1812. aasta presidendivalimised oli tähelepanuväärne selle poolest, et olid esimesed sõjaaja valimised Ameerika Ühendriikides. See andis valijatele võimaluse otsustada järgmise aasta presidendi üle James Madison, kes oli hiljuti juhtinud USA 1812. aasta sõda.
Kui Madison kuulutas 1812. aasta juunis Suurbritanniale sõja, oli tema tegevus üsna ebapopulaarne. Eriti Kirde elanikud sõja vastu, ning 1812. aasta novembris toimuvaid valimisi vaatasid Uus-Inglismaa poliitilised rühmitused kui võimalust Madison ametist välja lülitada ja leida viis Suurbritanniaga rahu sõlmimiseks.
Väärib märkimist, et Madisoni vastu üles kandideerinud kandidaat DeWitt Clinton oli newyorklane. Presidentuuri domineerisid neitsilased ja New Yorgi osariigi poliitilised tegelased arvasid, et on aeg a Nende osariigi kandidaadid, mis ületasid kõiki teisi osariike, osutasid Virginiale lõppu dünastia.
Madison võitis 1812. aastal teise ametiaja. Kuid valimised olid lähim presidendivõistlus, mis korraldati ummikusse takerdunud valimiste vahel
1800 ja 1824, mis mõlemad olid nii lähedal, et need tuli otsustada Esindajatekojas toimunud hääletuse teel.Ilmselt haavatava Madisoni tagasivalimine oli osaliselt seostatav mõne omapärase poliitilise olukorraga, mis nõrgestas tema vastuseisu.
1812. aasta sõda, mis pidi Madisoni presidentuuri lõpetama
Sõja kõige silmatorkavamad vastased, föderalistide partei jäänused, leidsid, et nad ei saa võita ühe oma kandidaadi nimetamise kaudu. Nii pöördusid nad Madisoni enda partei liikme, New Yorgi DeWitt Clintoni poole ja julgustasid teda Madisoni vastu võitlema.
Clintoni valik oli omapärane. Clintoni enda onu George Clinton oli 19. sajandi alguses austatud poliitiline tegelane. Üks asutajatest ja George WashingtonAastal oli George Clinton olnud asepresident Thomas Jeffersoni oma teine ametiaeg ja ka James Madisoni esimene ametiaeg.
Vanem Clintonit oli kunagi peetud tõenäoliseks presidendikandidaadiks, kuid tema tervis hakkas ebaõnnestuma ja ta suri, samal ajal kui asepresident, aprillis 1812.
George Clintoni surmaga pöörati tähelepanu tema vennapojale, kes täitis linnapea ametit New Yorgi linn.
DeWitt Clinton viis läbi sumbunud kampaania
Madisoni oponentide poole pöördudes nõustus DeWitt Clinton jooksma ametisoleva presidendi vastu. Ehkki ta ei teinud - võib-olla oma segase truuduse tõttu - väga jõulist kandidatuuri.
19. sajandi alguse presidendikandidaadid ei kandideerinud avalikult. Tegelikult oleks peetud üldse ebaotstarbeliseks palju kampaaniat korraldada. Sellel ajastul kippus poliitilisi sõnumeid edastama ajalehtedes ja trükitud teabelehtedel. Kandidaatide asendamine tegi vähe kampaaniat.
New Yorgi Clintoni toetajad, nimetades end kirjavahetuse komiteeks, tegid pika avalduse, mis oli sisuliselt Clintoni platvorm.
Clintoni toetajate avaldus ei tulnud välja ja oli avalikult 1812. aasta sõja vastu. Selle asemel esitas see ebamäärase argumendi, et Madison ei aja sõda pädevalt, seetõttu oli vaja uut juhtimist. Kui DeWitt Clintonit toetanud föderalistid arvasid, et ta astub nende vastu sõja enda vastu, on nad osutunud valeks.
Vaatamata Clintoni üsna nõrgale kampaaniale andsid kirdeosariigid, välja arvatud Vermont, oma valimishääled Clintoni poolt. Ja mõnda aega tundus, et Madison hääletatakse ametist välja.
Kui valijate lõplik ja ametlik kokkuvõte toimus, oli Madison võitnud 128 valijahäälega Clintoni 89-le.
Valimishääled langesid piirkonniti: Clinton võitis Uus-Inglismaa osariikide, välja arvatud Vermont, hääled; ta võitis ka New Yorgi, New Jersey, Delaware'i ja Marylandi hääled. Madison kippus võitma valimishääli lõunast ja läänest, kus Ameerika uus sõda Suurbritannia vastu kippus olema populaarsem.
Kui ühe osariigi, Pennsylvania, hääled oleksid teisiti läinud, oleks Clinton võitnud. Kuid Madison võitis Pennsylvaniat hõlpsalt ja kindlustas sellega teise ametiaja.
DeWitt Clintoni poliitiline karjäär jätkus
Kui tema lüüasaamine presidendivalimistel näis mõnda aega kahjustavat tema poliitilisi väljavaateid, jäi DeWitt Clinton New Yorgis hirmuäratavaks poliitiliseks tegelaseks. Ta oli alati olnud huvitatud kanalite ehitamisest New Yorgi osariiki ja New Yorgi kuberneriks saades püüdis ta Erie kanali ehitamine.
Nagu juhtus, muutis Erie kanal kanalit, mis kohati kajastus "Clintoni suureks kraaviks", New Yorki ja USA-d. Kanali hoogustatud kaubandus muutis New Yorgi "impeeriumiriigiks" ja viis selleni, et New York Cityst sai riigi majandusjõud.
Ehkki DeWitt Clintonist ei saanud kunagi Ameerika Ühendriikide presidenti, oli tema roll Erie ülesehitamisel Kanal võis tegelikult olla olulisem ja püsivam panus noorte ja kasvavate inimeste jaoks rahvas.