Et mõista, kuidas tsivilisatsioonid on aja jooksul arenenud, on kasulik vaadata rahvastiku kasvu ja langust erinevates geograafilistes piirkondades.
Tertius Chandleri kogum kogu linnade elanikkonnast läbi ajaloo, Neli tuhat aastat linnakasvu: ajalooline loendus kasutab maailma suurimate linnade ligikaudse asurkonna leidmiseks alates 3100 eKr mitmesuguseid ajaloolisi allikaid.
See on hirmutav ülesanne proovida arvutada, kui palju inimesi elas enne salvestatud ajalugu linnakeskustes. Kuigi roomlased viisid esimestena läbi loenduse, nõudes igal Rooma mehel registreerimist iga viie aasta tagant, ei olnud teised ühiskonnad nii usinad oma rahvastiku jälgimisel. Laialt levinud katkud, suurte inimkaotustega loodusõnnetused ja sõjad, mis hävitasid ühiskonna (mõlemast ÜROst) agressor ja vallutatud seisukohad) pakuvad ajaloolastele antud elanikkonna kohta sageli ebaõigeid vihjeid suurus.
Kuid väheste kirjalike dokumentidega ja väga vähese ühtlikkusega ühiskondade vahel, mis võivad olla sadade miili kaugusel, Ei ole lihtne proovida teha kindlaks, kas Hiina moodsa aja eelse ajaga linnad olid suurema rahvaarvuga kui näiteks India linnad ülesanne.
Loenduseelse rahvastiku kasvu loendamine
Chandleri ja teiste ajaloolaste jaoks on väljakutseks ametliku rahvaloenduse puudumine enne 18. sajandit. Tema lähenemisviis oli vaadata väiksemaid andmeid, et proovida luua selget pilti populatsioonidest. See hõlmas reisijate hinnangute, linnades leibkondade arvu, linna saabuvate toiduvagunite arvu ja iga linna või osariigi sõjaväe suuruse andmete uurimist. Ta vaatas kiriku andmeid ja katastroofides inimohvreid.
Paljusid Chandleri esitatud arvnäitajaid võib pidada üksnes linnaelanike umbkaudseteks ligikaudseteks ligikaudseteks ligikaudseteks ligikaudseteks hinnanguteks, kuid enamik hõlmavad linna ja ümbritsevat äärelinna või linnastunud piirkonda.
Järgnevalt on esitatud nimekiri ajaloo suurimast linnast alates 3100 eKr. Sellel puuduvad paljude linnade rahvastikuandmed, kuid see sisaldab kõigi aegade suurimate linnade loetelu. Tabeli esimest ja teist rida vaadates näeme, et Memphis jäi maailma suurimaks linnaks vähemalt 3100 eKr kuni 2240 eKr, kui Akkad väitis tiitlit.
| Linn | Aasta sai nr 1 | Rahvastik |
| Memphis, Egiptus | 3100 eKr | Hästi üle 30 000 |
| Akkad, Babüloonia (Iraak) | 2240 | |
| Lagash, Babüloonia (Iraak) | 2075 | |
| Ur, Babüloonia (Iraak) | 2030 eKr | 65,000 |
| Thebes, Egiptus | 1980 | |
| Babülon, Babüloonia (Iraak) | 1770 | |
| Avaris, Egiptus | 1670 | |
| Nineveh, Assüüria (Iraak) | 668 | |
| Aleksandria, Egiptus | 320 | |
| Pataliputra, India | 300 | |
| Xi'an, Hiina | 195 eKr | 400,000 |
| Rooma | 25 eKr | 450,000 |
| Konstantinoopol | 340 CE | 400,000 |
| Istanbul | CE | |
| Bagdad | 775 CE | esmalt üle miljoni |
| Hangzhou, Hiina | 1180 | 255,000 |
| Peking, Hiina | 1425- 1500 | 1,27 miljonit |
| London, Ühendkuningriik | 1825-1900 | kõigepealt üle 5 miljoni |
| New York | 1925-1950 | kõigepealt üle 10 miljoni |
| Tokyos | 1965-1975 | kõigepealt üle 20 miljoni |
Siin on populaarseimad linnad rahvaarvult aastast 1900:
| Nimi | Rahvastik |
|---|---|
| London | 6,48 miljonit |
| New York | 4,24 miljonit |
| Pariis | 3,33 miljonit |
| Berliin | 2,7 miljonit |
| Chicago | 1,71 miljonit |
| Viin | 1,7 miljonit |
| Tokyos | 1,5 miljonit |
| Peterburis, Venemaal | 1,439 miljonit |
| Manchester, Suurbritannia | 1,435 miljonit |
| Philadelphia | 1,42 miljonit |
Ja siin on elanikkonna seas kümme kõige populaarsemat linna 1950. aastal
| Nimi | Rahvastik |
|---|---|
| New York | 12,5 miljonit |
| London | 8,9 miljonit |
| Tokyos | 7 miljonit |
| Pariis | 5,9 miljonit |
| Shanghai | 5,4 miljonit |
| Moskva | 5,1 miljonit |
| Buenos Aires | 5 miljonit |
| Chicago | 4,9 miljonit |
| Ruhr, Saksamaa | 4,9 miljonit |
| Kolkata, India | 4,8 miljonit |
Moodsal ajastul on palju lihtsam jälgida selliseid asju nagu sünd, surm ja abielutunnistused, eriti riikides, kus korraldatakse regulaarselt loendusvaatlusi. Kuid on põnev mõelda, kuidas suured linnad kasvasid ja kahanesid, enne kui oli vahendeid nende mõõtmiseks.