Ökosüsteem koosneb elusorganismidest, elupaigast, milles nad elavad, piirkonnas olevatest elututest struktuuridest ja sellest, kuidas kõik need on üksteisega seotud ja mõjutavad. Ökosüsteemide suurus võib olla erinev, kuid kõik ökosüsteemi osad sõltuvad üksteisest. Kui üks ökosüsteemi osa eemaldatakse, mõjutab see kõike muud.
A mere ökosüsteem on mis tahes, mis toimub soolases vees või selle läheduses, mis tähendab, et mereökosüsteeme võib leida kogu maailmas, alates liivarannast kuni ookeani sügavaimate osadeni. Mereökosüsteemi näide on korallriff koos sellega seotud mereeluga - sealhulgas kalad ja merikilpkonnad - ning piirkonnast leitud kivimite ja liivaga.
ookean katab 71 protsenti planeedist, seega moodustavad mere ökosüsteemid suurema osa Maast. See artikkel sisaldab ülevaadet tähtsamatest mereökosüsteemidest koos elupaigatüüpide ja näidetega mereelustikust, mis igas neist elavad.
Kivise kalda ääres võib leida kaljusid, rändrahne, väikeseid ja suuri kaljusid ning loodebasseine (veepudlid, mis võivad sisaldada üllatavat hulka mereelusid). Samuti leiate
intertidal tsoon, mis on mõõna ja mõõna vaheline ala.Kivised kaldad võivad olla mereloomade ja taimede ekstreemsed kohad. Loodete ajal on mereloomadel suurenenud röövloomade oht. Lisaks loodete tõusule ja langusele võib esineda raskeid laineid ja palju tuult. Sellel tegevusel on koos võime mõjutada vee kättesaadavust, temperatuuri ja soolasust.
Teatud tüüpi mereelukad varieeruvad sõltuvalt asukohast, kuid üldiselt hõlmavad teatud tüüpi mereelukad kivisest kaldast:
Liivarand võib tunduda elutu võrreldes teiste ökosüsteemidega, vähemalt mereelustiku osas. Nendes ökosüsteemides on aga üllatavalt palju bioloogilist mitmekesisust.
Sarnaselt kivise kaldaga on liivarandu ökosüsteemis olevad loomad pidanud kohanema pidevalt muutuva keskkonnaga. Mereelu liivaranna ökosüsteemis võib liiva sisse urguda või võib tekkida vajadus liikuda kiiresti lainete eest kättesaamatusse kohta. Nad peavad hakkama saama looded, laine ja veevoolud, mis kõik võivad mereloomi rannast puhtaks pühkida. See tegevus võib liiva ja kivimeid teisaldada ka erinevatesse kohtadesse.
Liivarandu ökosüsteemis leiate ka mõõnaala, ehkki maastik pole nii dramaatiline kui kivise kalda oma. Liiva lükatakse tavaliselt suvekuudel randa ja talvekuudel rannast välja, muutes ranna sel ajal kruusamaks ja kivisemaks. Loodebasseinid võib jääda maha, kui ookean taandub mõõna ajal.
Mangroov puud on soola talutavad taimeliigid, mille juured rippuvad vette. Nende taimede metsad pakuvad varjupaika mitmesugusele mereelule ja on olulised noorloomade kasvulavad. Neid ökosüsteeme leidub tavaliselt soojematel aladel, mille laiuskraadid on 32 kraadi põhja ja 38 kraadi lõuna vahel.
Soolamarjad on olulised mitmel viisil: need pakuvad elupaiku mereelustikule, lindudele ja rändlindudele, nad on olulised lasteaiad kalade ja selgrootute jaoks ning need kaitsevad ülejäänud rannajoont, puhverdades lainetegevust ja neelates vett loodete ajal ja tormid.
Tervislikud korallrahude ökosüsteemid on täidetud hämmastava hulga mitmekesisusega, sealhulgas kõvad ja pehmed korallid, mitmesuguses suuruses selgrootud ja isegi suured loomad, näiteks haid ja delfiinid.
riffide ehitajad on kõvad (kivised) korallid. Riffi põhiosa on koralli luustik, mis on valmistatud lubjakivist (kaltsiumkarbonaadist) ja toetab pisikesi organisme, mida nimetatakse polüüpideks. Lõpuks polüübid surevad, jättes luustiku taha.
Pruunvetikametsad on väga produktiivsed ökosüsteemid. Pruunvetikametsas on kõige domineerivam omadus - arvasite seda - pruunvetikas. Pruunvetikas pakub toitu ja peavarju mitmesugustele organismidele. Pruunvetikas metsi leidub jahedamates vetes, mis jäävad vahemikku 42–72 kraadi Fahrenheiti järgi, ja veesügavustes umbes kuus kuni 90 jalga.
Polaarsed ökosüsteemid on Maa pooluste ääres eriti külmades vetes. Nendes piirkondades on nii külm temperatuur kui ka päikesevalguse kättesaadavuse kõikumine. Mõnel ajal ei tõuse päike nädalaid.
Mõiste "Süvamere"viitab ookeani osadele, mis asuvad üle 1000 meetri (3281 jalga). Selle ökosüsteemi mereelustiku üks väljakutse on kerge ja paljud loomad on kohanenud nii, et nad näevad hämaras või ei pea neid üldse nägema. Teine väljakutse on surve. Paljudel süvamereloomadel on pehmed kehad, nii et neid ei purustata äärmisel sügavusel leiduva kõrge rõhu all.
Ookeani kõige sügavamad osad asuvad sügavamal kui 30 000 jalga, nii et me õpime endiselt seal elavate mereelutüüpide kohta. Siin on mõned näited mere ökosüsteemide üldistest liikidest:
Hüdrotermilised õhuavad on veealused geisrid, mis suunavad ookeani mineraalirikka, 750-kraadise veega. Need tuulutusavad asuvad piki tektoonilised plaadid, kus tekivad praod maakoores ja pragunenud merevett soojendab Maa magma. Kui vesi soojeneb ja rõhk tõuseb, vabaneb vesi, kus see seguneb ümbritseva veega ja jahtub, ladestades mineraale hüdrotermilise ventilatsiooni ümber.
Vaatamata pimeduse, kuumuse, ookeanirõhu ja kemikaalide väljakutsetele, mis oleksid enamiku jaoks mürgised Muud mereelud, on olemas organisme, mis on kohanenud nende hüdrotermiliste õhuavade õitsenguks ökosüsteemid.