Päike ja selle planeedid elavad Linnutee pisut eraldatud osas, kus vaid kolm tähte on lähemal kui viis valgusaastat. Kui laiendame määratlust "läheduses", on Päikesele lähemal siiski tähti, kui me arvame. Meie piirkond võib asuda Meremaa äärelinnas Linnutee galaktika, kuid see ei tähenda, et ta üksi oleks.
Mis on meile lähim täht? Ilmselt on selle nimekirjas olev parim tiitlikandja meie keskne täht Päikesesüsteem: päike. Jah, see on täht ja väga kena. Astronoomid nimetavad seda kollaseks kääbustäheks ja see on kestnud umbes viis miljardit aastat. See valgustab päevasel ajal Maad ja vastutab Kuu sära eest öösel. Ilma Päikeseta poleks elu siin Maa peal olemas. See asub Maast 8,5 valgusminuti kaugusel, mis tähendab 149 miljonit kilomeetrit (93 miljonit miili).
Taevaümbrus sisaldab ka Alpha Centauri süsteem. See koosneb lähimast tähtede komplektist, isegi kui nende valgust meieni jõudmiseks kulub veidi üle nelja aasta. Tegelikult on kolm kõik kõik koos keerulist orbitaaltantsu tegemas. Süsteemi esmased algfaasid Alfa Centauri A ja Alfa Centauri B asuvad Maast umbes 4,37 valgusaasta kaugusel. Kolmas täht, Proxima Centauri (mõnikord nimetatakse seda Alfa Centauri C-ks), on endisega gravitatsiooniliselt seotud. See on tegelikult Maale veidi lähemal 4,24 valgusaasta kaugusel.
Kui me saadaks sellesse süsteemi välklambi satelliidi, kohtuks see tõenäoliselt kõigepealt Proximaga. Huvitaval kombel näib, et Proximal võib olla kivine planeet!
Järgmine lähim täht on helepunane kääbus umbes 5,96 valgusaasta kaugusel Maa. Pärast Ameerika astronoomi E. E. Barnardit nimetatakse seda Barnard's Stariks. Kunagi loodeti, et see võib sisaldada selle ümber planeete ja astronoomid tegid palju katseid neid märgata. Kahjuks näib, et seda pole. Astronoomid vaatavad muidugi edasi, kuid ei tundu liiga tõenäoline, et see sisaldab planeedi naabreid. Barnardi täht asub Ophiuchuse tähtkuju suunas.
Siin on selle tähe kohta huvitav trivia: see oli telesarja eepilise lahingu koht "Star Trek: The Next Generation", kus küborg-inimese Borgi rass ja Föderatsioon võitlesid galaktika. Enamik Trekkiesid teab selle tähe nime ja seda, mida see Trekiverse'i jaoks tähendab.
Tegelikkuses asub Wolf 359 Maast vaid 7,78 valgusaasta kaugusel. Vaatlejatele tundub see üsna tuhm. Tegelikult peavad nad selle nägemiseks kasutama teleskoope. See pole palja silmaga nähtav. Sellepärast, et Wolf 359 on nõrk punane kääbustäht. See asub Leo tähtkuju suunas.
Asub tähtkujus Ursa major, Lalande 21185 on helepunane kääbus, kes, nagu paljud selles loendis olevad tähed, on liiga tuhm, et seda palja silmaga näha. See ei ole aga takistanud astronoome selle uurimast. Selle põhjuseks on asjaolu, et sellel võib olla planeete, mis seda tiirlevad. Selle planeedisüsteemi mõistmine annaks rohkem vihjeid sellele, kuidas sellised maailmad vanemate tähtede ümber kujunevad ja arenevad. See täht on nimetatud 19. sajandi prantsuse astronoomi Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande järgi.
Nii lähedal kui see on 8,29 valgusaasta kaugusel, pole tõenäoline, et inimesed rändavad peagi Lalande 21185. Sellegipoolest kontrollivad astronoomid endiselt võimalikke maailmu ja nende elule sobivust.
Peaaegu kõik teavad sellest Sirius. See on meie öise taeva säravaim täht ja seda on meie ajaloos kohati egiptlased istutamisele kutsunud ja teiste tsivilisatsioonide hooajaliste muutuste ennustajaks.
Sirius on tegelikult binaarne tähesüsteem, mis sisaldab Sirius A ja Sirius B ning asub Canis Majori tähtkujus Maast 8,58 valgusaasta kaugusel. Üldisemalt tuntakse seda kui Koeratähte. Sirius B on valge kääbus, taevaobjekt, mis jääb maha pärast seda, kui meie Päike jõuab oma elu lõpuni.
See kahekomponendiline tähesüsteem asub Cetuse tähtkujus ja asub Maalt 8,73 valgusaasta kaugusel. Seda tuntakse ka kui Gliese 65 ja see on a binaarne tähesüsteem. Üks süsteemi liikmetest on helkurtäht ja selle heledus varieerub aja jooksul. Täht on nimetatud Willem Jacob Luyteni järgi, kes aitas kindlaks teha selle õige liikumise.
Maast 9,68 valgusaasta kaugusel on see punane kääbus astronoomidele hästi tuntud kui aktiivne põlevatäht. See suurendab korrapäraselt mõne minuti jooksul oma pinna heledust terve suurusjärgu võrra, seejärel kaob kiiresti lühikeseks ajaks.
Asub tähtkujus Ambur, on see tegelikult Barnardi tähe lähinaaber. Ameerika astronoom Frank Elmore Ross katalogiseeris selle esmakordselt 1925. aastal muutuvate tähtede otsingu osana.
Ross 248 asub tähtkujus Maast umbes 10,3 valgusaasta kaugusel Andromeda. Selle kataloogib ka Frank Elmore Ross. Täht liigub tegelikult kosmose kaudu nii kiiresti, et umbes 36 000 aasta pärast võtab ta tegelikult tiitli Maale kõige lähedasema tähena (peale meie Päikese) umbes 9000 aasta jooksul. Huvitav oleks seda sel ajal näha.
Kuna Ross 248 on tuhm punane kääbus, on teadlased selle arengust ja võimalikust surmast üsna huvitatud. Sond Voyager 2 teeb umbes 40 000 aasta jooksul tähest 1,7 valgusaasta jooksul täpse läbilõike. Tõenäoliselt on sond aga surnud ja vaikne, kui lendab mööda.
Eridanuse tähtkujus asuv täht asub Maast 10,52 valgusaasta kaugusel. See on lähim täht, kui selle ümber tiirlevad planeedid. See on ka kolmas lähim täht, mis on palja silmaga nähtav.
Epsilonil on ümber tolmuketas ja näib, et sellel on planeedisüsteem. Mõned neist maailmadest võivad asuda selle asustatavas tsoonis - piirkonnas, mis laseb vedelal veel vabalt voolata planeedipindadel.
Sellel tähel on intrigeeriv koht ka ulmes. Jaotises "Star Trek, "pakuti välja süsteemina, kus Spocki planeet Vulcan eksisteeris. See mängis rolli ka sarjas "Babülon 5" ning on näidatud erinevates filmides ja telesaadetes, sealhulgas "Suure paugu teooria".