Maailm on jagatud 24 ajavööndiks, mis on planeeritud nii, et keskpäev on põhimõtteliselt siis, kui päike ületab ükskõik millise asukoha meridiaani või pikkuskraadi.
Kuid peab olema koht, kus päevade erinevus on erinev, kuskil päev tõepoolest planeedil "algab". Seega 180-kraadine joon pikkuskraad, täpselt poolel teel ümber planeedi Inglismaal Greenwichis (kell 0 kraadi pikkuskraadi), on umbes koht, kus rahvusvaheline kuupäevajoon asub.
Ületage joont idast läände ja saate päevas juurde. Ületage läänest itta ja kaotate ühe päeva.
Lisapäev?
Ilma rahvusvahelise kuupäevajooneta avastaksid inimesed, kes rändavad planeedi ümber läände, et koju naastes näib, nagu oleks möödunud lisapäev. Nii juhtus Ferdinand Magellani meeskonnaga, kui nad pärast maakera ümbersõitu 1522. aastal koju tagasi jõudsid.
Kuidas toimib rahvusvaheline kuupäevaliin: Oletame, et lendate USA-st Jaapanisse ja oletame, et lahkute USA-st teisipäeva hommikul. Kuna reisite läände, edeneb aeg aeglaselt tänu ajavöönditele ja kiirusele, millega teie lennuk lendab. Kuid niipea, kui ületate rahvusvahelise kuupäevajoone, on äkki kolmapäev.
Tagasisõidul koju lendate Jaapanist Ameerika Ühendriikidesse. Lahkute Jaapanist esmaspäeva hommikul, kuid ületades Vaikse ookeani, saab päev hiljem kiiresti, kui ületate ida suunas liikuvaid ajavööndeid. Kuid niipea kui ületate rahvusvahelise kuupäevajoone, muutub päev pühapäevaks.
Aga oletame, et sa reisisid mööda maailma ringi nagu Magellani meeskond. Siis peaksite kella lähtestama iga kord, kui sisenete uude ajavööndisse. Kui oleksite reisinud läände, nagu nemadki, kui jõudsite kogu planeedi ümber oma maja tagasi, siis leiaksite, et teie kell oleks 24 tundi edasi liikunud.
Kui teil oleks mõni neist sisseehitatud kuupäevaga analoogkelladest, oleks see koju jõudes ühel päeval üles tõusnud. Probleem on selles, et kõik teie sõbrad, kes kunagi lahkusid, osutasid oma analoogkelladele - või lihtsalt kalendrile - ja andsid teile teada, et eksite: see on 24., mitte 25..
Rahvusvaheline kuupäevajoon hoiab ära sellise segaduse, kui paned selle kujuteldava piiri ületanud kuupäeva analoogkellale tagasi - või, mis on tõenäolisem, just mõtetes.
Kogu protsess toimib vastupidiselt kellelegi, kes tiirleb planeedil ida suunas.
3 kuupäeva korraga
Tehniliselt on see kolm eraldi kuupäeva korraga kaks tundi päevas vahemikus 10–11:59 UTC või Greenwichi aja järgi.
Näiteks 2. jaanuari kell 10:30 UTC on:
- Kell 11.30 1. jaanuar Ameerika Samoas (UTC − 11)
- 6. jaanuar 2:00 New Yorgis (UTC-4)
- 3. jaanuaril kell 12.30 Kiritimati (UTC + 14)
Kuupäevajoon võtab jooksu
Rahvusvaheline kuupäevajoon ei ole täiesti sirge. Alates selle algusest on see siksakitud, et vältida riikide jagamist kaheks päevaks. See paindub läbi Beringi väina, et vältida Kirde-Venemaa kaugele asetamist muul päeval kui ülejäänud riik.
Kahjuks jagas pisike Kiribati, 33-st Vaikse ookeani keskosas laialt levinud (20 asustatud) saarest koosnev rühm kuupäevajoone paigutuse järgi. 1995. aastal otsustas riik rahvusvahelise kuupäevarea üle viia.
Sest liin on lihtsalt kehtestatud rahvusvahelise kokkuleppega ja puuduvad lepingud ega ametlikud määrused Liiniga seotult jälgis enamik ülejäänud maailma rahvusi Kiribati ja liikus liin nende poole kaardid.
Muudetud kaardi ülevaatamisel näete suurt panhandle-siksakit, mis hoiab Kiribati kõik sama päeva jooksul. Nüüd asuvad Ida - Kiribati ja Hawaii, mis asuvad sama pikkuskraad, on terve päeva vahet.