1800. aastate lõpust kuni 1929. aastani kestnud külmkappides kasutati külmutusagensitena mürgiseid gaase, ammoniaaki (NH3), metüülkloriidi (CH3Cl) ja vääveldioksiidi (SO2). 1920 - ndatel aastatel toimus metüülkloriidi lekke tõttu mitu surmaga lõppenud õnnetust külmikud. Inimesed hakkasid külmkappe oma tagaaeda jätma. Kolme Ameerika ettevõtte, Frigidaire'i, General Motorsi ja DuPonti vahel algas koostöö, et otsida vähem ohtlikku külmutusmeetodit.
1928. aastal leiutas Charles Franklin Ketteringi kaasabil tegutsev Thomas Midgley, Jr, Freoni-nimelise "imeühendi". Freoon esindab mitmeid erinevaid klorofluorosüsinikke ehk CFC-sid, mida kasutatakse kaubanduses ja tööstuses. CFC-d on alifaatsete orgaaniliste ühendite rühm, mis sisaldab süsinikku ja fluori ning paljudel juhtudel ka muid halogeene (eriti kloori) ja vesinikku. Freoonid on värvitu, lõhnatu, mittesüttivad, söövitavad gaasid või vedelikud.
Charles Franklin Kettering
Charles Franklin Kettering leiutas esimese elektriauto süütesüsteem. Ta oli ka General Motors Research Corporationi asepresident aastatel 1920–1948. General Motorsi teadlane Thomas Midgley leiutas pliiga (etüül)
bensiini.Kettering valis Thomas Midgley uute jahutusainete uurimise eestvedajaks. 1928. aastal leiutasid Midgley ja Kettering "imeühendi" nimega Freon. Frigidaire sai CFC-de valemi jaoks esimese patendi USA nr 1 886 339 31. detsembril 1928.
1930. aastal moodustasid General Motors ja DuPont Freoni tootmiseks Kinetic Chemical Company. 1935. aastaks olid Frigidaire ja tema konkurendid Kinetic Chemical Company toodetud Freoni abil müünud USA-s 8 miljonit uut külmikut. 1932. aastal kasutas Carrier Engineering Corporation Freoni maailma esimeses autonoomses kodus kliimaseadmes, mida kutsuti "Atmosfääri kabinet"Kaubanimi Freon® on registreeritud kaubamärk, mis kuulub ettevõttele E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont).
Keskkonnamõju
Kuna Freon ei ole mürgine, kõrvaldas see külmkapi lekete põhjustatud ohu. Vaid mõne aasta pärast muutuvad Freoni kasutavad kompressorikülmikud peaaegu kõigi koduköökide standardiks. 1930. aastal pidas Thomas Midgley Ameerika Keemilise Ühingu jaoks Freoni füüsikaliste omaduste demonstratsiooni, hingates sisse kopsu täis uue imegaasi ja hingates selle välja küünla leegile, mis kustutati, näidates gaasi mittetoksilisust ja mittesüttivaid omadusi. Alles aastakümneid hiljem mõistsid inimesed, et sellised klorofluorosüsinikud ohustavad kogu planeedi osoonikihti.
CFC-d või freoon on nüüd kurikuulsad, kuna need suurendavad oluliselt maa osoonikilbi kahanemist. Pliibensiin on samuti suur saasteaine ja Thomas Midgley kannatas oma leiutise tõttu salaja pliimürgituse käes - seda asjaolu hoidis ta avalikkuse eest varjatud.
Enamik CFC-de kasutamist on osooni kahanemise tõttu Montreali protokolliga keelatud või rangelt piiratud. Freooni sisaldavate fluorosüsivesinike (HFC) kaubamärgid on selle asemel asendanud paljusid kasutusviise, kuid ka nemad on Kyoto protokolli alusel range kontrolli all, kuna neid peetakse "kasvuhooneefektiks" gaasid. Neid ei kasutata enam aerosoolides, kuid siiani pole halogeenitud süsivesinike jaoks sobivaid üldiseks kasutamiseks mõeldud alternatiive on leitud jahutamiseks, mis ei ole tuleohtlik ega toksiline, probleemid, milleks algne Freon välja töötati vältima.