Arahnikud (Arachnida) on lülijalgsete rühm, kuhu kuuluvad ämblikud, puugid, lestad, skorpionid ja koristajad. Teadlaste hinnangul on tänapäeval elus enam kui 100 000 ämblikuliiki.
Arahnoididel on kaks peamist kehaosa (tsefalotoraks ja kõht) ja neli paari liigeseid. Seevastu putukatel on kolm peamist kehaosa ja kolm paari jalgu - see muudab nad ämblikulaevadest hõlpsasti eristatavaks. Arahnoidid erinevad putukatest ka selle poolest, et neil puuduvad tiivad ja antennid. Tuleb märkida, et mõnes ämblikuvõrkude rühmas, nagu lestad ja kapuutsiga puugiepider, on vastsete etappidel ainult kolm jalgade paari ja neljas säärepaar ilmub pärast nende nümfideks kujunemist. Arahnoididel on eksoskelett, mida tuleb looma kasvamiseks perioodiliselt laduda. Arahnoididel on ka sisestruktuur, mida nimetatakse endosterniidiks, mis koosneb kõhretaolisest materjalist ja tagab lihaskinnituse.
Lisaks neljale jalgade paarile on arachnididel veel kaks lisapaari: neid kasutatakse mitmesugustel eesmärkidel, näiteks toitmiseks, kaitseks, liikumiseks, paljunemiseks või sensoorseks kasutamiseks taju. Nende paaride vahel on tšelloraed ja pedipalps.
Enamik ämblikuliike on maismaa, ehkki mõned rühmad (eriti puugid ja lestad) elavad magevees või merekeskkonnas. Aasherid on maapealse eluviisi jaoks arvukalt kohandatud. Nende hingamissüsteem on arenenud, kuigi see erineb ämblikuvõrkude erinevates rühmades. Üldiselt koosneb see hingetorust, raamatu kopsudest ja veresoonte lamellidest, mis võimaldavad tõhusat gaasivahetust. Arahnoidid paljunevad sisemise viljastamise teel (veel üks kohanemine eluga maal) ja neil on väga tõhusad eritussüsteemid, mis võimaldavad neil vett säästa.
Arahnoididel on erinevat tüüpi verd, sõltuvalt nende konkreetsest hingamisviisist. Mõnel ämblikulaual on veri, mis sisaldab hemotsüaniini (funktsioonilt sarnane selgroogsete hemoglobiini molekuliga, kuid raudpõhise asemel vasepõhine). Arahnoididel on magu ja arvukalt divertikulaare, mis võimaldavad neil toidust toitaineid imada. Lämmastikujäätmed (nn guaniin) erituvad kõhu tagaosas olevast anusest.
Enamik ämblikulaadseid toituvad putukatest ja teistest väikestest selgrootutest. Arahnoidid tapavad oma saagiks küüslaugu ja pedipalpe (ka mõned ämblikulaadiliigid on mürgised ja alistavad oma saagiks, süstides neile mürki). Kuna arahnidel on väikesed suud, küllastavad nende saagiks seedeensüümid ja kui saak satub likvideerima, joob arachnid oma saaki.
Klassifikatsioon:
Loomad > Selgrootud> Lülijalgsed> Chelicerates > Arahnikud
Arahnid klassifitseeritakse umbes tosinasse alarühma, millest mõned pole laialt tuntud. Mõningate tuntumate ämblikurühmade hulka kuuluvad:
- Tõelised ämblikud (Araneae): tänapäeval on elus umbes 40 000 liiki tõelisi ämblikke, mis teeb Araneae'ist kõige liigirikkamaks kõigist ämblikurühmade rühmadest. Ämblikud on tuntud oma võime tõttu toota siidi spinneret-näärmetest, mis asuvad nende kõhu põhjas.
- Koristusmehed või isad-pikad jalad (Opilionid): tänapäeval on elus umbes 6300 korjemeest (tuntud ka kui isade-pikajalgsed liigid). Selle rühma liikmetel on väga pikad jalad ning nende kõht ja tsefalotoraks on peaaegu täielikult sulanud.
- Puugid ja lestad (Acarina): tänapäeval on elus umbes 30 000 puuliiki ja lesta. Enamik selle rühma liikmeid on väga väikesed, ehkki mõned liigid võivad kasvada kuni 20 mm pikkuseks.
- Skorpionid (Scorpiones): tänapäeval on elus umbes 2000 skorpioniliiki. Selle rühma liikmed tunnevad kergesti ära nende segmenteeritud saba, mille lõpus on mürgiga täidetud telson (nõel).