Manateed on ikoonilised mereelukad - nende sosistatud näo, laia selja ja mõlakujulise sabaga on neid raske millegi muuga eksitada (välja arvatud ehk dugong). Siit saate rohkem teada manaatide kohta.
Nagu vaalad, hiidloomad, saarmad ja jääkarud, manaadid on mereimetajad. Mereimetajate omaduste hulka kuulub see, et nad on endotermilised (või "soojaverelised"), sünnitavad elusalt noored ja toidavad oma noori. Neil on ka juuksed, see on iseloomulik manatee näol.
Sireenid on ordu Sirenias loomad - nende hulka kuuluvad manaaadid, dugongid ja väljasurnud Stelleri merelehm. Sireenidel on laiad kehad, lame saba ja kaks esijalga. Kõige ilmsem erinevus elavate sireniate - manaatide ja dugongide - vahel on see, et manaatidel on ümmargune saba ja dugongidel on kahvlikesaba.
Arvatakse, et sõna manatee pärineb Kariibi (Lõuna-Ameerika keeles) sõnast, mis tähendab "naise rinda" või "udarat". See võib olla ka pärit ladina keeles - "kellel on käed", mis on viide looma klapidele, - "käes", mis on viide looma klapid.
Seal on kolm liiki manaati: Lääne-India maneets (Trichechus manatus), Lääne-Aafrika manatee (Trichechus senegalensis) ja Amazonase manatee (Trichechus inunguis). Lääne-India manatee on ainus liik, kes elab USA-s. Tegelikkuses on see Lääne-India manatee alamliik - Florida manatee -, kes elab USA-s.
Manaati nimetatakse tõenäoliselt "merelehmadeks", kuna nad armastavad karjatada selliseid taimi nagu mererohud. Neil on ka jäme, lehmalaadne välimus. Manaadid söövad nii värskeid kui ka soolase veega taimi. Kuna nad söövad ainult taimi, on nad ka taimtoidulised.
Naised manaadid teevad headest emadest. Vaatamata paaritusrituaalile, mida on kirjeldanud Salvestage Manatee Club kui "kõigile tasuta" ja 30-sekundiline paaritumine, on ema umbes aasta rase ja on oma vasikaga pika sidemega. Manateevasikad jäävad ema juurde vähemalt kaheks aastaks, ehkki nad võivad temaga koos olla isegi neli aastat. See on pikk aeg, võrreldes mõnede teiste mereimetajatega, näiteks mõne hülgega, kes jäävad oma noorloomade juurde vaid mõneks päevaks või mere saarmas, mis jääb oma kutsikaga alles umbes kaheksa kuud.
Manatees ei tekita väga valju häält, kuid nad on häälekad loomad, individuaalsete häälitsustega. Manateesid saavad helisid tekitada, et suhelda hirmu või vihaga, suhelda ja üksteist leida (nt vasikas, kes otsib oma ema).
Manaadid on madalad soojad veeliigid, mida leidub ranniku ääres, kus nad asuvad oma toidu vahetus läheduses. Nad elavad vees, mille sügavus on umbes 10-16 jalga, ja need veed võivad olla magevees, soolases vees või riimvees. USA-s leitakse lamaate peamiselt vees, mille temperatuur on üle 68 kraadi Fahrenheiti. See hõlmab veekogusid Virginiast Floridani ja aeg-ajalt nii kaugele läände kui Texasesse.
Ehkki lanaadid eelistavad sooja vett, nagu näiteks USA kaguosas, leidub neid aeg-ajalt imelikes kohtades. Neid on nähtud USA-s nii kaugel põhjas kui Massachusettsis. 2008. aastal nähti Massachusettsi vetes regulaarselt manaati, kuid ta suri katse ajal seda lõunasse tagasi viia. Pole teada, miks nad põhja poole liiguvad, kuid see võib olla tingitud elanikkonna suurenemisest ja vajadusest toitu leida.