Kare vesi on vesi, mis sisaldab suures koguses Ca2+ ja / või Mg2+. Mõnikord Mn2+ ja muud multivalentsed katioonid on lisatud kareduse mõõtmesse. Märkus, et vesi võib sisaldada mineraale, kuid selle määratluse kohaselt ei tohi seda pidada kõvaks. Kare vesi tekib looduslikult tingimustes, kus vesi imbub läbi kaltsiumkarbonaatide või magneesiumkarbonaatide, näiteks kriidi või lubjakivi.
Ajutist kõvadust iseloomustavad lahustatud vesinikkarbonaatmineraalid (kaltsiumvesinikkarbonaat ja magneesiumvesinikkarbonaat), mis annavad kaltsiumi ja magneesiumi katioone (Ca2+, Mg2+) ning karbonaadi ja vesinikkarbonaadi anioonid (CO32−, HCO3−). Seda tüüpi vee karedust saab vähendada, lisades vette kaltsiumhüdroksiidi või keetes seda.
Püsiv kõvadus on tavaliselt seotud vees leiduva kaltsiumsulfaadi ja / või magneesiumsulfaatidega, mis vee keetmisel ei sadene. Üldine püsikaredus on kaltsiumi ja magneesiumi kareduse summa. Seda tüüpi kõva vett saab pehmendada, kasutades ioonivahetuskolonni või veepehmendajat.