Umbes kümme kuni kaksteist tuhat aastat tagasi hakkasid inimesed taimi ja loomi kodustama. Enne seda esimest põllumajanduslikku revolutsiooni usaldasid inimesed toiduvarude hankimiseks jahti ja kogunemist. Kui maailmas on endiselt jahimeeste ja koristajate rühmi, on enamik ühiskondi läinud üle põllumajandusele. Põllumajanduse algus ei toimunud lihtsalt ühes kohas, vaid ilmnes peaaegu samaaegselt ka ümberringi kogu maailmas, võib-olla erinevate taimede ja loomade katse või eksituse kaudu või pikaajaliselt katsetamine. Esimese tuhandete aastate taguse põllumajandusrevolutsiooni ja 17. sajandi vahel püsis põllumajandus enam-vähem samal tasemel.
Teine põllumajandusrevolutsioon
Seitsmeteistkümnendal sajandil toimus teine põllumajandusrevolutsioon, mis suurendas nii tootmise kui ka turustamise tõhusust, võimaldades suuremal hulgal inimestel kolida linnadesse tööstusrevolutsioon sai käima. Kaheksateistkümnenda sajandi Euroopa kolooniatest said tööstusriigid tooreid põllumajanduslikke ja mineraalseid tooteid.
Nüüd on paljud riigid, mis olid kunagi Euroopa kolooniad, eriti Kesk-Ameerika riigid, on endiselt tihedalt seotud sama tüüpi põllumajandusliku tootmisega, nagu nad olid sadu aastaid tagasi. Kahekümnendal sajandil on põllumajanduses muutunud kõrgtehnoloogiline arengumaade geograafiline tehnoloogia, näiteks GIS, GPS ja kaughaldus - vähem arenenud riigid jätkavad tavasid, mis sarnanevad pärast esimest põllumajandusrevolutsiooni välja töötatud tuhandetele aastaid tagasi.
Põllumajanduse liigid
Ligikaudu 45% maailma elanikkonnast teenib elatist põllumajanduse kaudu. Põllumajandusega seotud elanikkonna osakaal ulatub umbes 2% -st Ameerika Ühendriikides kuni umbes 80% -ni mõnes Aasia ja Aafrika osas. Põllumajandust on kahte tüüpi, toimetulekja kaubanduslik.
Maailmas on miljoneid toimetulekutootjaid, kes kasvatavad oma perede toitmiseks ainult piisavalt põllukultuure.
Paljud toimetulekutootjad kasutavad kaldkriips ja põletada või paisutatud põllumajandusmeetodil. Swidden on tehnika, mida kasutab umbes 150 kuni 200 miljonit inimest ja mis on eriti levinud Aafrikas, Ladina-Ameerikas ja Kagu-Aasias. Osa maast puhastatakse ja põletatakse, et saada selle maa-osa jaoks vähemalt üks kuni kolm aastat head saaki. Kui maad ei saa enam kasutada, kaldutakse maha ja põletatakse veel üks põllukultuuride maa. Swidden ei ole puhas või hästi korraldatud põllumajandusliku tootmise meetod, kuna see on efektiivne põllumajandustootjatele, kes ei tea kastmise, mulla ja väetamise kohta eriti palju.
Teiseks põllumajanduse tüübiks on kommertspõllumajandus, mille peamine eesmärk on oma toote turustamine turul. See toimub kogu maailmas ja hõlmab nii suuri puuviljaistandusi Kesk-Ameerikas kui ka hiiglaslikke põllumajandusega tegelevaid nisufarme Ameerika Ühendriikide keskosas.
Geograafid tuvastavad USA-s tavaliselt kaks peamist põllukultuuride "vööd". Nisuvöönd on Dakotase, Nebraska, Kansase ja Oklahoma ristumiskoht. Mais, mida kasvatatakse peamiselt kariloomade söötmiseks, jõuab Lõuna-Minnesotast üle Iowa, Illinoisi, Indiana ja Ohio.
J.H. Von Thunen töötas välja a mudel aastal 1826 (mida ei tõlgitud inglise keelde kuni 1966. aastani) maa põllumajanduslikuks kasutamiseks. Sellest ajast on geograafid seda kasutanud. Tema teooria väitis, et kiirestiriknevaid ja raskemaid tooteid kasvatatakse linnapiirkondadele lähemal. Vaadates USA suurlinnades kasvatatud põllukultuure, näeme, et tema teooria kehtib endiselt. Väga tavaline on, et kiirestiriknevaid köögivilju ja puuvilju kasvatatakse suurlinnades, vähem riknevaid teravilju toodetakse peamiselt metropolivälistes maakondades.
Põllumajandus kasutab umbes kolmandikku planeedi maismaast ja elab umbes kahe ja poole miljardi inimese elu. Oluline on mõista, kust meie toit pärineb.