Kõige tavalisemad taimede tolmeldajad, putukad, kes tarnivad õietolmu taimelt taimele, on mesilased ja liblikad. Taimede õietolmu ülekandumine emasele taimeliigile võimaldab väetamist ja uute taimede kasvu. Tolmeldajad on olulised taimede jätkuvaks kasvuks looduses. Peale mesilaste ja liblikate on veel seitse putukate tolmeldajat, mis aitavad ka taimede seemneid levitada ja võimaldavad taimede kasvu.
Mõned herilased külastavad lilli. Putukarühmana arvatakse üldiselt, et nad on vähem tõhusad tolmeldajad kui nende mesikäpad. Herilastel puuduvad kehakarvad, mida mesilased peavad õietolmu kandma, ning seetõttu pole herilastest õite õietolmu kraamimiseks nii hästi varustatud. Siiski on mõned herilaste liigid, kes saavad selle töö tehtud.
Tolmeldamine poolt sipelgad on suhteliselt haruldane, kuid esineb siiski. Enamik sipelgate tolmeldajaid suudab lennata, võimaldades neil õietolmu terad laiali laiali jagada ja edendada seeläbi külastatavate taimede geneetilist mitmekesisust. Kuna sipelgad käivad lillest lilleni, piirdub sipelgate teostatud õietolmuvahetus väikese taimepopulatsiooniga.
Vormel argentea On täheldatud, et töötajate sipelgad veavad õietolmu terade vahel kaskaadse okste õite vahel, mida nimetatakse ka Polügooniumkaskaad. Teised Formica sipelgate liigid levitavad õietolmu elfi orpiini - kompaktse ürdi - õite vahel, mis kasvab graniidist paljanditel. Austraalias tolmeldavad sipelgad tõhusalt mitmeid orhideesid ja liiliaid.
Üldiselt ei pruugi sipelgad kui putukate perekond olla parimad tolmeldajad. Sipelgad toodavad antibiootikumi nimega mürmütsiin, mis arvatavasti vähendab nende kaasaskantavate õietolmu terade elujõulisust.
Paljud kärbsed eelistavad toituda lilledest ja pakuvad seda külastades taimedele hädavajalikke tolmlemisteenuseid. Ligi pooled 150-st kärbseseenest külastavad lilli. Kärbsed on eriti olulised ja tõhusad tolmeldajad keskkondades, kus mesilased on vähem aktiivsed, näiteks alpi või arktilistes elupaikades.
Tolmeldavate kärbeste seas on valitsevateks tšempioniteks hõljukärbsed perekonnast Syrphidae. Ligikaudu 6000 liiki, mida kogu maailmas tuntakse, nimetatakse ka lillekärbesteks seoses nende lilledega ning paljud neist on mesilaste või herilaste miimikad. Mõnel hõljukil on modifitseeritud suuosa, mida nimetatakse ka probosciseks, mis on ette nähtud pikkadest kitsastest lilledest nektari sifoneerimiseks. Ja lisaboonusena on umbes 40 protsendil hõljukitest vastsed, kes röövivad teisi putukaid, pakkudes seeläbi tolmeldava taime kahjuritõrjeteenuseid. Hoverflies on viljapuuaia tööhobused. Nad tolmeldavad mitmesuguseid puuviljakultuure, nagu õunad, pirnid, kirsid, ploomid, aprikoosid, virsikud, maasikad, vaarikad ja murakad.
Harilikud kärbsed pole ainsad tolmeldavad kärbsed seal. Teiste õietolmu levitavate kärbeste hulka kuuluvad mõned kärbse- ja sõnnikärbsed, tahhiinikärbsed, mesilaskärbsed, väikepea-kärbsed, märtsikärbsed ja kärbseseened.
Lihtsamalt öeldes, ilma kääbusteta - teatud tüüpi kärbes -, neid poleks šokolaad. Kääbusmarjad, eriti sugukonna Ceratopogonidae ja Cecidomyiidae perekonnad, on kakaopuu pisikeste valgete õite tolmeldajad ainsad teadaolevad tolmeldajad, mis võimaldavad puul vilja toota.
Pole sugugi suuremad kui näpuotsad, ja näivad, et kääbused on ainsad olendid, kes saavad tolmeldamiseks keerukatesse lilledesse. Kõige aktiivsemalt täidavad nad tolmeldamise ülesandeid videvikus ja koidikul, samal ajal kakaolilledega, mis avanevad täielikult enne päikesetõusu.
Sääse lemmiktoit on nektar. Isased joovad suhkrut sisaldavat lillenektarit, et end süllelendude jaoks energiseerida, kui nad valmistuvad paaride otsimiseks. Naised joovad nektarit ka enne paaritumist. Iga kord, kui putukas joob nektarit, on suur tõenäosus, et ta kogub ja edastab natuke õietolmu. Teatavasti tolmlevad sääsed teatud orhideesid. Teadlased kahtlustavad, et nad tolmlevad ka teisi taimi.
Tundub, et liblikad saavad suurema osa krediidist tolmeldajatena, kuid ka koid annavad oma osa õietolmu karpides lillede vahel. Enamik koid on öised. Need öösel lendavad tolmeldajad kipuvad külastama valgeid lõhnavaid lilli, näiteks jasmiini.
Kull ja sfinksi koid on ehk kõige nähtavam koi tolmeldaja. Paljud aednikud on tuttavad silmist, kuidas kolib linnukoer hõljub ja viskab lillest lilleni. Muud koi tolmlejad hõlmavad öökullide koeri, aluskoide ja geomeetrilisi koid.
Loodusteadlane ja bioloog Charles Darwin püstitasid hüpoteesi, et komeedi orhidee, tuntud ka kui Angraecum sesquipedale omab erakordselt pikka nektarit (lille see osa, mis sekreteerib nektarit) ja nõuaks sama pika rinnaga koi abi. Darwini mõnitati tema hüpoteesi pärast, kuid see osutus õigeks, kui hauk koi (Xanthopan morganii) avastati selle jalgade pikkuse eeskeha abil taime nektarit lonksutades.
Võib-olla kõige tuntum näide koi tolmeldava taime kohta on yucca taim, mille õite tolmlemiseks on vaja yucca koide abi. Emane yucca koi hoiab oma munad lillekambritesse. Seejärel kogub ta taime õietolmukambrist õietolmu, vormib sellest palli ja paneb õietolmu lille häbikambrisse, tolmeldades seeläbi taime. Tolmeldatud lill võib nüüd saada seemneid, mis läheb korda, kuni yucca koi vastsed kooruvad ja peavad neist toitu saama.
Mardikad olid varasemate eelajalooliste tolmeldajate hulgas. Nad hakkasid õistaimi külastama umbes 150 miljonit aastat tagasi, see on tubli 50 miljonit aastat varem kui mesilased. Mardikad jätkavad täna lillede tolmeldamist.
Fossiilsete tõendite kohaselt on mardikad kõigepealt tolmeldanud iidsed lilled, tsükad. Tundub, et tänapäevased mardikad eelistavad tolmeldada nende iidsete lillede, peamiselt magnooliade ja vesirooside lähisugulasi. Mardika tolmeldamise teaduslik termin on tuntud kui kantofrofiil.
Ehkki peamiselt mardikatega tolmeldatud taimi pole palju, on lilled, mis neist sõltuvad, sageli lõhnavad. Nad eraldavad vürtsikaid, kääritatud lõhnu või kõdunevaid lõhnu, mis meelitavad mardikaid.
Enamik lilli külastavaid mardikaid ei riku nektarit. Mardikad närivad ja tarbivad sageli taimeosi, mida nad tolmeldavad, ning jätavad oma väljaheited maha. Sel põhjusel nimetatakse mardikaid jama ja mulla tolmeldajaks. Mardikad, kes arvatavasti osutavad tolmeldamisteenuseid, hõlmavad paljude perekondade liikmeid: sõdurimardikad, ehtemardikad, villimardikad, pika sarvega mardikad, ruudulised mardikad, libisevad lillemardikad, pehmetiivalised lillemardikad, skarabeuse mardikad, sapimardikad, võltsmardikad ja mardikad.
Yong, toim. "Orhidee peibutised tolmeldavates herilastes lubades värsket liha." Avastage ajakiri 12. mai 2008.