Üks suurimaid ja surmavamaid mereroomajaid Maa elu ajaloos, Kroonosaurus oli varase kriidiajastu merede nuhtlus. Järgnevalt on toodud kümme kõige olulisemat asja, mida peaksite selle põneva roomaja kohta teadma.
Nimi Kroonosaurus austab Kreeka mütoloogilist kuju Kronosvõi Cronus, Zeusi isa. (Kronos polnud tehniliselt jumal, vaid titaan, klassikalisele kreeklasele eelnenud üleloomulike olendite põlvkond jumalused.) Jutu ajal sõi Kronos oma lapsi (sealhulgas Hades, Hera ja Poseidon), et säilitada tema jõud. Seejärel kleepis Zeus oma mütoloogilise sõrme isa kõri alla ja sundis teda oma jumalikud õed-vennad üles viskama.
Tüüpi fossiil Kronosaurus,K. queenslandicus, avastati Austraalia kirdeosas 1899. aastal, kuid ametlikult nimetati seda alles 1924. aastal. Kolmveerand sajandit hiljem esitas talunik uue, täiuslikuma isendi (hilisema nimega K. boyacensis) Colombias, riigis, mis on kõige paremini tuntud oma eelajalooliste madude, krokodillide ja kilpkonnade poolest. Praeguseks on need ainsad kaks tuvastatud liiki
Kroonosaurus, ehkki vähemtäielike fossiilsete proovide uurimiseni võib neid püstitada rohkem.Pliosaurused olid mereroomajate kartlik perekond, mida iseloomustasid nende massiivne pea, lühike kael ja suhteliselt lai klapid (erinevalt nende lähedastest nõbudest, plesiosaurustest, millel olid väiksemad pead, pikemad kaelad ja voolujoonelisemad) torsod). Mõõdetuna 33 jalga ninasest sabani ja kaaludes seitsmest kuni 10 tonnini, Kroonosaurus oli pliosauruse suurusskaala ülemises otsas, seda ajendasid vaid pisut raskemini hääldatavad Liopleurodon.
Üks maailma muljetavaldavamaid fossiilseid väljapanekuid on Kroonosaurus Massachusettsi osariigis Cambridge'is asuva Harvardi loodusloomuuseumi luustik, mis mõõdab üle 40 jala peast saba. Kahjuks näib, et näitust kokku pannud paleontoloogid hõlmasid kogemata liiga palju selgroolüli, levitades sellega müüti, et Kroonosaurus oli palju suurem kui see tegelikult oli (suurim tuvastatud isend on vaid umbes 33 jalga pikk).
Avastas paarkümmend aastat varem Kroonosaurus, Liopleurodon oli võrreldava suurusega pliosaurus, mille suhtes on tehtud ka õiglast liialdust (on ebatõenäoline, et Liopleurodon täiskasvanute mass ületas 10 tonni, dramaatilisemad hinnangud on vastupidised). Ehkki neid kahte mereroomajat eraldas 40 miljonit aastat, olid nad aastal 2003 äärmiselt sarnased välimus, igaüks varustatud pikkade, mahukate, hammastega naastud koljudega ja kohmaka välimusega (kuid võimas) klapid.
Nii tohutu kui Kroonosaurus oli, selle hambad polnud eriti muljetavaldavad. Muidugi, nad olid mõlemad paar tolli pikad, kuid neil puudusid edasijõudnumate mereroomajate surmavad tipptasemed (rääkimata eelajaloolised haid). Arvatavasti kompenseeris see pliosaurus oma nüri hambaid surmavalt tugeva hammustusega ja võimega jälitada saaki suurel kiirusel: Üks kord Kroonosaurus sai kindlalt kinni plesiosaurusest või merikilpkonn, võib see oma saagiks tobedaks raputada ja seejärel kolju purustada sama hõlpsalt kui merealune viinamari.
Pliosauruste suurus on vastuvõtlik liialdustele, arvestades rekonstrueerimise vigu, segadust erinevate sugukondade vahel ja vahel ka võimetus eristada noor- ja täisealisi isendid. Mõlemad Kroonosaurus (ja tema lähisugulane Liopleurodon) näib olevat 2006. aasta suvel uue ja peaaegu täieliku pliosauruse isendi nimetuse ületanud Pliosaurus funke (40 jalga 6,5-suu pikkuse koljuga) hammustusega, mis oleks riivinud a T. rex neli korda üle. Selle avastasid Norra Svalbardi saared (põhjapooluse lähedal) Norra paleontoloogid ja Oslo ülikooli vabatahtlikud.
Kuidas me seda teame? Kroonosaurus saalis oma kaaslinlaste roomajate peale, mitte ei rahuldanud end paremini jälitatava saagiga nagu kalad ja kalmaarid? Noh, paleontoloogid on avastanud Kroonosaurus hammustusjäljed üheaegse Austraalia plesiosauri koljule, Eromangosaurus. Siiski pole selge, kas see õnnetu inimene alistus Kroonosaurus varitsus või läks elu lõpuni ujuma õudselt väärastunud peaga.
Kuigi Kroonosaurus fossiile on tuvastatud ainult Austraalias ja Colombias, nende kahe riigi vaheline äärmine kaugus osutab võimalusele levida kogu maailmas. See on lihtsalt see, mida me pole veel avastanud Kroonosaurus mis tahes muu mandri isendid. Näiteks poleks üllatav, kui Kroonosaurus tõusis üles USA lääneosas, kuna seda piirkonda kattis varasel kriidiajal madalas veekogus - ja seal on avastatud muid sarnaseid pliosaurusi ja plesiosaurusi.
Üks veider asi selles Kroonosaurus on see, et see elas varasel kriidiajal, umbes 120 miljonit aastat tagasi, ajal, mil pliosaurused olid mis satuvad surve alla nii paremini kohanenud haide kui ka teadaolevalt uue, veelgi rohkema roomajate perekonna poolt kui mosasaurused. Vihje järgi K-T meteooride mõju, 65 miljonit aastat tagasi olid plesiosaurused ja pliosaurused täielikult kustunud ja isegi mosasaurused pidid sellel surmaval piirisündmusel hukkuma.