Kuna ameeriklased kannatasid 1930. aastate suure depressiooni käes, mõjutas finantskriis USA välispoliitika viisil, mis tõmbas rahva veelgi sügavamale isolatsionism.
Kui suure depressiooni täpsetest põhjustest räägitakse tänapäevani, oli algfaktor siiski Esimene maailmasõda. Verine konflikt šokeeris ülemaailmset finantssüsteemi ja muutis poliitilise ja majandusliku jõu ülemaailmset tasakaalu.
Esimeses maailmasõjas osalenud rahvad olid sunnitud peatama kullastandardi kasutamise, nimelt määravaks teguriks rahvusvaheliste valuutakursside kehtestamisel, et toibuda nende vapustusest sõjakulud. USA, Jaapani ja Euroopa riikide katsed 1920. aastate alguses taaskehtestada kullastandard jätsid oma majanduse ilma paindlikkuseta oleks neid vaja 1920. aastate lõpus ja varakult saabuvates rasketes majanduslikes olukordades toimetulemiseks 1930ndad.
Koos 1929. aasta suure USA aktsiaturu krahhiga langesid Suurbritannia, Prantsusmaa ja Saksamaa majandusraskused kokku globaalse finantskriiside „täiusliku tormi” tekkega. Nende riikide ja Jaapani katsed kuldstandardist kinni pidada aitasid ainult tormi õhutada ja kiirendada ülemaailmse depressiooni algust.
Depressioon läheb globaalseks
Kuna puudub ülemaailmse depressiooniga toimetulekuks koordineeritud rahvusvaheline süsteem, pöördusid üksikute riikide valitsused ja finantsasutused sissepoole. Suurbritannia, kes ei saa jätkata oma kauaaegset rolli Rumeenia peamise ja peamise laenuandjana Rahvusvahelisest finantssüsteemist sai esimene riik, kes keeldus lõplikult kuldstandardist 2006 1931. Omaenda suure depressiooni tõttu ei suutnud USA astuda Suurbritannia poole kui maailma viimase astme võlausaldaja ja asus 1933. aastal lõplikult kuldstandardisse.
Otsustades lahendada ülemaailmne depressioon, kutsusid maailma suurimate majanduste juhid kokku 1933. aasta Londoni majanduskonverents. Kahjuks ei tulnud sündmusest suuri kokkuleppeid ja suur ülemaailmne depressioon püsis ülejäänud 1930. aastatel.
Depressioon viib isolatsionismi
Omaenda suure depressiooni käes vaevledes vajus USA oma välispoliitika veelgi sügavamale Esimese maailmasõja järgsesse isolatsionismi hoiakusse.
Justkui Suurest Depressioonist ei piisa, sarja maailmasündmusi, mille tulemuseks oleks teine maailmasõda lisas ameeriklaste isoleerimissoov. Jaapan vallutas suurema osa Hiinast 1931. aastal. Samal ajal laiendas Saksamaa oma mõju Kesk- ja Ida-Euroopas, Itaalia tungis Etioopiasse 1935. aastal. Ameerika Ühendriigid otsustasid siiski mitte ühelegi neist vallutustest mitte vastu seista. Suures osas presidendid Herbert Hoover ja Franklin Roosevelt avalikkuse nõudmistega tegelda eranditult rahvusvaheliste sündmustega, ükskõik kui potentsiaalselt ohtlikega, ei suudetud reageerida sisepoliitika, lõpetades eeskätt Suure Depressiooni.
Olles tunnistajaks Esimese maailmasõja õudustele, lootis Hoover, nagu enamik ameeriklasi, et ei näe kunagi USA-d seotud teise maailmasõjaga. Valimise vahel novembrist 1928 kuni ametisseastumiseni märtsis 1929 reisis ta ladina rahvaste juurde Ameerika loodab võita nende usalduse, lubades, et USA austab alati nende iseseisva õigusi rahvad. Tõepoolest, 1930. aastal teatas Hoover, et tema administratsiooni välispoliitika tunnistab valitsuse legitiimsust kõigi Ladina-Ameerika riikide valitsused, isegi nende valitsused, kelle valitsused ei vastanud Ameerika ideaalidele demokraatia.
Hooveri poliitika oli vastupidine President Theodore Roosevelti oma vajaduse korral jõu kasutamise poliitika Ladina-Ameerika valitsuste tegevuse mõjutamiseks. Pärast Nicaraguast ja Haitilt Ameerika vägede väljaviimist otsustas Hoover vältida USA sekkumist umbes 50 Ladina-Ameerika revolutsiooni, millest paljude tulemusel loodi ameerikavastane võitlus valitsused. Selle tulemusel soojenesid Ameerika diplomaatilised suhted Ladina-Ameerikaga Hooveri eesistumise ajal.
1933. aasta all Hea naabri poliitika President Franklin Roosevelti nimel vähendas USA sõjaline kohalolek Kesk- ja Lõuna-Ameerikas. See samm parandas tunduvalt USA suhteid Ladina-Ameerikaga, tehes samas kodus rohkem raha depressiooni vastu võitlemise algatusteks.
Tõepoolest, kogu Hooveri ja Roosevelti administratsioonides nõudis Ameerika majanduse taastamine jätkuv tööpuudus sundis USA välispoliitikat kõige tagapool olevale põletile... vähemalt mõneks ajaks.
Fašistlik efekt
Kui 1930. aastate keskpaigas tõusid Saksamaal, Jaapanis ja Itaalias esile militaristlikud režiimid, siis Ameerika Ühendriigid olid juurdunud välissuhetest eraldatuna, kuna föderaalvalitsus võitles Suure depressiooniga.
Aastatel 1935–1939 andis USA kongress president Roosevelti vastuväidete põhjal välja mitu Neutraalsuse seadused mis on spetsiaalselt ette nähtud selleks, et takistada USA-d võtmast mis tahes laadi rolli potentsiaalsetes võõrasõdades.
Märkimisväärse USA reageeringu puudumine Jaapani poolt 1937. Aastal toimunud Hiina sissetungile või Korea sunnitud okupatsioonile Tšehhoslovakkia Saksamaa poolt 1938. aastal julgustas Saksamaa ja Jaapani valitsusi laiendama oma sõjaväe ulatust vallutused. Sellegipoolest uskusid paljud USA juhid, et vajadus järgida omaenda sisepoliitikat, peamiselt Suure Depressiooni lõpetamise vormis, õigustas jätkuvat isolatsionismi. Teised juhid, sealhulgas president Roosevelt, uskusid, et USA lihtne sekkumata jätmine võimaldas sõjateatritel kasvada üha lähemale Ameerikale.
Kuid juba 1940. aastal toetasid ameeriklased laialdaselt USA võõrastest sõdadest eemale hoidmist, sealhulgas ka selliseid kuulsaid kuulsusi nagu rekordi püstitamine aviator Charles Lindbergh. 800 000-liikmeline Lindbergh on selle esimees Ameerika esimene komitee tegi kongressi huvides president Roosevelti katsetele pakkuda sõjamaterjale Inglismaale, Prantsusmaale, Nõukogude Liidule ja teistele fašismi leviku vastu võitlevatele riikidele.
Kui Prantsusmaa 1940. aasta suvel lõpuks Saksamaale langes, hakkas USA valitsus aeglaselt suurendama oma osalust fašismi vastases sõjas. 1941. aasta laenulepingPresident Roosevelti algatatud relvajõud lubas presidendil tasuta kanda relvi ja muud sõda materjalid iga riigi valitsusele, mille kaitsmist president peab hädavajalikuks riigi kaitsmiseks Ühendriigid."
Muidugi Jaapani rünnak Pearl Harbori vastu, Hawaii, 7. detsembril 1942 tõukas USA täielikult II maailmasõda ja lõpetas ameeriklaste isolatsionismi pretensioonid. Mõistes, et rahva isolatsionism oli mingil määral aidanud kaasa II maailmasõja õudustele, tegi USA. poliitikakujundajad hakkasid taas rõhutama välispoliitika olulisust tulevase globaalse ennetamise vahendina konfliktid.
Iroonilisel kombel oli see olnud Ameerika osalemise II maailmasõjas positiivne majanduslik mõju osaliselt edasi lükatud suure depressiooni tagajärjel, mis tõmbas rahva lõpuks välja oma kõige pikema majandusliku olukorra õudusunenägu.