Styracosaurus, "terav sisalik", oli ühe muljetavaldavama peaga väljapanek ükskõik millise perekonna tseratopsiast (sarviline, hõõrdunud dinosaurus). Tutvuge selle põneva Triceratopsi sugulasega.
Styracosaurus oli üks omapärasemaid kolju keratopsia (sarviline, hõõrdunud dinosaurus), sealhulgas eriti pika ja nelja kuni kuue sarvega naaskel, ninast väljaulatuv üks, kahe jala pikkune sarv ja igast põsest väljuvad lühemad sarved. Kogu see ornament (kui võimalik välja arvata friik) oli ilmselt seksuaalselt valitud: see tähendab, et keerukama peavaatega meestel oli paaritushooajal suurem võimalus saadaolevate emastega paariks.
Styracosaurus (kreeka keeles "terav sisalik") oli mõõduka suurusega, täiskasvanud kaalusid peaaegu kolm tonni. See tegi Styracosaurus väikese, võrreldes suurimate Triceratops ja Titanoceratops isenditega, kuid palju suuremaks kui tema esivanemad, kes elasid enne kümneid miljoneid aastaid. Nagu teised sarvilised, hõõrdunud dinosaurused, sarnanes Styracosauruse ehitis umbes moodsa elevandi ehitisega või ninasarvik, silmapaistvamad paralleelid on selle ülespuhutud pagasiruum ja paksud, tohutult kaetud kükitatavad jalad jalad.
Lai valik sarvedega, praetud dinosaurused rändlesid hilise kriidiajastu Põhja-Ameerika tasandikud ja metsad, muutes nende täpne klassifitseerimine natuke väljakutseks. Niipalju kui paleontoloogid saavad öelda, oli Styracosaurus tihedalt seotud Tsentrosaurusja klassifitseeritakse seega tsentrososauriini dinosauruseks. (Teine suurem keratopslaste perekond oli "tšamosauriinid", kuhu kuulusid Pentaceratops, Utahceratops ja neist kõigist kõige kuulsam keratopsia, Triitseratops.)
Styracosauruse tüüpfossiil avastati Kanadas Alberta provintsis ja Kanada paleontoloog nimetas selle 1913. aastal Lawrence Lambe. See oli siiski kuni Barnum Brown, mis töötab Ameerika loodusloomuuseumi heaks, et kaevata esimene peaaegu täielik Styracosauruse fossiil 1915. aastal - mitte Dinosauruse provintsipargis, vaid läheduses asuvas Dinosauruse pargi kihistu. Seda kirjeldati algselt teise Styracosaurus 'liigina, S. parksi, ja hiljem sünonüümitakse seda tüüpi liikidega, S. albertensis.
Kriidiajastu hilisperioodi keratopsialased olid peaaegu kindlasti karjaloomad, nagu võib järeldada sadade isendite säilmeid sisaldavate "kondivoodide" avastamisest. Styracosauruse karja käitumist saab täiendavalt järeldada selle keeruka peakujunduse põhjal, mis võis olla karjasisene äratundmine ja signaalimisseade (nt võib juhtuda, et Styracosaurus 'karja alfa vilkumine varitsemise korral roosa, verega paistes) türannosaurused).
Sest rohi pidi veel hilja arenema Kriidine perioodil pidid taimsed söödavad dinosaurused rahunema paksu kasvuga taimestiku, sealhulgas peopesade, sõnajalgade ja jalgratastega puhvetiga. Styracosaurus'e ja teiste tseratopsialaste puhul võime nende dieedid tuletada nende hammaste kujust ja paigutusest, mis sobisid intensiivseks jahvatamiseks. Samuti on tõenäoline, ehkki see pole tõestatud, et Styracosaurus neelas väikseid kive (tuntud kui gastroliit), et aidata oma massiivses soolestikus karmi taimeainet jahvatada.
Lisaks seksuaalse kuvamise ja karjasisese signaalimisseadmena kasutamisele on olemas võimalus, et Styracosaurus aitas reguleerida selle dinosauruse kehatemperatuuri - see tähendab, et see imetas päeva jooksul päikesevalgust ja hajutas seda öösel aeglaselt. Võõrutus võib olla abiks ka näljase hirmutamisel vägistajad ja türannosaurused, keda võib petta Styracosaurus 'pea pea suuruse tõttu ja paneb mõtlema, et nad tegelesid tõeliselt tohutu dinosaurusega.
Te arvate, et nii suurt dinosaurust nagu Styracosaurus või fossiilseid leiukohti, kus see avastati, oleks raske asendada. Kuid täpselt nii juhtus pärast Barnum Browni kaevamist S. parksi. Tema fossiilse jahi teekond oli nii meeletu, et Brown kaotas hiljem algsest leiukohast jälje ja Darren Tanke pidi selle 2006. aastal taasavastama. (Just see hilisem ekspeditsioon viis S. pargidmind tõstetakse sisse Styracosaurus tüüpi liikidega, S. albertensis.)
Styracosaurus elas umbes samal ajal (75 miljonit aastat tagasi) ägeda türannosaurusega Albertosaurus. Täiskasvanud, kolme tonnine Styracosaurus täiskasvanud inimene oleks aga röövloomade suhtes praktiliselt immuunne, mistõttu Albertosaurus ja teised liha söövad türannosaurused ja vägistajad koondusid vastsündinutele, noorukitele ja vanuritele, valides nad aeglaselt liikuvatest karjadest samamoodi, nagu seda teevad tänapäevased lõvid metsloomadega.
Kuna Styracosaurus elas kümme aastat enne seda K / T väljasuremine, oli mitmesugustel populatsioonidel palju aega keratopsialaste uute sugukondade kudemiseks. On laialt levinud arvamus, et kaunilt varustatud Einiosaurus ("pühvli sisalik") ja Pachyrhinosaurus ("paksu ninaga sisalik") hilisest kriidiajastu Põhja-Ameerikast olid Styracosauruse otsesed järeltulijad, ehkki nagu kõigis tseratopsia klassifitseerimise küsimustes, oleks meil vaja öelda veenvamaid fossiilseid tõendeid kindlasti.