Hispaania-Ameerika sõda: Manila lahe lahing

Manila lahe lahing oli Rumeenia avamine Hispaania-Ameerika sõda (1898) ja võideldi 1. mail 1898. Pärast mitu kuud kestvaid pingeid USA ja Hispaania vahel kuulutati välja sõda 25. aprillil 1898. Liikudes kiiresti Hongkongist Filipiinide poole, asub USA juhitud Aasia eskadron Kommodoor George Dewey, valmis andma varajase löögi. Manila lahte saabudes leidis Dewey Cavite'i juurest ankurdatud Hispaania admiral Patricio Montojo y Pasaroni laevastiku vananenud laevad. Osalemisel õnnestus ameeriklastel hävitada Hispaania laevad ja omandada kontroll Filipiinide ümbritsevate vete üle. Ameerika väed saabusid sel aastal hiljem saari valdama.

• Konflikt:Hispaania-Ameerika sõda (1898)
• Kuupäev: 1. mai 1898
• Laevastikud ja komandörid

Ameerika Ühendriikide Aasia eskadron

• • Kommodoor George Dewey
  • 4 ristlejat, 2 püssipaati, 1 tululõikur

Hispaania Vaikse ookeani eskadrill

• • Admiral Patricio Montojo y Pasarón
  • 7 ristlejat ja püssipaati
• Inimohvrid:
  • Ühendriigid: 1 surnud (kuumarabandus), 9 haavatut
  • Hispaania: 161 surnut, 210 haavatut

Aastal 1896, kui Kuuba tõttu hakkasid pinged Hispaaniaga tõusma, hakkas USA merevägi kavandama rünnakut Lõuna-Aafrika Vabariigile Filipiinid sõja korral. Esmalt USA mereväe sõjakolledžis kavandatud rünnaku eesmärk ei olnud Hispaania koloonia vallutamine, vaid vaenlase laevade ja ressursside Kuubast eemale viimine. 25. veebruaril 1898, kümme päeva pärast uppumine USS Maine Havana sadamas mereväe abisekretär Theodore Roosevelt saatis telesaatele kommodoor George Dewey, kes andis korralduse koondada USA Aasia eskadron Hongkongis. Enne tulevat sõda soovis Roosevelt, et Dewey saaks kiire löögi.

Koosneb kaitstud ristlejatest USS Olümpia, Bostonja Raleigh, samuti püssipaadid USS Petrel ja Kooskõlas, oli USA aasia eskadron suuresti kaasaegne teraslaevade jõud. Aprilli keskel tugevdas Deweyt veelgi kaitstud ristleja USS Baltimore ja tulude kärpija McCulloch. Manilas oli Hispaania juhtkond teadlik, et Dewey koondab oma jõud. Hispaania Vaikse ookeani eskadrilli ülem tagaadmiral Patricio Montojo y Pasaron kartis Deweyga kohtumist, kuna tema laevad olid üldiselt vanad ja vananenud.

Koosnes seitsmest relvastamata laevast, keskendus Montojo eskadron tema lipulaevale - ristlejale Reina Cristina. Kuna olukord näis nukker, soovitas Montojo tugevdada Manilast loodes asuvasse Subic Bay sissepääsu ja võidelda oma laevadega kaldapatareide abil. See kava kiideti heaks ja tööd alustati Subic Bays. 21. aprillil oli mereväe sekretär John D. Dewey saatis talle pika telegraafi, teatades talle, et Kuuba blokaad on paika pandud ja et sõda on peatselt ees. Kolm päeva hiljem teatasid Suurbritannia võimud Deweyle, et sõda on alanud ja et tal on 24 tundi aega Hongkongi lahkumiseks.

Enne lahkumist sai Dewey Washingtonilt juhised, mis käskisid tal liikuda Filipiinide vastu. Kuna Dewey soovis saada uusimat teavet USA konsulilt Manilast, Oscar Williamsilt, kes oli teel Hong Kongi, nihutas ta eskadroni Hiina rannikul Mirs Bay poole. Pärast kahepäevast ettevalmistamist ja puurimist hakkas Dewey kohe pärast Williamsi saabumist 27. aprillil Manila poole aurutama. Kui sõda välja kuulutati, viis Montojo oma laevad Manilast Subici lahte. Saabudes oli ta jahmunud, et aku ei olnud täis.

Pärast seda, kui talle teatati, et töö lõpuleviimine võtab veel kuus nädalat, naasis Montojo Manilasse ja asus tööle Cavite'i madalas vees. Oma lahinguvõimaluste suhtes pessimistlikult tundis Montojo, et madal vesi pakub meestele võimalust ujuda kaldale, kui neil on vaja oma laevadest pääseda. Lahe suudmes asetasid hispaanlased mitu miini, kuid kanalid olid liiga laiad, et Ameerika laevade sisenemist tõhusalt takistada. Saabunud Subici lahe juurest 30. aprillil, saatis Dewey kaks ristlejat Montojo laevu otsima.

Dewey ei leidnud neid, vaid surus Manila lahe peale. Tol õhtul kell 5:30 kutsus ta oma kaptenid kokku ja töötas välja järgmise päeva rünnakuplaani. Pimedas joostes sisenes tol õhtul lahte USA aasia eskadrill, eesmärgiga lüüa hispaanlased koidikul. Eemaldamine McCulloch oma kahe varustuslaeva valvamiseks moodustas Dewey oma teised laevad lahinguliini Olümpia juhtpositsioonil. Pärast Manila linna lähedal korduvalt patareidest tulistamist lähenes Dewey eskadril Montojo positsioonile. Kell 5.15 avasid Montojo mehed tule.

Oodates vahemaa läbimist 20 minutit, andis Dewey kuulsa käsu "Võite vallandada, kui olete valmis, Gridley", et Olümpiakapten kell 5:35. Ovaalses kujunduses aurunud USA aasia eskadrill avanes kõigepealt oma parempoolsete püstolitega ja seejärel tagasi liikudes oma sadamapüstolitega. Järgmise poolteise tunni jooksul potsatas Dewey hispaanlasi, lüües mitu torpeedopaatide rünnakut ja rammis katset Reina Cristina protsessis.

Kell 7.30 teatati Deweyle, et tema laevadel on laskemoona vähe. Lahte lahkudes leidis ta kiiresti, et see teade oli viga. Naastes 11:15 paiku tagasi tegevuse juurde, nägid Ameerika laevad, et vastupanu pakub vaid üks Hispaania laev. Sõlmides lõpetasid Dewey laevad lahingu, vähendades Montojo eskadroni põlevate rusudena.

Dewey vapustav võit Manila lahel maksis talle kõigest 1 hukkunu ja 9 haavatut. Üks surmajuhtum ei olnud lahinguga seotud ja leidis aset siis, kui pardale tuli insener McCulloch suri kuuma kurnatuses. Montojo jaoks maksis lahing talle kogu tema eskadroni, samuti 161 hukkunut ja 210 haavatut. Pärast lahingute lõppu leidis Dewey end Filipiinide ümbritsevate vete üle kontrolli all.

Järgmisel päeval maabusid USA merejalaväelased. Dewey okupeeris Cavite'i arsenali ja mereväe õue. Kuna Manila viimiseks vägesid ei olnud, võttis Dewey ühendust filipiinlastega Emilio Aguinaldo ja palus abi Hispaania vägede tähelepanu hajutamiseks. Dewey võidukäigu järel andis president William McKinley loa saata vägesid Filipiinidesse. Need saabusid hiljem sel suvel ja Manila vangistati 13. augustil 1898. Võit muutis Dewey rahvuskangelaseks ja viis ta edutamiseni mereväe admiraliks - ainus kord on auaste antud.