Hiina ühe lapse poliitika asutas Hiina juht Deng Xiaoping 1979. aastal, et piirata Hiina kommunistliku elanikkonna kasvu ja piirata paaride arvu ainult ühe lapsega. Ehkki seda nimetati ajutiseks meetmeks, kehtis see rohkem kui 35 aastat. Trahvid, surve raseduse katkestamiseks ja isegi naiste sunnitud steriliseerimine koos teise või järgnevate rasedustega.
Poliitika ei olnud kõikehõlmav reegel, kuna see piirdus linnapiirkondades elavate etniliste han-hiinlastega. Maapiirkondades elavate kodanike ja Hiinas elavate vähemuste suhtes seadust ei kohaldatud.
Ühe lapse seaduse tahtmatud tagajärjed
Juba ammu on teatatud, et ametnikud on sundinud naisi ilma loata rasedaid aborti tegema ja määranud seadusi rikkuvatele peredele suuri trahve. 2007. aastal puhkesid Hiina edelaosa Guangxi autonoomses piirkonnas rahutused ja mõned inimesed, sealhulgas rahvastikukontrolli ametnikud, võisid hukkuda.
Hiinlased on pikka aega eelistanud meessoost pärijaid, mistõttu ühe lapse reegel tekitas naissoost palju probleeme imikud: teadaolevalt esines aborti, riigist välja adopteerimist, hooletussejätmist, hülgamist ja isegi lapsetappu emased. Statistiliselt on sellise drakoonilise pereplaneerimise tulemuseks sündinud beebide puhul erinev (hinnanguline) suhe 115 mehele iga 100 naise kohta. Tavaliselt sünnib iga 100 naise kohta loomulikult 105 meest. See viltune suhe Hiinas tekitab probleemi, et noormeeste põlvkond, kellel pole piisavalt naisi, et abielluda ja oma perekondi, on spekuleeritud, mis võib põhjustada
tulevased rahutused riigis. Neil igavesti poissmeestel ei ole ka vanemas eas peret, kus nad hooldada võiksid, mis võib tulevastele valitsuse sotsiaalteenustele koormada.Arvatakse, et ühe lapse reegel on vähendanud rahvaarvu kasvu riigis ligi 1,4 miljardi võrra (hinnanguliselt 2017) selle esimese 20 aasta jooksul koguni 300 miljoni inimese võrra. Aja jooksul selgub, kas meeste ja naiste suhe leeveneb, kui ühe lapse poliitika lõpetatakse.
Hiinlastel on nüüd lubatud saada kaks last
Ehkki ühe lapse poliitika eesmärk võis olla riigi elanike spiraalide kontrolli alt väljumine, oli mitme aastakümne pärast muret selle üle kumulatiivne demograafiline mõju, nimelt riik, kus tööjõu arv väheneb ja noorem elanikkond on väiksem, et hoolitseda eakate arvu eest sellest tulenevalt aastakümneid. Nii leevendas riik 2013. aastal poliitikat, lubades mõnel perel saada kaks last. Hiina ametnikud teatasid 2015. aasta lõpus poliitika lammutamisest täielikult, võimaldades kõigil paaridel saada kaks last.
Hiina rahvastiku tulevik
Hiina oma summaarne sündimuskordaja (sündide arv naise kohta) on 1,6, kõrgem kui aeglaselt kahanev Saksamaa 1,45, kuid väiksem kui USA 1,87 (2,1 sündi naise kohta on asendusviljakuse tase, mis esindab stabiilset rahvaarvu, välja arvatud ränne). Kahe lapse reegli mõju ei ole pannud rahvaarvu langust täielikult stabiliseeruma, kuid seadus on veel noor.