Irene Ateenast: vastuoluline Bütsantsi keisrinna

Tuntud: ainus Bütsantsi keiser, 797 - 802; tema reegel andis paavstile vabanduse tunnustamiseks Charlemagne Püha Rooma keisrina; kutsus 7^th Oikumeeniline nõukogu (2^nd Nicaea kirik) ikoonide austamise taastamist Bütsantsi impeeriumis

Amet: keisrinna konsortsium, regent ja kaasvalitseja koos oma pojaga, iseenda valitseja
Kuupäevad: elas umbes 752 - 9. august 803, valitses kaasreagendina 780 - 797, valitses omaette 797 - 31. oktoober 802
Tuntud ka kui keisrinna Irene, Eirene (kreeka)

• pärit üllas Ateena perekonnast
• onu: Constantine Sarantapechos
• abikaasa: keisr Leo IV Khazar (25. jaanuar 750 - 8. september 780); abiellus 17. detsembril 769 abielu korraldanud Constantine V Copronymi poja ja Khazaria esimese naise Irenega. Ida-Rooma impeeriumi valitseva Iisuria (Süüria) dünastia osa.
• üks laps: Constantinus VI (14. jaanuar 771 - umbes 797 või enne 805), keiser 780 - 797

Irene oli pärit Ateena aadlisuguvõsast. Ta sündis umbes 752. aastal. Ta oli abielus Ida-impeeriumi valitseja Constantine V-ga, oma tulevase pojaga

Leo valitsemise aastad olid täis konflikte. Üks oli koos oma viie noorema poolvennaga, kes esitas talle troonile väljakutse. Leo pagendas oma poolvennad. Vaidlused ikoonide üle jätkusid; tema esivanem Leo III oli nad kehtestanud, kuid Irene tuli läänest ja austas ikoone. Leo IV üritas pooli lepitada, määrates Konstantinoopoli patriarhi, kes oli pigem joondatud ikonofiilide (ikooniarmastajate) kui ikonoklaste (sõna otseses mõttes ikoonide purustajate) poole. 780. aastaks oli Leo oma positsiooni muutnud ja toetas taas ikonoklaste. Kaliif Al-Mahdi tungis Leo maale mitu korda, alati lüüa. Leo suri septembris 780 palavikus, võideldes kaliifi armeede vastu. Mõned kaasaegsed ja hilisemad teadlased kahtlustasid Irene'i oma mehe mürgitamises.

Constantine, Leo ja Irene poeg, oli isa surma ajal vaid üheksa-aastane, nii et Ireneest sai Stagenkiose nimelise ministri kohusetäitjaks tema regent. Et ta oli naine ja ikonofiil solvas paljusid ning tema hilise mehe poolvennad üritasid jälle trooni üle võtta. Nad avastati; Irene oli määranud vennad preesterluseks ja seega kõlbmatuks.

Aastal 780 korraldas Irene oma pojale abielu Frangi kuninga Charlemagne tütre Rotrude'iga.

Aastal kokkupõrge ikoonide austamise üle, määrati patriarh Tarasius 784. aastal tingimusel, et piltide austamine tuleb uuesti taastada. Sel eesmärgil kutsuti 786. aastal kokku nõukogu, mis läks laiali, kui selle lõid välja Irene poja toetatud jõud. Constantine. Veel üks koosolek pandi kokku Nicaeas aastal 787. Nõukogu otsus oli lõpetada pildi austamise keelustamine, täpsustades samas, et jumalateenistus ise oli mõeldud jumaliku olendi, mitte kujundite poole. Nii Irene kui ka tema poeg allkirjastasid nõukogu poolt 23. oktoobril 787 lõppenud dokumendi. See viis idakiriku taas Rooma kirikuga ühtsuseks.

Samal aastal lõpetas Irene Constantini vastuväidete tõttu oma poja kihlatu Charlemagne'i tütrega. Järgmisel aastal olid bütsantslased sõjas frankidega; suures osas valitsesid bütsantslased.

Aastal 788 pidas Irene pruudinäituse, et valida oma pojale pruut. Kolmeteistkümnest võimalusest valis ta välja Amniast pärit Maria, Saint Philaretose lapselapse ja jõuka Kreeka ametniku tütre. Abielu toimus novembris. Constantinetil ja Marial oli üks või kaks tütart (allikad pole nõus).

790. aastal puhkes sõjaline mäss Irene vastu, kui Irene ei andnud volitusi oma 16-aastasele pojale Constantine'ile. Constantinus suutis sõjaväe toel võtta keisrina kogu võimu, kuigi Irene säilitas keisrinna tiitli. Aastal 792 kinnitati Irene keisrinna ametinimetuseks ja ta sai ka oma pojaga kaasvalitsejana võimu. Constantine polnud edukas keiser. Peagi võitsid ta lahingus bulgaarlased ja seejärel araablased ning tema pool onud üritasid taas kontrolli alla saada. Constantinusel oli onu Nikephorus pimestatud ja teiste onude keeled lõhenenud, kui nende mäss ebaõnnestus. Ta purustas armeenlaste mässu, kui teatas julmusest.

Aastaks 794 oli Constantinusel armuke Theodote ja tema abikaasa Maria ei olnud ühtegi meespärijat. Ta lahutas Mariast jaanuaris 795, pagendades Maria ja nende tütred. Theodote oli olnud üks tema ema ootamas prouadest. Ta abiellus Theodotega septembris 795, ehkki patriarh Tarasius oli selle vastu ja ta ei võta abielu osa, ehkki ta tuli selle heaks kiita. See oli aga veel üks põhjus, miks Constantine kaotas toetuse.

797. aastal õnnestus Irene juhitud vandenõu enda jaoks võimu taastamiseks. Constantine üritas põgeneda, kuid ta tabati ja naasis Konstantinoopolisse, kus Irene käsul pimestati teda silmist. Mõni arvab, et ta suri vahetult pärast seda; teistes kontodes läks ta koos Theodotega eraellu. Theodote'i elu jooksul sai nende elukohast klooster. Teodoteel ja Constantinusel oli kaks poega; üks sündis aastal 796 ja suri mais 797. Teine sündis pärast isa deponeerimist ja suri ilmselt noor.

Irene valitses nüüd omaette. Tavaliselt allkirjastas ta dokumente keisrina (basiliss), kuid kolmel juhul keisrina (basileus).

Poolvennad üritasid 799. aastal veel üht ülestõusu ja teised vennad olid sel ajal pimedad. Ilmselt olid nad 812 aastal võimu ülevõtmise järjekordse keskpunkti, kuid jälle pagendati.

Kuna Bütsantsi impeeriumi valitses nüüd naine, kes seaduse järgi ei tohtinud armeed juhtida ega trooni okupeerida, paavst Leo III kuulutas trooni vabaks ja korraldas 800. aasta jõulupühal Roomas Charlemagne'i kroonimise, nimetades teda Rooma keisriks Roomlased. Paavst oli joonistanud end Irenega oma piltide austamise taastamise töös, kuid ta ei suutnud naist valitsejana toetada.

Ilmselt üritas Irene korraldada abielu enda ja Charlemagne'i vahel, kuid võimu kaotamisel see skeem nurjus.

Araablaste järjekordne võit vähendas Irene toetust valitsusjuhtide seas. 803. aastal mässasid valitsuse ametnikud Irene'i vastu. Tehniliselt polnud troon pärilik ja valitsusjuhid pidid keisri valima. Seekord asendas teda troonil rahandusminister Nikephoros. Võimalik, et ta päästis oma elu, ta nõustus võimult langemisega ja pagendati Lesbosse. Ta suri järgmisel aastal.

Ireeni peetakse Kreeka või Ida-Õigeusu Kirikus mõnikord pühakuks 9. augusti pühaga.

Irene’s sugulane, Ateena Theophano, abiellus 807. aastal Nikephorosega oma poja Staurakiosega.

Constantini esimesest naisest Mariast sai pärast nende lahutust nunnu. Nende tütar Euphrosyne, kes elab ka nunnakloostris, abiellus Maria soovil 823. aastal Michael II-ga. Pärast tema poja Theophiluse keisriks saamist ja abiellumist naasis ta usuelusse.

Bütsantslased tunnistasid Charlemagneit keisriks alles 814. aastal ega tunnustanud teda kunagi Rooma keisriks - tiitel, mis nende arvates oli reserveeritud nende endi valitsejale.