Sõna päritolu: Kreeka keel molübdod, Ladina keeles molübdoena, Saksa keeles Molübdeen: plii
Molübdeen ei esine looduses vabalt; seda leidub tavaliselt molübdeenimaagis, MoS2ja wulfeniidimaagi, PbMoO4. Molübdeen saadakse ka vase ja volframi kaevandamise kõrvalsaadusena. See on kroomi rühma hõbevalge metall. See on väga kõva ja sitke, kuid on pehmem ja elastsem kui volfram. Sellel on kõrge elastsusmoodul. Kättesaadavatest metallidest on kõrgemad sulamistemperatuurid ainult volframil ja tantaalil.
Molübdeen on oluline legeeriv aine, mis aitab kaasa karastatud ja karastatud terase kõvadusele ja tugevusele. See parandab ka terase tugevust kõrgetel temperatuuridel. Seda kasutatakse teatavates kuumuskindlates ja korrosioonikindlates nikkel-põhistes sulamites. Feromolübdeeni kasutatakse püstolitünnide, katlaplaatide, tööriistade ja soomusplaadi kareduse ja sitkuse lisamiseks. Peaaegu kõik ülitugevad terased sisaldavad 0,25–8% molübdeeni. Molübdeeni kasutatakse tuumaenergiarakendustes ning raketi- ja õhusõidukite osades. Molübdeen oksüdeerub kõrgemal temperatuuril. Mõningaid molübdeeniühendeid kasutatakse keraamika ja kangaste värvimiseks. Molübdeeni kasutatakse hõõglampides hõõgniitide tugede valmistamiseks ja muude elektriseadmete hõõgniitidena. See metall on leidnud kasutamist elektriküttega klaasist ahjude elektroodidena. Molübdeen on väärtuslik katalüsaatorina nafta rafineerimisel. Metall on oluline taimeelementide mikroelement. Molübdeensulfiidi kasutatakse määrdeainena, eriti kõrgetel temperatuuridel, kus õlid lagunevad. Molübdeen moodustab soolasid valentsiga 3, 4 või 6, kuid kõige stabiilsemad on kuuevalentsed soolad.