraktiivsemad ja andsid selle iseloomu oma järglastele. Kõigi sarviliste, hõõrdunud dinosauruste suurim kolju kuulus allusivelikult nimetatule Titanotseratops.Nagu dinosauruste fännid teavad, Triitseratops ja Tyrannosaurus rex okupeeris sama ökosüsteemi - Põhja-Ameerika lääneosa sood ja metsad - umbes 65 miljonit aastat tagasi, vahetult enne K-T väljasuremine mis pühkis dinosaurused välja. Seda on mõistlik eeldada T. rex aeg-ajalt ennustas edasiTriitseratops, kuigi ainult Hollywoodi eriefektide võlurid teavad, kuidas tal õnnestus selle taime sööja teravatest sarvedest kõrvale hoida.
Üks vähemtuntud fakte dinosauruste kohta nagu Triitseratops on see, et neil olid linnukesed nokkad ja nad võisid maha lõigata sadu kroone taimestikku (sealhulgas jalgrattad, hõlmikud ja okaspuud) iga päev. Neil oli lõualuu sisse põimitud hambaid ka "patareisid", millest paarsada oli igal ajal kasutuses. Kuna üks hammaste komplekt pidevast närimisest maha kandis, asendati need külgneva akuga - protsess, mis jätkus kogu dinosauruse eluea jooksul.
Selleks ajaks, kui ceratopsia dinosaurused Põhja-Ameerikasse jõudsid, olid kriidiajastu hilisperioodil muutunud veiste suuruseks, kuid nende kauged eellased olid väikesed, kohati kahepoolsed ja pisut koomilise välimusega taimesööjad, kes tiirutasid Kesk- ja Ida-Euroopas Aasia. Üks varasemaid tuvastatud keratopsiaid oli hiline jura Chaoyangsaurus, mis kaalus 30 naela ja millel oli ainult kõige algelisem vihje sarvest ja korvist. Teised sarvilise, hõõrdunud dinosauruste perekonna varased liikmed võisid olla veelgi väiksemad.
Miks küll Triitseratops kas teil on nii silmapaistev võlu? Nagu kõigi selliste loomariigi anatoomiliste struktuuride puhul, teenis see õhuke tahke luu kohal olev nahavold kahesugust (või isegi kolmekordset) eesmärki. Kõige tõenäolisem seletus on see, et seda kasutati teistele karja liikmetele märku andmiseks. Erksavärviline koristus, mida selle pinna all olevad arvukad veresooned loputavad roosaks, võivad olla teatanud seksuaalsest kättesaadavusest või hoiatada näljase lähenemise eest Tyrannosaurus rex. Sellel võib olla ka teatav temperatuuri reguleerimise funktsioon, eeldades, et Triitseratops olid külmaverelised.
Tänapäeval on paljud dinosauruste perekonnad tõlgendatud ümber varem nimetatud perekondade "kasvufaasideks". See näib tõsi kahe sarvega Torosaurus, mis mõne paleontoloogi sõnul esindab ebatavaliselt pikaealisi jäänuseid Triitseratops isased, kelle korduv vanaduspõlv kasvas edasi. Kuid see on kaheldav Triitseratops perekonna nimi tuleb muuta Torosaurus, tee Brontosaurus sai Apatosaurus.
1887. aastal ameerika paleontoloog Othniel C. Marsh uuris osalist Triitseratops kolju, koos sarved, avastati Ameerika läänes ja määrasid säilmed valesti karjatavale imetajale Bison alticornis, mis arenes välja alles kümneid miljoneid aastaid hiljem, kaua pärast dinosauruste väljasuremist. Marsh pööras selle piinliku eksimuse kiiresti ümber, ehkki mõlemal poolel tehti nn Luusõjad Marshi ja rivaali paleontoloogi Edward Drinker Cope'i vahel.
Sest triitseratopside kolju ja sarved olid nii suured, eristatavad ja loodusliku erosiooni suhtes vastupidavad - ja kuna nii Ameerika läänes avastati palju eksemplare - muuseumid ja üksikud kollektsionäärid kalduvad oma rikastamiseks sügavale kaevama kogud. 2008. aastal ostis jõukas dinosauruste fänn miljoni dollari eest isendi Triceratops Cliff ja annetas selle Bostoni teadusmuuseumile. Kahjuks nälg Triitseratops luud on kaasa toonud eduka halli turu, sest hoolimatute fossiilide jahimehed üritasid seda dinosauruse jäänuseid salaküttida ja müüa.
Triitseratops fossiilid pärinevad aasta lõpust Kriidine perioodil, vahetult enne K-T asteroidi mõju, tappis dinosaurused. Selleks ajaks usuvad paleontoloogid dinosauruste evolutsioon oli aeglustunud indekseerimiseni ja sellest tulenev mitmekesisuse kadu koos teiste teguritega garanteerinud nende kiire väljasuremise. Koos oma taimesööjatega Triitseratops oli hukule määratud harjumuspärase taimestiku kaotamise tõttu, kuna tolmupilved tiirutasid K-T katastroofi tagajärjel maakera ümber ja kustutasid päikest.