Värvus (Vana-Egiptuse nimi "iwen ") peeti Vana-Egiptuses eseme või inimese olemuse lahutamatuks osaks ja see mõiste võis vaheldumisi tähendada värvi, välimust, iseloomu, olemist või olemust. Sarnase värviga esemetel usuti olevat sarnased omadused.
Värvid olid sageli paaris. Hõbedat ja kulda peeti üksteist täiendavateks värvideks (s.t. need moodustasid vastandite kahesuse nagu päike ja kuu). Punane täiendatud valgega (mõtle: kahekordne kroon Vana-Egiptus) ning roheline ja must tähistasid regenereerimisprotsessi erinevaid aspekte. Kujutiste rongkäigul on nahatoonid heledad ja tumedad ookerid.
Muistsete egiptlaste jaoks oli oluline värvipuhtus ja kunstnik valmistaks kõik enne järgmist värvi edasi ühe värviga. Maalid viimistletakse peene pintslitööga, et töö visandada ja lisada piiratud interjööri detaile.
Vana-Egiptuse kunstnike ja käsitööliste segatud värvide määr varieerub sõltuvalt dünastia. Kuid isegi kõige loomingulisem ei olnud värvide segamine laialt levinud. Erinevalt tänapäevastest pigmentidest, mis annavad püsivaid tulemusi, võisid mitmed Vana-Egiptuse kunstnikele kättesaadavad pigmendid üksteisega keemiliselt reageerida; näiteks pliivalge segamisel aedosaga (kollane) saadakse tegelikult must.
Must (Vana-Egiptuse nimi "kem ") oli Niiluse üleujutuse tagajärjel eluohtliku muda värv, mis andis aluse riigi Vana-Egiptuse nimele: "kemet " - must maa. Must sümboliseeris viljakust, uut elu ja ülestõusmist aastase põllumajandustsükli jooksul. See oli ka Osirise ('must'), surnute ülestõusnud jumala, värvi ja seda peeti allilma värviks, kus väidetavalt päike igal õhtul taastub. Musta kasutati sageli kujudel ja kirstudel, et kutsuda esile jumala Osirise omistatud uuenemisprotsessi. Musta kasutati ka juuste standardvärvina ja lõunast pärit inimeste - nuublaste ja kušiitide - nahavärvi esindamiseks.
Valge (Vana-Egiptuse nimi "hedj ") oli puhtuse, pühaduse, puhtuse ja lihtsuse värv. Tööriistad, pühad esemed ja isegi preestri sandaalid olid sel põhjusel valged. Pühasid loomi kujutati ka valgetena. Riideid, mis olid sageli lihtsalt värvimata linased, kujutati tavaliselt valgetena.
Hõbe (tuntud ka nime järgi) "hedj" kuid kirjutatud koos määrav väärismetalli jaoks) esindasid päikeseloojangut, kuu ja tähti ning tähti. Hõbe oli Vana-Egiptuses haruldasem metall kui kuld ja sellel oli suurem väärtus.
Sinine (Vana-Egiptuse nimi "irtyu ") oli taeva värv, jumalate ülemvõim, aga ka vee värv, aastane uputus ja ürgne üleujutus. Muistsed egiptlased pooldasid küll poolvääriskive, näiteks asuriiti (Vana-Egiptuse nimi "tefer '"ja lapis lazuli (Vana-Egiptuse nimi")khesbedj, " imporditud suurte kuludega üle Siinai kõrbe) ehete ja sisekujunduse jaoks, oli tehnoloogia piisavalt arenenud, et toota maailmas esimene sünteetiline pigment, mida keskajast alates tunti kui Egiptuse sinist. Sõltuvalt Egiptuse sinise pigmendi jahvatamisastmest võib värv varieeruda rikkalikust tumesinisest (jäme) kuni kahvatu, eetersiniseni (väga peen).
Sinist värvi kasutati jumalate juuste jaoks (täpsemalt lapis lazuli või Egiptuse siniseima tumedaim) ja jumala Amuni nägu - seda tava laiendati kõigile temaga seotud vaaraodele.
Roheline (Vana-Egiptuse nimi "wahdj '"oli värske kasvu, taimestiku, uue elu ja ülestõusmise värv (viimane koos musta värviga). Rohelise värvi hieroglüüf on papüüruse vars ja võra.
Roheline oli "Horuse silma" või "Wedjat " millel oli tervendav ja kaitsev jõud ning seega kujutas värv ka heaolu. Roheliste asjade tegemine pidi käituma positiivselt ja elu kinnistaval viisil.
Nagu sinise värviga, võisid muistsed egiptlased toota ka rohelist pigmenti - verdigris (Vana-Egiptuse nimi "hes-byah " - mis tegelikult tähendab vask- või pronksjääki (rooste). Kahjuks reageerib verdigris sulfiididega, näiteks kollase pigmendi orbiidiga, ja muutub mustaks. (Keskaja kunstnikud kasutaksid selle kaitsmiseks verdigrise ülaosas spetsiaalset glasuuri.)
Türkiis (Vana-Egiptuse nimi "mefkhat "), siinteelt eriti hinnatud rohekassinine kivi, esindas samuti rõõmu, aga ka päikesekiirte värvi koidikul. Türkiisi daami Hathori jumaluse kaudu, kes kontrollis vastsündinud laste saatust, võib seda pidada lubaduse ja ettekuulutamise värviks.
Kollane (Vana-Egiptuse nimi "khenet ") oli nii naiste kui ka Vahemere lähedal elanud inimeste - Liibüa, beduiinide, süürlaste ja hetiitide - nahavärv. Kollane oli ka päikesevärv ja koos kullaga võis see tähistada täiuslikkust. Nagu sinise ja rohelise värviga, valmistasid muistsed egiptlased sünteetilist kollast - plii antimoniti - selle Vana-Egiptuse nimi pole siiski teada.
Tänapäeva Vana-Egiptuse kunsti vaadates võib olla raske eristada pliimonitoniiti (mis on kahvatukollane) pliist valge (mis on väga kergelt kollane, kuid võib aja jooksul tumeneda) ja orpiment (suhteliselt tugev kollane, mis tuhmub otseselt päikesevalgus). See on pannud mõned kunstiajaloolased uskuma, et valge ja kollane olid omavahel asendatavad.
Realgar, mida me täna peame oranžiks värviks, oleks klassifitseeritud kollaseks. (Mõiste apelsin ei hakatud kasutama enne, kui viljad jõudsid keskajal Hiinast Euroopasse - isegi 15. sajandil kirjutatud Cennini kirjeldab seda kui kollast!)
Kuld (Vana - Egiptuse nimi "newb") esindas jumalate liha ja seda kasutati kõige jaoks, mida peeti igaveseks või hävimatuks. (Kulda kasutati näiteks sarkofaagil, kuna vaaraost oli saanud jumala.) Kui kuldlehti võis kasutada skulptuuridel, siis kollaste või punakaskollaste värvidega jumalate naha maalimisel. (Pange tähele, et mõned jumalad olid värvitud ka sinise, rohelise või musta nahaga.)
Punane (Vana-Egiptuse nimi "deshr ") oli peamiselt kaose ja korralageduse värv - kõrbe värv (Vana-Egiptuse nimi "deshret " punane maa), mida peeti viljaka musta maa vastandiks ("kemet "). Üks peamisi punaseid pigmente, punane ooker, saadi kõrbest. (Punase värvi hieroglüüf on erak ibis - lind, kes erinevalt Egiptuse ibisest elab kuivades piirkondades ning sööb putukaid ja väikseid olendeid.)
Läbi oma suhete kõrbega sai punane jumal Seth, traditsiooniline kaosejumal, ja seda seostati surmaga - kõrb oli koht, kuhu pagendati inimesi või saadeti sinna tööle miinid. Kõrbe peeti ka allilma sissepääsuks, kuhu päike igal õhtul kadus.
Kaosina peeti punast vastupidiseks valgele värvile. Surma osas oli see rohelise ja musta vastand.
Kui punane oli Vana-Egiptuse kõigist värvidest kõige tugevam, oli see ka elu ja kaitsevärv - tuletatud vere värvist ja tule elujõust toetavast jõust. Seetõttu kasutati seda tavaliselt kaitsvate amulettide jaoks.