30. juunil 1908 kell 7:14 raputas Siberi keskosa hiiglaslik plahvatus. Sündmuse lähedased tunnistajad kirjeldasid, kuidas taevas nägi tulekera, nii ere ja kuum kui teine päike. Miljonid puud langesid ja maapind raputas. Ehkki mitmed teadlased uurisid seda, on see endiselt mõistatus, mis plahvatuse põhjustas.
Lõhkamine
Plahvatus on hinnanguliselt põhjustanud 5,0-magnituudise maavärina tagajärgi, põhjustades ehitiste raputamist, akende purunemist ja inimeste koputamist isegi 40 miili kaugusel.
Venemaal Podkamennaja Tunguska jõe lähedal kõrbetud ja metsaga kaetud keskpunktis olnud lööklaine on hinnanguliselt tuhat korda võimsam kui pomm, mille peale kukkus Hiroshima.
Plahvatuse tagajärjel oli plahvatustsoonist radiaalsuunaliselt 830 ruutmeetri suurusel alal hinnanguliselt 80 miljonit puud. Plahvatuse tolm hõljus üle Euroopa, peegeldades valgust, mis oli piisavalt ere, et londonlased saaksid seda öösel lugeda.
Kui plahvatuses tapeti palju loomi, sealhulgas sadu kohalikke põhjapõtru, arvatakse, et plahvatuses ei kaotanud ükski inimene elu.
Lõhkepiirkonna uurimine
Lõhkevööndi kauge asukoht ja maiste asjade sissetungimine (Esimene maailmasõda ja Vene revolutsioon) tähendas, et alles 1927. aastal - 19 aastat pärast sündmust - suutis esimene teaduslik ekspeditsioon plahvatuspiirkonda uurida.
Eeldusel, et plahvatuse põhjustas langev meteoor, ootas ekspeditsioon, et leiab nii tohutu kraatri kui ka meteoriidi tükid. Nad ei leidnud kumbagi. Hilisemad ekspeditsioonid ei suutnud ka usaldusväärseid tõendeid leida, et plahvatuse põhjustas langev meteoor.
Plahvatuse põhjus
Sellele tohutule plahvatusele järgnenud aastakümnete jooksul on teadlased ja teised üritanud selgitada salapärase Tunguska sündmuse põhjust. Kõige tavalisem teaduslik seletus on see, et meteoor või komeet sisenesid sinna Maa atmosfäär ja plahvatas paar miili maapinnast (see seletab löögi puudumist kraater).
Nii suure plahvatuse põhjustamiseks leidsid mõned teadlased, et meteoor oleks ümber kaalunud 220 miljonit naela (110 000 tonni) ja läbis enne seda umbes 33 500 miili tunnis lagunev. Teiste teadlaste sõnul oleks meteoor olnud palju suurem, teised aga väidavad, et palju väiksem.
Lisaselgitusi on olnud võimalikest naeruväärseteni, sealhulgas maagaasi leke, mis pääses maapinnast ja plahvatas, UFO kosmoselaev kukkus alla, Maa päästmiseks UFO laseri abil hävitatud meteoriidi, Maad puudutanud musta augu ja plahvatuse tagajärjed, mille põhjustasid Nikola Tesla.
Ikka müsteerium
Üle saja aasta hiljem jääb Tunguska sündmus saladuseks ja selle põhjuste üle vaieldakse jätkuvalt.
Võimalus, et plahvatuse põhjustas Maa atmosfääri sisenev komeet või meteoor, tekitab täiendavat muret. Kui üks meteoor võib nii palju kahju põhjustada, on tõsine võimalus, et tulevikus võib a sarnane meteoor võiks siseneda Maa atmosfääri ja kaugemasse Siberisse maandudes maanduda asustatud maale ala. Tulemus oleks katastroofiline.