Abbot sündis Gruusias 24. novembril 1870. Tema vanemad Thomas ja Flora Abbott olid mõlemad endised orjad. Abbotti isa suri noorena ja ema abiellus uuesti saksa sisserändaja John Sengstackega.
Abbott õppis 1892. aastal Hamptoni instituudis, kus õppis trükkimist kui kaubandust. Hamptonil käies tuuritas Abbott koos Hamptoni kvartetiga, Fisk Jubilee Singersiga sarnase rühmaga. Ta lõpetas 1896 ja kaks aastat hiljem lõpetas ta Chicagos Kenti õiguskõrgkooli.
Pärast õiguskooli tegi Abbott mitu katset asuda Chicagos advokaadiks. Rassilise diskrimineerimise tõttu ei saanud ta õigust praktiseerida.
Ajalehtede kirjastaja: Chicago kaitsja
Aastal 1905 asutas Abbott Chicago kaitsja. Kahekümne viie sendise investeeringuga avaldas Abbott esimese väljaande Chicago kaitsja kasutades paberkoopiate printimiseks oma üürileandja kööki. Ajalehe esimene trükk oli tegelik kogumik muude väljaannete uudislõikeid ja Abbotti reportaaže.
1916. aastaks Chicago kaitsja oma tiraaž oli 50 000 ja seda peeti üheks parimaks Aafrika-Ameerika ajaleheks Ameerika Ühendriikides. Kahe aasta jooksul oli tiraaž jõudnud 125 000-ni ja 1920. aastate alguseks oli see tublisti üle 200 000.
Algusest peale töötas Abbott Aafrika-Ameerika kogukondade kollastes ajakirjanduslikes taktikates sensatsioonilistes pealkirjades ja dramaatilistes uudistekontodes. Paberi toon oli sõjakas. Kirjanikud nimetasid afroameeriklasi mitte "mustaks" või "neegriks", vaid kui "rassiks". Graafilised pildid ilvesed, kallaletungid ja muud afroameeriklaste vastu suunatud vägivallaaktid avaldati silmatorkavalt ajakirjas paber. Neid pilte ei olnud lugejate hirmutamiseks, vaid selleks, et heita valgust ilvestele ja muudele vägivallaaktidele, mida afroameeriklased kogu USAs kannatasid. Selle hõlmamise kaudu Punane suvi 1919, kasutas väljaanne neid võistlusrahutusi ilvestamise vastaste seaduste kampaanias.
Aafrika-Ameerika uudiste avaldajana ei olnud Abbotti ülesandeks mitte ainult uudislugude printimine, vaid ka üheksapunktiline missioon, mis sisaldas järgmist:
- Ameerika rassipõhised eelarvamused tuleb hävitada
- Kõigi ametiühingute avamine nii mustadele kui ka valgetele.
- Esindus presidendi kabinetis
- Insenerid, tuletõrjujad ja dirigendid kõigil Ameerika raudteedel ja kõik töökohad valitsuses.
- Esindus kõigis politseiüksustes kogu Ameerika Ühendriikides
- Riigikoolid on välismaalaste eelistamise asemel avatud kõigile Ameerika kodanikele
- Motoristid ja dirigendid kogu Ameerikas pinna-, kõrgendatud- ja bussiliinidel
- Föderaalsed õigusaktid ilvestamise kaotamiseks.
- Kõigi Ameerika kodanike täielik hääleõigus.
Abbott oli programmi toetaja Suur ränne ning soovis, et lõuna-ameeriklased lõuna pool põgeneksid majanduslikest ebasoodsatest oludest ja sotsiaalsest ebaõiglusest, mis lõunapoolses piirkonnas vaevles.
Kolumnistidena töötasid sellised kirjanikud nagu Walter White ja Langston Hughes; Gwendolyn Brooks avaldas väljaande lehtedel ühe oma varasematest luuletustest.
Chicago kaitsja ja suur ränne
Püüdes Suurt Rännet edasi viia, pidas Abbott 15. mail 1917 ürituse, mille nimi oli Suur Põhja-autosõit. Chicago kaitsja avaldas oma reklaamilehtedel rongide sõiduplaanid ja tööpakkumised, samuti juhtkirjad, koomiksid ja uudisteartiklid, et veenda afroameeriklasi ümber kolima põhja linnadesse. Abbotti põhjakujunduse tulemusel sai Chicago kaitsja teada kui „suurim rände stiimul”.
Kui afroameeriklased olid jõudnud põhjapoolsetesse linnadesse, kasutas Abbott väljaande lehti mitte ainult lõunapoolsete õuduste, vaid ka põhjapoolsete naudingute näitamiseks.