Vaatamata sellele, et viitame umbes tosinale Shakespeare'i näidendid kui komöödiad, pole need komöödiad selle sõna tänapäevases tähenduses. Tegelased ja süžeed on harva naeruväärselt naljakad ja mitte kõik, mis Shakespeare'i komöödias aset leiab, pole õnnelikud ega kergemeelsed.
Tõepoolest, Shakespeare'i aja komöödia erines väga palju meie kaasaegsest komöödiast. Shakespeare'i komöödia stiil ja peamised omadused pole nii eristatavad kui teised Shakespeare'i žanrid ning mõnikord võib väljakutseks osutuda määramine, kas üks tema näidenditest on komöödia.
Mis teeb Shakespeare'i komöödia tuvastatavaks, kui žanr ei eristu sellest Shakespeare'i tragöödiad ja ajalugu? See on pidev arutelupiirkond, kuid paljud usuvad, et komöödiatel on järgmised omadused:
Shakespeare'i komöödiaid on kõige raskem klassifitseerida, kuna need kattuvad stiililt teiste žanritega. Kriitikud kirjeldavad mõnda näidendit sageli traagiliste komöödiatena, kuna need segavad tragöödia ja komöödia võrdseid mõõtmeid.
Näiteks alustab "Much Ado About Nothing" komöödiana, kuid võtab mõne tragöödia tunnuse, kui Hero häbistab ja võltsib enda surma. Sel hetkel on näidendil rohkem ühist Shakespeare'i võtmetragöödiatega "Romeo ja Julia".