Apatosaurus - dinosaurus, mida varem tunti kui Brontosaurus - oli üks esimesi sauropod Kunagi tuleb seda kirjeldada, kinnistada oma püsiv koht avalikkuse ettekujutuses. Kuid mis tegi Apatosauruse nii eriliseks, eriti võrreldes kahe teise sauropodiga, kellega ta jagas oma Põhja-Ameerika elupaika, Diplodocus ja Brachiosaurus? Avastage kümme põnevat Apatosauruse fakti.
1877. aastal silmapaistev paleontoloog Othniel C Marsh andis uue nimetuse Apatosaurus nime Apatosaurus sauropod avastati hiljuti Ameerika läänes - ja kaks aastat hiljem tegi ta sama teise fossiilse isendi jaoks, mille ta nimetas Brontosauruseks. Palju hiljem tehti kindlaks, et need kaks fossiilid kuulusid samasse perekonda - see tähendas, et paleontoloogia reeglite kohaselt oli nimi Apatosaurus ülimuslik, ehkki Brontosaurus oli juba ammu üldsuse seas populaarsemaks muutunud.
Nimi Apatosaurus ("petlik sisalik") ei olnud inspireeritud selle ja Brontosauruse vahelisest segadusest; pigem Othniel C. Marsh viitas tõsiasjale, et selle dinosauruse selgroolülid sarnanesid
mosasaurused, klanitud, tige mereroomajad, kes hilisemal ajal olid maailma ookeanide tipukiskjad Kriidine periood. Sauropod ja mosasaurs olid mõlemad hiiglaslikud ja nad olid mõlemad hukule määratud K / T väljasuremise sündmus, kuid muidu hõivasid nad eelajaloolise roomaja sugupuu täiesti erinevad oksad.Nii kohutavalt tohutu, kui Apatosaurus 19. sajandi dinosaurusehuvilistele võis tunduda, oli sauropodi standardite järgi mõõdukas suurus vaid umbes 75 jalad pealaest sabadeni ja kaaluvad 25–50 tonni (võrreldes üle 100 jala pikkusega ja kaaluvad umbes 100 tonni selliste behemotide puhul nagu Seismosaurus ja Argentinosaurus). Apatosaurus oli ikkagi tänapäevasest raskem Diplodocus (kuigi palju lühem) ja umbes võrdselt oma hilise juura-aja Põhja-Ameerika teiste sauropoodidega, Brachiosaurus.
Hiljuti avastas Colorado teadlaste meeskond säilinud jalajäljed Apatosauruse karjast. Pisimad jäljed jäid tagajalgadele (kuid mitte esiosale), mis kujutas endast 5- kuni 10-kilose Apatosauruse luukude pilti, kes lasid mõlemal tagajalgal visata, et sammuda müriseva karjaga. Kui see tõesti nii oli, siis tõenäoliselt kõik sauropodi beebid ja noored noorukid, ja mitte ainult Apatosaurus, jooksid kaks korda, seda parem on näljasetest röövloomadest kõrvale hoida nagu tänapäeva Allosaurus.
Nagu enamikul sauropoodidel, oli ka Apatosaurusel äärmiselt pikk õhuke saba, mis toimis vastukaaluna tema sama pikale kaelale. Otsustamaks iseloomulike jäljendite puudumist (vt eelmist slaidi), mille oleks lohisev saba mudasse jätnud, usuvad paleontoloogid, et Apatosaurus hoidis oma pika saba ära maapinnale ja on isegi võimalik (kuigi kaugeltki tõestamata), et see sauropod "piitsutas" suurel kiirusel oma saba, et hirmutada või isegi tekitada lihahaavu liha söömise antagonistidele.
Paleontoloogid arutavad siiani sauropoodide nagu Apatosaurus rühti ja füsioloogiat: kas see dinosaurus hoidis tema kael võimalikult kõrgel kõrgusel, et süüa kõrgetest puuokstest (mis oleks tinginud selle omades a soojavereline ainevahetust, et oleks energiat kõigi nende 30-jalise verega gallonite õhku pumpamiseks) või kas see hoidis seda kinni tema kael maapinnaga paralleelselt nagu hiiglasliku tolmuimeja voolik, mis söödab madala asetusega põõsastel ja põõsad? Tõendid on endiselt ebaselged.
Apatosaurus avastati samal aastal Diplodocus, veel üks hiiglaslik Põhja-Ameerika hilisjuraadi hiiglaslik sauropood, kelle nimi on Othniel C. Marsh. Need kaks dinosaurust olid omavahel tihedalt seotud, kuid Apatosaurus oli tugevamalt ehitatud, jämedamate jalgade ja erineva kujuga selgroolülidega. Kummaline on see, et Apatosaurus liigitatakse tänapäeval kõigepealt diplodokoidseks sauropoodiks (vaatamata sellele, et ta sai esimese nime). "brachiosaurid" sauropod, mis on nimetatud kaasaegse Brachiosaurus järgi ja mida iseloomustab muu hulgas nende pikem esikülg kui taga jalad).
Apatosauruse pikk kael koos pretsedenditu (sel ajal, kui see avastati) kaaluga, hõlmas 19. sajandi looduseuurijaid. Nagu Diplodocuse ja Brachiosauruse puhul, tegid varajased paleontoloogid esialgu Apatosauruse ettepaneku veetis suurema osa ajast vee all, hoides oma kaela pealispinnalt nagu hiiglaslik snorkel (ja võib-olla näib natuke nagu Loch Nessi koletis). Siiski on siiski võimalik, et Apatosaurus paaritus vees, mille loomulik ujuvus oleks meestel hoidnud emasloomi purustamast!
1914. aastal Winsor McCay - kõige tuntum koomiksi poolest Väike Nemo Slumberlandis -esietendus Gertie dinosaurus, lühianimafilm, kus on kujutatud realistlikult käsitsi joonistatud Brontosaurus. (Varane animatsioon tähendas üksikute "tseelide" käsitsi maalimist vaevaliselt; arvutianimatsioon ei olnud levinud alles 20. sajandi lõpus.) Pärast seda on Apatosaurus (tavaliselt viidatud oma populaarsema nime järgi) on näidatud lugematutes telesaadetes ja Hollywoodi filmides, välja arvatud paaritu erand Jurassic Park frantsiis ja selle oluline eelistus Brachiosaurus.
Paljud paleontoloogid kurdavad endiselt Brontosauruse surma - nime, mida nad on lapsest saati armastanud. Robert Bakker, teadusringkondade ülimaitsja, on teinud ettepaneku Othniel C. Marsh Brontosaurus väärib ju sugupõlve staatust ja ei vääri, et teda Apatosauruse külge koondaks; Bakker on sellest ajast alates perekonna loonud Eobrontosaurus, mida tema kolleegid peavad veel laialdaselt aktsepteerima. Värskesemas uuringus jõuti järeldusele, et Brontosaurus eristub Apatosaurusest piisavalt, et õigustada tagasitulekut; vaadake seda ruumi täpsema teabe saamiseks!