Siinai poolsaar iidsetest aegadest tänapäevani

Egiptuse Siinai poolsaar, tuntud ka kui Fayrouz"tähenduses" türkiissinine "on kolmnurkne moodustis Egiptuse kirdeosas ja Iisraeli edelaosas, see näeb välja nagu korgitseritaoline kork Punase mere tipus ja moodustab maismaa silla Aasia ja Aafrika maa vahele massid.

Siinai poolsaar on asustatud juba ajaloolistest aegadest alates ja alati olnud kaubatee. Poolsaar on Egiptuse osa olnud juba Vana-Egiptuse esimesest dünastiast, umbes 3100 eKr., Ehkki viimase 5000 aasta jooksul on olnud välisriikide okupatsiooni perioode. Siinai kutsuti Mafkat või muistsete egiptlaste poolt "türkiissinine riik", mida kaevandati poolsaarel.

Iidsetel aegadel, nagu ka ümbritsevates piirkondades, oli see olnud kõrvalehoidjate ja vallutajate jooksulint, sealhulgas Piibli legendi järgi pääsesid Moosese juutide juudid Egiptusest ning Vana-Rooma, Bütsantsi ja Assüüriast Impeeriumid.

Suessi kanal ja Suessi laht piirnevad Siinai poolsaarega läänes. IisraelNegevi kõrb piirneb selle kirdeosaga ja Aqaba laht kaldub selle kallastele kagusse. Kuum, kuiv, kõrbes domineeriv poolsaar hõlmab 23 500 ruutmiili. Siinai on kõrge kõrguse ja mägise topograafia tõttu ka üks Egiptuse külmematest provintsidest. Mõnes Siinai linnas võib talvine temperatuur langeda 3 kraadi Fahrenheiti järgi.

1960. aastal loetles Egiptuse Siinai rahvaloendus umbes 50 000 elanikku. Praegu on suuresti tänu turismitööstusele hinnanguliselt 1,4 miljonit elanikku. Kunagine poolsaare beduiinide elanikkond sai enamuse vähemuseks. Siinaist on saanud turismiobjekt loodusliku ümbruse, rikaste korallriffide avamere ja piibliloo tõttu. Siinai mägi on üks Aabrahami usundite religioosselt kõige olulisemaid kohti.

"Rikkalik pastellsetes kaljudes ja kanjonites, kuivades orgudes ja jahmatavates rohelistes oaasides kohtub kõrb sädeleva merega pikkades eraldatud paikades rannad ja erksad korallrifid, mis meelitavad rikkalikult veealust elu, "kirjutas David Shipler 1981. aastal, New York Timesi büroo juhataja Jeruusalemm.

Muud populaarsed turismisihtkohad on Püha Katariina klooster, mida peetakse vanimaks töötav kristlik klooster maailmas ning rannakuurortlinnad Sharm el-Sheikh, Dahab, Nuweiba ja Taba. Enamik turiste saabub Sharm el-Sheiki rahvusvahelisse lennujaama Iisraelis Eilati ja Taba piiripunkti kaudu Kairos asuva maantee või Jordaanias Aqabast väljuva praamiga.

Võõra okupatsiooni perioodidel oli Siinai, nagu ka ülejäänud Egiptus, okupeeritud ja kontrollitud ka välisriikide impeeriumide poolt, lähiajaloos Osmanite impeerium 1517–1867 ja Suurbritannia 1882–1956. Iisrael tungis ja okupeeris Siinai 1956. aasta Suessi kriisi ajal ja 1967. aasta kuuepäevase sõja ajal. 1973. aastal käivitas Egiptus poolsaare tagasivõtmiseks Yom Kippuri sõja, mis oli Egiptuse ja Iisraeli vägede vahel tiheda võitluse koht. 1982. aastaks oli Iisrael 1979. aasta Iisraeli – Egiptuse rahulepingu tulemusel taganenud kõigist Siinai poolsaar, välja arvatud vaidlusalune Taba ala, mille Iisrael naasis hiljem Egiptusesse 1989.