1970. aastal otsis USA senaator Gaylord Nelson võimalust keskkonnaliikumise edendamiseks. Ta pakkus välja idee "Maapäev". Tema kavas olid klassid ja projektid, mis aitaksid üldsusel mõista, mida nad saaksid keskkonna kaitsmiseks ära teha.
Pärast senati valimist 1962. aastal hakkas Nelson seaduseandjaid veenma keskkonnameetmete kava koostamises. Kuid talle öeldi korduvalt, et ameeriklased pole mures keskkonnaprobleemid. Ta tõestas, et kõigil on õigus, kui 20 miljonit inimest tuli 22. aprillil 1970 välja esimese Maapäeva tähistamise toetamiseks ja õpetamiseks.
Kui Nelson hakkas esimest maapäeva kavandama, soovis ta maksimeerida kolledžiõpilaste arvu, kes saaksid osaleda. Ta valis 22. aprilli, kuna enamikul koolidel oli pärast kevadvaheaega, kuid enne finaali kaose algust. See on ka pärast lihavõtteid ja paasapüha. Ja muidugi ei teinud haiget see, et kuupäev on alles üks päev pärast hilise looduskaitsja sünnipäeva John Muir.
Maapäev võis pärineda USA-st, kuid täna on see globaalne nähtus, mida tähistatakse peaaegu igas maailma riigis.
Maapäeva rahvusvahelise staatuse võlgneme tänu Denis Hayesile. Ta on Ameerika Ühendriikide maapäeva ürituste riiklik korraldaja. 1990. aastal koordineeris ta sarnaseid maapäeva üritusi 141 riigis. Nendest sündmustest võttis osa üle 200 miljoni inimese üle maailma.
Kui tähistati 5000 keskkonnagruppi ja 184 riiki, oli 2000. aastal tuhandeaastase maapäeva tähistamine kliimamuutus. See massiline ettevõtmine oli esimene kord, kui paljud inimesed kuulsid globaalsest soojenemisest ja said teada selle võimalikest kõrvalmõjudest.
2012. aasta maapäeval sõitis Hiinas jalgratastega rohkem kui 100 000 inimest, et tõsta teadlikkust kliimamuutustest. Jalgrattasõit näitas, kuidas inimesed saavad vähendada süsinikdioksiidi heitmeid ja säästa autode põletatud kütust.
India luuletaja ja diplomaat Abhay Kumar kirjutas 2013. aastal planeedi ja kõigi selle elanike austamiseks tüki nimega "Maa hümn". Pärast seda on see tõlgitud kõigisse ÜRO ametlikesse keeltesse, sealhulgas inglise, prantsuse, hispaania, vene, araabia, hindi, nepali ja hiina keeles.
2016. aastal osales maapäeva pidustustel enam kui miljard inimest peaaegu 200 riigis üle maailma. Pidu oli "Puud Maale", mille korraldajad keskendusid uute puude ja metsad.
Maapäeva 50. aastapäeva tähistamiseks seadis maapäevavõrk eesmärgi istutada Canopy projekti kaudu aastaks 2020 kogu maailmas 7,8 miljardit puud.
"1969. aasta naftareostus." California ülikool. California ülikooli Santa Barbara regentsid, 2018.
"John Muir." Rahvuspargi teenistus. USA siseosakond, 13. mai 2018.
"Varikatuse projekt." Earth Day Network, 2019, Washington, DC.